真田先生は振り向いて外に向かい、私の前で立ち止まりました。「お嬢さん、体を大事にしなさい。私が生きている限り、あなたを私より先に死なせはしない!」
彼はさらに黒川さんに言いました。「何かあればいつでも連絡してください。」
そして大股で外へ歩いていきました。
高橋隆は急いで後を追いました。
私は困惑した表情で加藤律を見つめ、真田老人の言葉の意味がわかりませんでした。
林詩乃は喜びに満ちた表情で、私の肩を叩き、加藤律に言いました。「どうやら、大した問題ではなさそうだね。」
「どういう意味?」私は彼らに尋ねました。
林詩乃は言いました。「真田先生の医術はね、ふふ、彼があなたを保証してくれるなら、私たちも安心だよ!」
私はまだ理解できませんでした。
黒川さんが近づいてきて、私を椅子に座らせ、ぶつぶつと言いました。「あの変わったじいさんも、この若造に連れてこられたんだ。腹を立てていたが、人命救助のためということで、しぶしぶ診察してくれたんだよ。この若造は、相手に申し訳ないと思って、賄賂を渡したんだろう。あのじいさんの様子を見ると、彼の重要な願いが叶えられたようだね。聞いただろう?じいさんが『私が生きている限り、あなたは元気に生きられる』と言ったのを。これは大きな恩返しだよ!」
彼は手を当てて私の脈を診ました。
私は急いで加藤律に尋ねました。「何を約束したの?賄賂?」
加藤律は微笑みました。
林詩乃は笑いながら言いました。「真田先生は情熱を持った人です。彼は自分が所属している漢方医院と大学をもっと発展させたいと常に思っていましたが、彼は正直者で、行政事務や人間関係の調整が得意ではなく、資金もなかったので、十数年間も進展がなかったんです。加藤律は今回、上級部門から直接問題を解決し、さらに十分な資金も提供しました。老人が感動するのは当然です。ほら、恩を返すためにあなたの健康を保証してくれたんだから、加藤律の努力も無駄ではなかったということですね。」
私はこのような問題解決の方法に非常に新鮮さを感じました。
黒川さんは冷ややかに鼻を鳴らしました。「感動する必要はない。この若造は人の心を買収するのが得意なんだ。」
加藤律は微笑んで言いました。「黒川さん、何か不満がありますか?」
黒川さんは彼を一瞥して、何も言いませんでした。