212 私たちは同類だ

周防剛は桜井蓮をまっすぐに見つめ、大げさな笑みを浮かべながら興奮した様子で言った。「わかったぞ。君が俺を狙い撃ちにしているのは、元妻の仇を討とうとしているからだな？」

桜井蓮の表情が暗くなり、冷たい声で答えた。「違う！」

周防剛は冷笑した。「まだ違うと言い張るのか。顔に書いてあるようなものじゃないか！そう考えると、実は俺たちは同じ穴の狢だ。二人とも浮気して、離婚して、後悔している」

桜井蓮は歯を食いしばって尋ねた。「誰が君と同類だと？」

相良健司は桜井蓮の様子を見て、周防剛のことが心配になった。こんなに空気が読めない人間がいるとは思わなかった！

周防剛はまだ桜井蓮の声の警告に気付かず、むしろ親しげに話しかけた。「もちろん、私たちは同類ですよ！桜井社長、同類という縁で、もう私を狙うのはやめていただけませんか？できれば助けていただければ...」

桜井蓮は危険な目つきで周防剛を見つめ、さらに冷たい声で言った。「もう一度言う。私は君とは違う」

周防剛はまだ親しげに話そうとしたが、体が頭より先に反応して、震え始めた。

周防剛はこの瞬間になってようやく桜井蓮の様子がおかしいことに気付き、慌てて言い訳を始めた。「桜井社長、怒らないでください。私の母は今でもよく社長のお母様と麻雀をご一緒させていただいているので、私たちも結構親しい間柄なんです」

桜井蓮は眉をひそめた。高遠蘭子がこんな連中と付き合っているとは思わなかった。今後は彼女の交友関係を制限しなければならないようだ。

周防剛はしつこく居座り続けた。

桜井蓮は相良健司に目配せをし、すぐに周防司は何人かに外へ放り出された。

桜井蓮は周防剛が追い出されるのを見た後も心中穏やかではなく、冷たく命じた。「周防剛の資産を全て処分しろ」

相良健司：「承知いたしました、社長」

桜井蓮は椅子に寄りかかって目を閉じたが、その時、藤丸詩織の姿が次々と浮かんできた。笑顔の彼女、悲しそうな彼女、興奮した様子の彼女...

桜井蓮はそれらの光景を思い出しながら、自分の心臓の鼓動が徐々に速くなっていることに気付き、その瞬間目を見開いた。

先ほどの周防剛の言葉を思い出す。

桜井蓮は自分自身に疑問を抱き始めた。本当に自分は藤丸詩織を好きになってしまい、今になって後悔しているのだろうか？