072 証人

蘇我紬に向かって少し恥ずかしそうな表情を浮かべた。

影山瑛志は心の中で冗談めいた考えが浮かび、軽く笑って言った。「君が心の中で考えていることが、私の言いたいことだよ」

蘇我紬の顔は一瞬で真っ赤になった。彼女は恥ずかしさと怒りで影山瑛志を睨みつけ、慌てて反論した。「勝手なことを言わないで！私の心の中なんて、あなたに分かるはずないでしょ！」

影山瑛志は頷いて、もっともらしく言った。「うん、分からないね」

そして、すぐに軽やかな口調で続けた。「つまり、僕が君に嫉妬して、君の周りに男がいるのを嫌がっているから、実は僕が君のことを好きなんじゃないかって考えているんでしょう？」

蘇我紬は視線を逸らし、外の景色に目を向けて、自分の動揺を隠した。「そんなことないわ。あなたこそ、勝手な思い込みよ」

影山瑛志が好きであろうとなかろうと、蘇我紬にとってこのような事態は受け入れがたかった。結局のところ、認めてしまえば彼女の心の中にある全てが露呈してしまうことになるのだから。

蘇我紬はそんな愚かなことはしないつもりだった！

冷たく鼻を鳴らすと、彼女はもう何も言わなくなった。一方、影山瑛志も何も言わなくなった。

そして蘇我紬は、避けられないように影山瑛志の言ったことを想像し始めていた。

そうでなければ、他にどんな理由があり得るというのだろう？

蘇我紬は、影山瑛志のこれらの言葉は彼女へのヒントだと感じていた。彼女自身がそれを受け取ればそれでよかったのだ！

二人がレストランに着いた時。

個室に入った。

ドアが開くと、白川蓮の興奮した声が中から聞こえてきた。「瑛志さん、来てくれたのね。今回は…」

言葉が途中で止まった。白川蓮は蘇我紬の姿を見てしまい、それ以上何も言えなくなった。

あの出来事の後、白川蓮は心身ともに大きな打撃を受けていた。影山瑛志がいなければ、彼女は立ち直れなかっただろう。全て影山瑛志が解決してくれたのだ！

白川蓮は心から感謝していて、影山瑛志のことをより一層好きになっていた。

影山瑛志がこんなに早く自分から約束を取り付けてくれたと知って、白川蓮はとても嬉しかった！

しかし、ここに蘇我紬がいるとは思いもよらなかった！

彼女の目つきが一変し、眉をひそめて言った。「どうして彼女も来ているの」