榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬が去った後、白川蓮は物思いに沈んだ。


影山瑛志は自分のことを好きなの？


なぜ彼女にはそれが感じられなかったのだろう？


白川蓮は躊躇いながらスマートフォンを取り出し、影山瑛志とのチャットを開いた。二人のチャットはもう長い間途切れていた。


この期間の連絡は電話を通じてのみだった。


二三言葉を交わしただけで、それ以上は何も言わなかった。


どこに感情があったというのだろう。


白川蓮は目の前に運ばれてきた料理を見つめ、一口も手をつけず、先ほどの蘇我紬の口調を思い出した。嘘をついているようには見えなかった。


蘇我紬が誤解しているか、それとも彼女の言っていることが本当で、影山瑛志には何か苦しい事情があるのか。


白川蓮の気分は一気に良くなった。


彼女は気分よく店を後にした。料理には一切手をつけなかった。蘇我紬に関係するものは全て気持ち悪く感じられた。


093 無駄な努力はやめなさい