038 一石二鳥を狙う！

水城万里は内心そわそわしていたが、バカではなかった。

彼は冷たく鼻を鳴らし、反問した。「お前がそんなに親切なはずがないだろう？」

影山京介は眉を上げ、堂々と答えた。「もちろん、ただというわけじゃない。条件付きだ。私があなたの願いを叶えてあげたら、あなたは無条件で私の一つの願いを叶えてくれる。後悔は許さないよ」

水城万里はその後ろ姿を深く見つめ、どこか見覚えがあるような気がしたが、誰なのか思い出せなかった。

影山京介が横で煽り立て、甘い言葉を次々と並べ立てた。

「彼女は誰だ？紹介してくれ」

水城万里は欲望に目が眩んでいたが、それでも原則はあった。手を出してはいけない相手には絶対に近づかない。

それを聞いて、影山京介は白眼を向け、嘲笑うように言った。「私に取り入ろうとしている田舎者よ。私のおかげでここに入れたんだからね。ほら、必死に男を釣ろうとしているところさ」

蘇我紬の身分を水城万里に知られるわけにはいかなかった。そうでなければ、この男に百の度胸があっても承諾する勇気はないだろう。

影山京介は何を約束されても気にしなかった。一石二鳥を狙っているだけだった！

この二人を破滅させる！

その後で白川蓮のところで手柄を立て、褒美をもらえる。なんて完璧な計画だろう！

水城万里はそれを聞いて、心配を払拭した。あの女性が影山若奥様に似ているように感じていたのだ。

考え直してみれば、影山京介のような人物を、影山若奥様が眼中に入れるはずがない。

心配が消えると、欲望だけが残った。彼は目を細め、その後ろ姿を見失うまで追い続けた。「いいだろう。お前の手配を待っているよ。可愛い子ちゃん、悪だくみは禁物だぞ。ひどい目に遭うことになるからな」

水城万里は影山京介の顎に触れ、軽薄な仕草で、警告を含んだ口調で言った。

影山京介は笑顔を作って「私がそんなことをするわけないじゃないですか、水城兄」

...

誕生日会は盛大に行われていた。

夜が迫るまで続き、影山翁は皆に楽しんでもらいたいという思いから、あまり形式張らずに、用意した一つ一つのゲームやイベントは皆に好評で、各プログラムは人々の心をつかんでいた。

さらに二日一泊の日程も用意されていた。