Volviendo a Casa

El viaje a nuestro destino fue largo y arduo. El trayecto tomaría varios días, y cada día era una prueba de resistencia y resiliencia.

El duro suelo del compartimiento de equipaje se convirtió en mi cama, y cada sacudida del carruaje era un recordatorio de mi precaria situación.

Los caballeros solo me permitían salir del carruaje dos veces al día, únicamente para hacer mis necesidades. Cada vez, me vigilaban de cerca, y cualquier intento de escape era inmediatamente sofocado por su severa vigilancia.

Los breves momentos fuera del carruaje eran un respiro, pero también eran humillantes como si fuera un simple prisionero.

«Solo aguanta».

Era un poco injusto, al menos así lo sentía.

Pero no había nada que se pudiera hacer.

Las comidas eran escasas e infrecuentes. Me daban comida solo una vez al día, y lo que recibía estaba duro como piedra y apenas era comestible.

Pan duro, carne correosa y ocasionalmente fruta magullada. Mi estómago gruñía incesantemente, pero me forcé a comer, sabiendo que necesitaba la fuerza.

El agua estaba racionada, y me daban solo una pequeña cantidad cada día, apenas lo suficiente para evitar la deshidratación. La sequedad en mi garganta era una compañera constante, y cada sorbo de agua de alguna manera se sentía como si estuviera profanando el agua bendita.

Los días se fundían en una bruma de incomodidad y fatiga. Las noches eran lo peor, el frío se filtraba en mis huesos mientras yacía en el duro suelo del carruaje. Quería cubrir mi cuerpo con maná, pero como la cantidad de comida que estaba comiendo era baja, era difícil para mi cuerpo recuperarse.

Y nunca había sido bueno usando el maná de manera eficiente, para empezar. Comparado con mi hermano mayor y mi hermana mayor, era mucho peor.

En la oscuridad, abandonado a mis pensamientos, incluso el sueño me eludía. Cada vez que cerraba los ojos, mi estómago se revolvía con el recuerdo de ese ciempiés y el momento en que Isolde me lo había hecho comer. La grotesca imagen atormentaba mi mente, haciendo imposible encontrar cualquier semblanza de paz.

Yacía allí, contando los golpes de las ruedas del carruaje, cada temblor del camino áspero me sacudía más. El aislamiento y la oscuridad me presionaban, amplificando mis miedos y dudas.

Mi mente vagaba hacia Elara, hacia el odio en sus ojos y la traición que había destrozado su vida tanto como la mía.

«La trama de la novela, Inocencia Rota».

No sabía cómo había llegado aquí. ¿Fue porque simplemente dije algo sobre la novela? Recordaba haber hablado sobre la novela en el autobús con alguien.

«¿Quién?»

Me pregunté. Había alguien allí, pero era borroso. No podía recordar nada en absoluto.

«¿Cómo llegó a esto?»

Otra pregunta. Y la respuesta era desconocida.

«¿Por qué no lo vi? La fachada que ella estaba mostrando».

Pensando en Isolde... no podía evitar sentir una sensación de conocimiento en mi corazón. Todo el tiempo que se pasó.

Todos los recuerdos.

¿No eran más que falsos?

¿Eso era todo lo que significaban?

—Un estúpido pueblerino que no tenía idea de lo que sucedía a su alrededor.

Recordé las palabras que fueron pronunciadas por la misma prometida que tenía.

«Un pueblerino que no tenía idea, ¿eh? Eso parece ser cierto...»

Considerando que nunca fui consciente de que tal cosa estuviera sucediendo, parece que sus palabras eran ciertas. No es como si fuera una persona excepcional tampoco, no es que alguna vez pretendiera serlo.

—Lucavion, vas a conocer a tu prometida.

El recuerdo brilló vívidamente en mi mente. El rostro severo de mi padre se cernía sobre mí, sus ojos llenos de una mezcla de esperanza y severidad.

—Lucavion, vas a conocer a tu prometida —repitió, su voz llevando el peso del deber y la expectativa.

Me paré frente a él, sintiendo la presión de su mirada.

—Sí, Padre.

Suspiró, poniendo una mano en mi hombro.

—Escúchame, hijo. Debes ser cuidadoso y nunca molestar a la Señora. La familia Valoria es un ducado al que nuestra familia, los Thorne, ha servido como vasallos durante generaciones. Fue debido a una promesa entre el Duque y yo cuando estábamos en el frente que se hizo el compromiso entre nuestras dos familias. Esta es una oportunidad para fortalecer nuestra posición en la sociedad noble. ¿Entiendes?

—Sí, Padre —respondí, sintiendo el peso de la responsabilidad asentarse sobre mis hombros—. Haré mi mejor esfuerzo.

Al principio, no podía entender por qué yo era quien sería el prometido de tal dama. Después de todo, ¿no sería mejor mi hermano, que no estaba comprometido con nadie en ese momento?

Pero entonces, después de conocer a Isolde, me di cuenta.

Ella estaba enferma.

Alguien que apenas podía moverse fuera y pasaba la mayor parte de su tiempo en su habitación. Su posición en su familia era débil, al igual que su cuerpo.

La mayoría de las veces, era su hermana, Elara, quien recibía toda la atención y las responsabilidades.

Y como su posición era baja y no podría influir mucho en el mundo noble, enviarme a mí en lugar de mi hermano sería la elección correcta.

