第399章 混乱

「南野星、私はまず生き延びなければならないでしょう？」私の耳元に鈴木千代の哀れっぽい声が響く。

ふん、本当に可哀想なことね！

鈴木千代の生存は、いつも他人の生存権の上に成り立っているのだ。

確かなことは、加藤律は裏切られた、彼を裏切ったのは加藤家の人間で、間違いなく加藤蓮と鈴木千代だと言える。

しかし、加藤律は一体彼らによって誰に売り渡されたのか？

その「誰か」は、何をしようとしているのか？

私はベッドに崩れ落ち、突然周囲を見回した。「ここはどこ？」

高橋隆は苦笑いした。「ここは中華街の小さなホテルで、元々は炎獄会に所属していたんだが、今は誰とも連絡が取れない。我々は極度の危険な状況に陥った時だけ全体で沈黙するんだが、その極度の危険という警告は七旦那様と私だけが出せるんだ。」

私は呆然と彼を見つめた。「あなたの言っていることは、誰かがあなたの代わりに全員消えろという命令を出したということ？」

高橋隆は苦笑いした。「全員消えろではなく、沈黙だ。危険があるから、損失を減らすために、我々全員が潜伏している。」

「こういう時は多いの？」と私は尋ねた。

「もちろん多くはない。実験のためにやった一度を除けば、今までに一度もなかったと言っていい。」高橋隆は苦笑いした。

考えてみれば当然だ。少しのことで全員沈黙するなら、何のために極道をやっているのか、さっさと足を洗って会社の社員にでもなった方がいいじゃないか。

私は首を傾げて少し考えた。「あなたの言っていることは、あなたと加藤律以外に、この命令を出せる人はいないということ？」

高橋隆はうなずいた。

「あなたは出していない？」私は彼を見た。

高橋隆は苦笑いし、手を伸ばして疲れた顔をぬぐった。「お嬢様、私は——」

私は手を上げて合図した。わかった。

「じゃあ、この沈黙はどうやって解くの？ずっと沈黙したままというわけにもいかないでしょう？」それは沈黙ではなく、解散と呼ぶべきだが、高橋隆があまりにも動揺しているように見えたので、これ以上刺激するのはやめておいた。

「我々には合図がある。」高橋隆は正直に言った。

私は理解した。「あなたが合図を出していないのは、誰が沈黙の命令を出したのかわからないから、軽率に復帰させるのが怖いからでしょう？」

高橋隆は何度もうなずいた。