043 お守り

藤丸詩織は藤丸明彦が手に持っている箱に目を向け、尋ねた。「何なの？」

藤丸明彦は箱を開け、中には翡翠で彫られたお守りが置かれていた。

そのお守りは目立たず、むしろ古びていて、一目見ただけで年季が入っているのが分かり、人々が一度見たら二度と見向きもしないようなものだった。

しかし、藤丸詩織はそのお守りを見た瞬間、凍りついた。

彼女は信じられない様子で目をこすり、藤丸明彦の手からお守りを取り上げて尋ねた。「叔父さんのお守りがどうしてここに？」

藤丸詩織が四歳の頃、彼女が一人で家で寝ていた時、おそらく乾燥が原因で、突然家が火事になった。藤丸詩織が熱さで目を覚ました時には、周りは既に火に包まれていた。彼女はその時完全に呆然として大泣きしていたが、そこへ叔父が駆けつけ、彼女を抱きかかえて外へ連れ出した。

藤丸詩織は叔父に守られたおかげで軽傷で済んだが、叔父は火傷で意識を失い、病院に運ばれたものの助からず、亡くなってしまった。

お守りは彼女が叔父にあげたものだった。どうして今、藤丸明彦が持っているのだろう？

藤丸詩織の質問に対し、藤丸明彦は答えを出さずに言った。「詩織さん、私たちは家族なのに、あなたは伯父さん家のカードを全部凍結してしまった。叔父さんが知ったら、きっと心を痛めるでしょうね。」

藤丸詩織は馬鹿ではなかった。藤丸明彦の言葉の意図をすぐに理解した。

藤丸詩織は思わず冷笑して言った。「叔父さんが、あなたが彼の名前を使って姪っ子からお金を要求していることを知ったら、もっと心を痛めるでしょうね！それに、間違いでなければ、伯父さん家が使っているカードは会社のものです。私が会社を引き継いだ以上、そのお金は私のものです。だから、自分のものではない支出を凍結するのは当然じゃないですか？それとも伯父さんは、もう他人のカードしか使えないほど困窮しているんですか。」

藤丸明彦は確かにそのつもりだったが、今藤丸詩織に直接指摘されて、面目が立たなくなった。心の中で藤丸知佳を恨み始めた。彼女が服が買えないと騒ぎ立て、藤丸詩織から手を付けるよう煽らなければ、こんなに大恥をかくことはなかったのに。

藤丸明彦は今や藤丸知佳を殺したい気持ちさえあった。

藤丸詩織は今の藤丸明彦の様子を見て、むしろ気分が良くなり、続けて言った。「伯父さんにお金を貸してあげてもいいですよ。」