第368章 遺児を託す

南野陽太の顔色はとても悪く、かつての威勢も失せていた。

私は彼から数歩離れたところで立ち止まった。

南野陽太が前に進むと、私は後ろに下がり、手を上げて合図した。「止まって！ここでいいよ、このまま話しましょう。」

南野陽太は涙を浮かべて言った。「星、私が怖いの？私があなたに迷惑をかけると思っているの？」

私はうなずいた。

本当にそうだった。子供の頃から、私は南野陽太に散々な目に遭わされてきた。

今の彼の姿は、完全に弱者そのもの。何か問題が起きたら、私は言い逃れできないだろう。

南野陽太は立ち止まり、大きな決心をしたようだった。「わかった、星、安心して。私はあなたを害するためにここに来たんじゃない。」

私は彼を見つめたが、どうしても安心することができなかった。

「話して、聞くから。」私の全身は警戒態勢のままだった。

南野陽太は私を見つめ、大粒の涙をこぼした。「星、わかってる、あなたは私のことを恨んでいるよね。昔、あなたに良くしてこなかったことを。過去のことを謝っても、もう許してくれないでしょう？」

彼は私を見つめていたが、私は無反応だった。こんな芝居は見慣れていたし、感動する気にもなれなかった。

南野陽太は少し落胆した様子で言った。「あなたを訪ねてきたのは、私たちが姉弟であることを考慮して、私が死んだ後、私の可哀想な子供の面倒を見てほしいと思ったからなの。」

彼は自分のお腹を優しく撫でていた。

私は驚いて言った。「おい！何を言ってるんだ？死ぬだなんて？母親になる人間が、そんなことを言うなんて！」

私はようやく彼をじっくり見て、今回の彼の表情は演技ではないように思えた。

南野陽太は泣きじゃくりながら言った。「星、知ってる？加藤蓮は結局、鈴木千代と一緒になったの。私はありったけの力を尽くしたけど、彼らを止めることができなかった。加藤蓮が外でどんなに浮気しても気にしなかった。それは単なる遊びだってわかってたから。でも鈴木千代は違うの！一度鈴木千代が加藤蓮を受け入れたら、加藤蓮は二度と私のもとに戻ってこないわ。」

私は黙っていた。

この道理は南野陽太でさえ理解していたのだから、鈴木千代が加藤蓮にとってどれほど重要かがわかる。

「どうするつもり？」私の声は思わず柔らかくなっていた。