第534章 服従

しばらくして、彼は決心したかのように片膝をついた。「お嬢様、海狼は誓います。命をかけてお嬢様にお仕えします！」

私は彼を見て、感慨深い気持ちになった。

私は前に進み、彼を立ち上がらせた。「わかりました。先ほど言ったように、この屋敷の安全を任せます。この家族全員の命を、あなたたちに託します。未来がどうなるか、誰にもわかりませんから」

平野晴人は澄んだ目で私を見つめた。「お嬢様、ご安心ください」

私はうなずいた。

平野晴人が去った後、半夏が前に出て、私を窓際の貴妃椅子に座らせた。「お嬢様、なんだか平野さんとの会話が謎めいていましたね。一体何の暗号を交わしていたんですか？」

私は窓の外の景色を眺めながら笑った。「暗号なんてないわ。ただ平野晴人に私について来るか、それとも叔父について行くか選ばせただけよ。彼は私を選んだの」

半夏は困惑した顔をした。「私には、そんな話に聞こえませんでしたけど…」

私は彼女をじっと見た。「半夏、もし今、叔父さんとマギーが来たら、あなたは彼らについていく？それとも私？」

「もちろんお嬢様です！」半夏はためらわずに答えた。

「そんなこと聞く必要がありますか？お嬢様、私はお嬢様の人間ですよ。でも—」

半夏は恐る恐る私を見た。「お嬢様の言う意味は、毒を盛った人はマギー夫人だということですか？」

私は答えず、ただ彼女を見つめていた。

半夏はうなずき、理解したように言った。「そうですね、マギー夫人は医術に詳しいし、先生の体調もずっとマギー夫人が看ていました。でも、なぜお嬢様に毒を？嫌いなら捨てればいいのに、なぜ毒を盛って、しかも優しくしているふりをして—」

半夏は言葉を切り、まっすぐに私を見つめた。

私は微笑み、目を伏せてスカートのしわを軽く撫でた。

半夏はどさりと私の前に跪き、顔は青ざめていた。彼女は私の手を掴み、その指は冷たく、声は震えていた。「お、お嬢様—」

彼女は首を振った。「違います、お嬢様。先生は、あなたが唯一の血縁だと言っていました。先生はあなたを大切にしていて、マギー夫人も、あなたに彼氏を見つけてあげると言っていたのに—」

彼女の手は汗で滑り、膝の上に落ちた。「どうして？どうして？どうして？」とつぶやいた。

私は彼女を見つめ、遮ることはしなかった。