239 誤解

藤丸詩織は何度も自分が橘泉と疎遠になっていないと保証した後、彼はようやく信じ、悲しそうな表情を引っ込めた。

橘泉は地面に倒れている数人を一瞥し、口を開いた。「今から彼らを警察署に送らせる。周防剛については、決して許さない！」

藤丸詩織はまだ何か様子がおかしいと感じ、急いで言った。「お兄さん、彼らに少し質問させて。」

橘泉は電話をかける動作を止め、応じた。「いいよ、数個どころか、詩織が数千の質問をしても構わない。」

藤丸詩織は兄の大げさな言葉を聞いて、あきれて首を振った。

藤丸詩織は金髪を見下ろし、尋ねた。「誰が私の居場所を教えたの？」

金髪は戸惑い、もごもごと口を開いた。「僕たちはあなたを尾行してきただけで、誰も...」

藤丸詩織は彼の言葉を遮り、冷たい声で言った。「尾行してきたはずがない。最初からあなたの車は見えなかった！」

金髪：「周防剛が...」

金髪は言葉を言い終わらないうちに、表情に微かな喜色が浮かんだ。

藤丸詩織は何かがおかしいと気づき、振り向いて見ると、彼女が倒した三人が一斉に彼女に向かって突進してきており、しかも全員がナイフを持っていた。

橘泉は金髪を一蹴りで地面に蹴り倒し、前に出て藤丸詩織を自分の後ろに引き寄せた。

藤丸詩織の目の奥に興奮の色が浮かび、軽く笑って小声で言った。「お兄さん、心配しないで。私は彼らに対処できるし、最近ずっと仕事ばかりで、体がうずうずしてたところ。ちょうど良い運動になるわ。」

橘泉はこれを聞いて、笑って応じた。「いいよ。」

藤丸詩織が橘泉の後ろから出て腕前を見せようとした時、その三人は既に誰かに打ち倒されていた。

藤丸詩織は唇を噛み、虚ろな目で桜井蓮を見つめた。

桜井蓮は藤丸詩織の不機嫌な様子に全く気付かず、大声で慰めた。「怖がらないで、今すぐ助けに行くから！」

桜井蓮の言葉が終わるや否や、チーターのような速さで、素早く橘泉に向かって突進した。

橘泉は桜井蓮の動きを見て、全く怯むことなく、数歩前に出て迎え撃った。

二人は攻防を繰り広げ、戦い始めたが、両者とも実力が高く、回避速度が速すぎて、十分経っても互いに傷つけることができなかった。

藤丸詩織は最初こそ心配していたが、徐々に冷静さを取り戻し、この間に事の真相を理解していた。