第284章 発熱

「南野星、母が私に彼氏を紹介したの。誰だか絶対に当てられないわよ？」麦田絵麻はついに心を開いた。彼女の声は疲れ果て、落ち込んでいた。

私は黙って、彼女が続けるのを待った。

「時田徹也よ」麦田絵麻の声はわずかに震えていた。彼女が内心の感情を抑えるために大きな意志力を使っているのが感じられた。

私は驚いた。「あなたのお母さん、狂ったの？」

麦田絵麻は無力に溜息をついた。「そうかもね」

「彼女は、何を得ようとしているの？取り入るなら、時田徹也と時田理があなたのお母さんに取り入るべきでしょう。なぜあなたを犠牲にするの？」この瞬間、麦田奥様は本当に理解できないと思った。

私の義憤に満ちた様子が、逆に麦田絵麻を落ち着かせたようだった。

「母は特に安心感のない人なの。彼女はずっと後ろ盾を探していた。父は彼女の後ろ盾だった。やっと手に入れたのに、すぐにその後ろ盾が不安定かもしれないと感じ始めた。だから、自分が強くなりたい、支持者を持ちたいと思ったの。そうすれば父は彼女を見下さなくなると」

「長年の経営を経て、彼女はついにあの数人の方々が最高のパートナーだと確信した。でも、彼らが全員彼女の支持者になると、また不安になるの。彼女は自分には何もないと感じ、彼らは彼女を通して父に近づきたいだけだと思うから。簡単に言えば、彼女は虎の威を借る狐に過ぎない。だから彼女は彼らと絆を結ばなければならない。強固な絆を。彼女と彼らの利益が密接に関連してこそ、彼らの関係は安定すると。彼女はこのように異常に冷静に混乱しているの」

「だから、あなたを政略結婚させようとしているの？」私には非常に信じられなかった。

麦田絵麻はうなずいた。「政略結婚、的確な表現ね。古来より政略結婚させられた姫様たちは良い結末を迎えなかった。南野星——」

麦田絵麻は言葉を切った。

私は振り向いて彼女を見た。

「疲れたわ」彼女は頭を私の肩に預けた。

私は彼女の手を握り、真剣に言った。「麦田絵麻、安心して。私たちはあなたを時田徹也と結婚させない。彼には考えさせもしないわ！」

私が言った「私たち」とは、私と彼女の父と兄のことだった。

麦田絵麻は淡々と言った。「兄は、あなたのような友達がいるのは私の幸せだと言ったわ」

麦田絵麻の感情は、少し異常だった。私はこのような麦田絵麻を見たことがなかった。