第332章 事故

私たち三人は顔を見合わせ、それから平野由奈を見た。

平野由奈は落ち着いていた。「私こそが月島家で行方不明になったあの娘だと思います。」

麦田絵麻が尋ねた。「証拠は？」

平野由奈は自分の席に座り、長話をする構えだった。

「月島家も私も、鈴木千代に騙されたのだと思います。あの時、鈴木千代が私の代わりに養親の状況を見に行った時、鈴木千代はおそらく月島家が失くした子供の特徴を知ったのでしょう。そして偶然にも鈴木千代にはその特徴があったか、あるいは、鈴木千代はあの使用人を説得して、二人で偽りの話を作ったのでしょう。」

私たちは驚いて平野由奈を見つめた。

平野由奈は続けた。「誰も鈴木奥様の代わりに孤児院に行ったあの使用人がその後どうなったか気にしていませんでした。」

平野由奈は一息ついた。「鈴木千代が月島家に行って半年後、あの使用人は死にました。夜中に足を滑らせて蓮の池に落ちたそうです。こんな死に方なら、当然誰も疑いませんが、あまりにも偶然すぎると思いませんか？」

「私は鈴木千代と孤児院で長い間一緒に暮らしていました。私の体のどこにほくろがあるか、傷があるか、彼女は全て知っています。偽りの話を作るのは簡単だったでしょう。」

私たち三人は再び顔を見合わせた。本当に、何も言えなかった。

「どうするつもり？」私は彼女に尋ねた。

平野由奈は明らかに熟考済みだった。彼女は落ち着いて言った。「月島二旦那、つまり私の父に近づきます。」

加藤真凜は眉をひそめた。「なぜお母さんに会いに行かないの？普通はお母さんの方が近づきやすいんじゃない？」

平野由奈は苦笑した。「第一に、彼女は精神的な問題を抱えています。もし彼女が私を信じたら、他の人は私を信じなくなるでしょう。第二に、鈴木千代は必ず厳重に警戒しているはずで、絶対に私が彼女に近づくことを許さないでしょう。」

理にかなっている。

「でも月島二旦那に近づいても、鈴木千代は同じように警戒するよ。」私は彼女に注意した。

彼女は私を見た。「南野星、あなたたちの助けが必要です。」

私たちはとても驚いた。