第565章 境界線

私は頷いた。「わかりました。これは私と大叔父の間の問題です。そして、その中には彼と私の両親との間の恨みも絡んでいます。叔父さん、あなたに味方を選べとは言いません。あなたを困らせるつもりもありません。見て見ぬふりをしてくれるだけで十分です。私は記憶はありませんが、心の中であなたと敵対したくないのです。あなたは以前、私に優しかったのだと思います。だからこそ、今こうしているのでしょう」

私は誠実に言った。

今の私は、すべて心の第一感に従い、できるだけそれを口に出し、そして彼らの反応を通じて、かつての彼らとの関係を確認しようとしている。

叔父さんは軽く私の手を握り、少し興奮した様子で、目に涙を浮かべた。「南野星、そんなことを言わないで。もし兄が天理に背くようなことをしたのなら、私は黙って見ているわけにはいかない。もし本当に彼が姉と義兄を害したのなら——私も彼を許さないよ」

私は彼を見つめ、同情の念が湧いた。彼にとっては、同じ血を分けた家族なのに、選択を迫られるのは、辛いことだろう。

「次叔父はその後どうなったのですか？私にはまだ二人のいとこがいるはずです」私は脱線した話題を元に戻した。

叔父さんは姿勢を正して座り直した。「私が戻った時には、屋敷は爆弾で平地になっていた。生き残った使用人の話では、次兄と堂本涼介は中から出てこなかったそうだ」

彼は一旦言葉を切り、目を伏せた。「涼介は、まだ12歳だった。非常に賢い子だったが、母親が早くに亡くなり、父親の心には亡き妻のことしかなく、彼への関心が薄かった。だから、彼は無口な子供だった。堂本傑のように口が上手で人に好かれるタイプではなかった」

「堂本傑も非常に賢かった。ただ、彼は幼い頃から二枚舌の子供だった。私は彼より数歳年上だったが、子供の頃は彼にずいぶんと苦しめられた。だから、ずっと彼が嫌いだった。使用人が兄と堂本傑の遺品を私に渡してくれた」