288 報酬を払う

藤丸詩織は車にはねられた後、かすかに見えたナンバープレートを思い出した。

CA77799。

このナンバープレートは川崎市のものでもなく、東京のものでもない。一体誰が彼女を狙っているのだろうか？

藤丸詩織は久我湊を見て、静かに言った。「私のパソコンを持ってきて」

久我湊は眉をひそめて尋ねた。「課長、何か調べたいことがありますか？」

藤丸詩織は頷いて、「黒い車が私をはねた。何か手がかりがないか調べてみたい」

久我湊はパソコンを藤丸詩織に渡しながら、疑問を投げかけた。「あの男たちが手配した車だと既に突き止めましたが、なぜまだ調べる必要があるんですか」

藤丸詩織は画面に集中しながら、合間を見て答えた。「確かにあの連中は車を手配した。でも私をはねたのは、彼らの車じゃなくて、別の黒い車だった」

久我湊はこの話を聞いて、表情を引き締めた。「じゃあ、誰なんでしょう？」

藤丸詩織は目を伏せた。

藤丸明彦の方は見張りを付けていたが、動きがあったという報告は受けていない。となると、彼女に殴られて恨みを抱いているはずの温水修しか残っていない。

ただし、温水修は毎日ろくなことをせず、酒と賭博ばかりしている男だ。こんな大がかりなことができるはずがない。きっと誰かが裏で手を貸しているに違いない。

藤丸詩織は10分かけて全ての資料を調べ尽くしたが、何の進展もなかった。

久我湊はそれを見て、「課長、監視カメラの確認を人員に指示してきます。何か分かるかもしれません」と言った。

藤丸詩織は頷いて、「ああ」と答えた。

藤丸詩織は久我湊が去る前に呼び止めて、「あの日、少年に会って、待っていてと言ったんだけど……」

久我湊は「ご心配なく、課長。あの日、課長を探している時に彼が車の中にいるのを見かけました。事情を聞いた後、近くのホテルに案内しました」

少年の世話をしていたために時間がかかってしまい、もし彼がそれをしていなければ、課長が集団に囲まれる時に間に合ったかもしれない。

久我湊は後悔していた。あの時、他の人に少年の世話を任せておけば良かった。自分で行く必要はなかったのだ。

藤丸詩織は久我湊が去った後も、黒い車の調査を諦めなかった。必ず突破口は見つかるはずだと信じていた。

桜井蓮が病室のドアを開けると、藤丸詩織が目を覚ましているのが見えた。彼の瞳が輝いた。