私は手で目を覆い、そのまま太陽穴をさすった。
なぜこんな嘘をついたのだろう?
蘭伯母さんは優しく口を開いた。「あなたが南野星の叔父さんだったのね。彼女が全部話してくれたわ。あなたのような叔父さんが彼女を引き取ってくれて本当に良かった。かわいそうな子。私は彼女が大好きよ。今日は半日ここで私と一緒に過ごしてくれたの。ちょうど送ろうと思っていたところだったわ。あなたが迎えに来てくれて本当に良かった。これで安心したわ。ちょうど私と律には話があるの。南野星、また明日ね!」
加藤律と堂本楽さんは驚きの表情を浮かべていた。
蘭伯母さんは加藤律の腕を引っ張った。「早く帰りましょう。ママはあなたと相談したいことがあるの。」
加藤律は仕方なく堂本楽さんに言った。「後で電話します。」
堂本楽さんはうなずいた。
私は仕方なく彼の腕を取って家に向かって歩き始めた。
「加藤君のお母さんは、私に何か意見があるのかな?」堂本楽さんは少し困惑していた。
「そんなことないわ。あなたが敏感すぎるのよ。」私は視線をそらした。
「ありえない。」堂本楽さんは確信していた。
「あの、加藤真凜はどう?」私は話題を変えた。
「うん、おそらく明日の午後には目を覚ますだろう。放課後に病院に行って彼女に付き添ってくれるように。私と加藤律は用事があるから。」注意をそらすことに成功!
「わかったわ。明日授業が終わったらすぐに行くわ。あなたたちは用事を済ませてきて。加藤真凜が今回良くなるかどうか心配だわ。」私は少し不安そうに言った。
堂本楽さんは楽観的に言った。「問題ないはずだよ。これだけ長く治療を続けてきたし、彼女自身も実は前に進みたいと思っている。心の結び目がほどければ大丈夫だ。」
私はためらいながら一言尋ねた。「叔父さん、あなた——」
私はやはり口に出せなかった。
堂本楽さんは私をにらみつけた。「また私と彼女の関係について聞きたいのか?」
私はため息をついて、軽くうなずいた。
「あの時ああ言ったのは、一時的な対応策だったんだ。そうしなければどうすればよかったのか?それが最善の方法だった。」堂本楽さんは言った。
「わかってるわ。でも、叔父さん、あなたは本当に彼女のことを少しも好きじゃないの?加藤真凜は本当に本当にいい子よ。」