093 無駄な努力はやめなさい

蘇我紬が去った後、白川蓮は物思いに沈んだ。

影山瑛志は自分のことを好きなの？

なぜ彼女にはそれが感じられなかったのだろう？

白川蓮は躊躇いながらスマートフォンを取り出し、影山瑛志とのチャットを開いた。二人のチャットはもう長い間途切れていた。

この期間の連絡は電話を通じてのみだった。

簡潔明瞭。

二三言葉を交わしただけで、それ以上は何も言わなかった。

どこに感情があったというのだろう。

白川蓮は目の前に運ばれてきた料理を見つめ、一口も手をつけず、先ほどの蘇我紬の口調を思い出した。嘘をついているようには見えなかった。

蘇我紬が誤解しているか、それとも彼女の言っていることが本当で、影山瑛志には何か苦しい事情があるのか。

白川蓮の気分は一気に良くなった。

彼女は気分よく店を後にした。料理には一切手をつけなかった。蘇我紬に関係するものは全て気持ち悪く感じられた。

白川蓮はしばらくして影山瑛志からの電話を受けた。

彼女は目を輝かせ、うれしそうに電話に出た。「瑛志、何かあったの？」

珍しく明るい声色に、影山瑛志も一瞬戸惑った様子だった。

最近の白川蓮は彼に対して全く良い顔を見せず、できる限りの嫌がらせをしていたのだから。

影山瑛志もこれには頭を悩ませていたが、今は何も言わずに用件を伝えた。「ネット上の件について、今さっき釈明を出した。君のことは言及していないが、この件がこれで終わったわけではないことを理解してほしい」

白川蓮は心の中で冷たさを感じたが、やはり蘇我紬の言葉を心に留めていた。彼女は慎重に口を開いた。「私、あなたがそういうことを望まないのはわかってる。間違いを認めます。瑛志、こういう行動が私自身にも影響を及ぼすことがわかったわ。あの期間のあなたの忠告の意味が、やっとわかったの」

突然の言葉に、影山瑛志は驚いた。

彼は一瞬反応できず、口を開いて呟いた。「どうして急にそんなことを」

「本当に分かったの。私がしたことは、世の中に秘密なんてないってことよ。今みたいに事が露見すれば、必ず代償を払うことになる。瑛志があなたがいなければ、私は自分で自分の首を絞めていたわ。反省しないといけないの。もう二度とこんなことはしません」

白川蓮の声は甘く、以前の陰鬱さとは全く異なっていた。

このような白川蓮の様子に一瞬戸惑いを覚えた。