También estaba el requisito de tener un heredero para la familia. Como Isolde siempre fue vista como débil y enferma, esperar un heredero de ella sería difícil.

Al final del día, incluso mi compromiso con ella era una forma de que mi familia mostrara que yo no era útil.

Después de todo, no era bueno controlando el maná, ni era bueno con la lanza en la que nuestra familia se especializaba.

¡TOC!

Mientras estos pensamientos giraban en mi mente, el carruaje se detuvo repentinamente. La parada abrupta me sacó de mis reflexiones, y escuché atentamente los sonidos del exterior.

—¡TAP!

—¡TAP!

Pasos se acercaron, pesados y deliberados.

Las puertas del carruaje se abrieron de golpe, y la luz del día inundó el interior, cegándome momentáneamente. Entrecerré los ojos, tratando de adaptarme a la repentina luminosidad.

Los caballeros estaban allí, sus expresiones severas e indescifrables.

Finalmente, mi viaje había terminado.

Salí del carruaje con algo de esfuerzo, mi cuerpo rígido y adolorido por el duro viaje.

Mientras mis ojos se adaptaban a la luz, vi la familiar vista de la Mansión Thorne, el lugar donde había pasado toda mi infancia.

La gran estructura se alzaba ante mí, una mezcla de imponente y nostálgica.

—Muévete.

Los caballeros no me dieron tiempo para rememorar. Me agarraron por los brazos y comenzaron a llevarme hacia la mansión.

Normalmente, tal acto hecho a un noble sería perjudicial y mayormente terminaría en ejecución ya que faltar el respeto a un noble significaba tal castigo.

—Puedo moverme por mi cuenta.

Quería protestar, pero no podía. Podía sentir los ojos que me atravesaban incluso ahora.

Él estaba allí, y sabía que si solo abría la boca, sería quemado. Si él estaba viendo esto y estaba ahora, entonces el hecho de que lo mantuviera en silencio significaba que estaba permitiendo que los caballeros actuaran así.

Por lo tanto, solo podía callar y aceptar el trato.

El camino estaba bordeado de jardines bien cuidados y estatuas ornamentadas, todo lo cual se sentía extrañamente ajeno a pesar de su familiaridad.

Mientras nos acercábamos a la entrada, las pesadas puertas de la mansión se abrieron, revelando a un hombre y una mujer de pie allí. Los rostros eran familiares, e inmediatamente reconocí al hombre del recuerdo que acababa de tener.

Era mi padre, Gerald Thorne. Su figura alta e imponente estaba envuelta en fina ropa oscura, su rostro severo y curtido por años de deber y responsabilidad.

Sus ojos afilados eran como siempre. Su comportamiento era severo, como siempre.

Sin embargo, en sus ojos, podía ver algo diferente.

«Ira».

Sí, era ira. Sus ojos contenían una inmensa ira que era paralela a la de mi hermano mayor también.

Su mandíbula estaba tensa, y su cabello plateado estaba peinado hacia atrás, dándole un aire de severa autoridad.

Junto a él estaba otra persona, una mujer cuya presencia trajo una avalancha de recuerdos de la infancia.

Madre.

Eleanor Thorne.

Era una imagen de gracia y compostura, su elegante vestido fluyendo a su alrededor mientras se mantenía con un porte regio.

Su cabello, de un rico marrón castaño, estaba pulcramente peinado, y sus ojos verdes...

En mis recuerdos, ella siempre había sido gentil, una figura reconfortante en mi vida, siempre rápida con una palabra amable o un toque suave. Pero en este momento, su expresión contaba una historia diferente. Su rostro estaba duro, sus labios presionados en una línea delgada, y sus ojos contenían una mirada...

—Pa...

Quería hablar, pero antes de que pudiera decir algo, él simplemente se dio la vuelta. Y luego dijo:

—Llévenlo al sótano. Y manténganlo allí hasta que comience el juicio.

Sus palabras eran frías, y con cada una de ellas, sentí que las palabras que planeaba decir se atascaban en mi garganta.

—Entendido, mi Señor.

Después de eso, alguien familiar apareció ante mí.

—Disculpe mi rudeza, Joven Señor Lucavion.

Era un hombre con rostro arrugado.

.....

El mayordomo de nuestra familia.

—Sebastian —murmuré, reconociendo al leal sirviente que siempre había sido parte de nuestro hogar.

—Por favor, sígame, Joven Señor.

Hizo un gesto para que los caballeros me dejaran solo y luego tomó el control, guiándome a través de los corredores de la mansión.

Mientras caminábamos, la grandeza del lugar parecía burlarse de mi estado actual. Los tapices, las arañas, los muebles finamente elaborados, todos recordatorios de la vida que una vez conocí, ahora aparentemente fuera de alcance.

Descendimos por una estrecha escalera que conducía al sótano. El aire se volvió más frío y húmedo con cada paso, y la luz se atenuó.

El sótano era un marcado contraste con la opulencia de arriba. Era un lugar destinado al almacenamiento, para cosas escondidas y olvidadas.

Sebastian me condujo a una pequeña celda húmeda. Abrió la puerta y me hizo un gesto para que entrara.

—Lo siento, Joven Señor —dijo suavemente, sus ojos traicionando un atisbo de tristeza—. Esto es por su propia protección hasta el juicio.

—..... —Asentí, ya que sabía que no podía hacer nada mejor que esto.

Ya que podía ver una pequeña estera en el suelo.

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