077 告白

夏川澄花は電気をつけると、空気中の埃で咳き込んでしまい、蘇我紬を外に押し出しながら、ドアを完全に開けた。

「長く帰ってなかったから、掃除してなくて。空気を入れ替えましょう」と説明した。

蘇我紬は元気なく頷いた。

夏川澄花は彼女の前で指を鳴らし、珍しく協調的に言った。「自分がダメだと分かっているなら、早く損切りしたら？」

「本当に諦められるなら、とっくに彼と入籍してたわ。今まで待てたはずない」

蘇我紬は苦笑いした。

その言葉に夏川澄花も沈黙してしまった。

しばらくして、彼女は口を歪め、不機嫌そうに言った。「紬、約束して。思い切りをつけて。そうすれば、こんなに苦しまなくて済むわ。人は自分に厳しくなってこそ、他人を震え上がらせることができるのよ」

蘇我紬の目が揺れた。今夜の夏川澄花は、以前のおおらかな彼女とは全く違っていた。

「さっきの男の人と付き合ってるの？」

夏川澄花の表情が急に強張った。「あなたの話をしているのに、関係ない人の話を持ち出さないで」

「きっと単純な関係じゃないでしょう。今日のあなたの様子が少し違うから。こんな言葉を言うあなたらしくないわ」蘇我紬は笑いながら、手を振って先に部屋に入った。

まず部屋の窓を全部開け、換気を始めてから振り返り、茫然と言った。「澄花、言いたくないなら無理しなくていいわ。耐えられなくなって、誰かと分かち合いたくなったら、その時に話して。私はきっと良い聞き手になるから」

「...」

夏川澄花は目の前の蘇我紬に苦笑いを浮かべた。

「そんなに悲惨じゃないわよ。あまり親しくない関係で、知り合って数日よ」

蘇我紬は軽く「シーッ」と言って、夏川澄花の言葉を遮った。

「無理に話させようとしているわけじゃないの。ただ、私も一つ隠していたことがあるの。私、妊娠したの。影山瑛志の子よ。この子ができてから、子供に完全な家庭を与えたいって、いつも夢見てたの」

「...」

夏川澄花の表情が一変し、蘇我紬のお腹を見て、また彼女の顔を見て、驚きのあまり言葉が出なかった。

蘇我紬は気にせず話し続け、目尻には意味深な笑みを浮かべた。「影山瑛志には言えないの。彼は白川蓮のために子供を諦めようとしたけど、私は産みたいの。澄花、分かるでしょう？私にはどうしても堕ろせないのよ」