第563章 胸が痛む

浜辺で、二人の男の子が喧嘩をしていた。年上の男の子が弟を強く突き飛ばし、いらだたしげに言った。「堂本涼介、俺のことに口出しするな！」

頑固な弟は怒鳴った。「自分で頑張ればいいじゃないか、妹みたいな小さな子をだますなんて、何が英雄だよ？恥知らずだ！」

兄は嘲笑した。「お前が立派だな！お前はすごい！どれだけすごいんだ！これからは堂本家は、お前が家名を輝かせるんだな。堂本涼介、頑張れよ、早く大きくなれよ！」

兄は立ち去りながら、振り返って弟に叫んだ。「お前が彼女をそんなに好きなら、ちゃんと守ってやれよ、早く大きくなれよ、そうしないと、俺は待てないぞ！彼女が不運なのは仕方ない、よそ者のままでいればよかったのに。なぜ我々堂本家の貴重な血統を継げるんだ？だから、彼女はこの一生、堂本家の籠の中に閉じ込められ、金の鳥になる運命なんだ！」

怒った弟は砂をつかんで投げたが、兄はすでに遠くに行ってしまっていた。

弟は自分が兄に勝てないことを知っていて、悲しみと怒りで拳を地面に打ちつけた。

彼を見ていると、私の心が少し痛んだ。

まるで時空を超えて、顔はぼやけているが生き生きとした二人の男の子を見ているようだった。私は彼らが私のいとこ、堂本傑と堂本涼介だと知っていた。

彼らが話していることも、私には理解できた。

あの空白の記憶が、白い紙のように、少しずつ線が描かれ、少しずつ形になっていった。

私はゆっくりと目を覚ました。体の痛みがすぐに伝わってきた。

「くっ——」体を少し動かすと、背中にすぐに激痛が走った。

目を開けると、見覚えのある、でも見知らぬ顔が目に入った。私は驚いたが、少し動いただけで傷口を引っ張ってしまい、肩も背中も、あらゆる場所が痛かった。

「南野星、動かないで、怪我がひどいから。」彼は眉をひそめ、私を押さえた。

痛みで私は目が覚めた。

「あなたは、叔父さん？」私は彼に尋ねた。

私はさっき堂本彰だと思って、驚いてしまった。

ただ、堂本彰は長年の薬物と毒と病気の苦しみで、もはや人間の標本のようになり、目の前のこの生き生きとした人のようではなくなっていた。

叔父さんは驚いて喜んだ。「南野星、私のことを覚えているの？彼らは、あなたは何も覚えていないと言っていたけど。」

私は彼を見て、軽く頷いた。「覚えていません、推測しただけです。」