103 堂々と家の中で

林与一は車を運転しながら、半分の道のりを黙っていたが、蘇我紬の表情が少し和らいだのを見て、ようやく気遣って尋ねた。「紬、君はまだ影山瑛志のことが好きなんだよね？」

蘇我紬は目を震わせたが、認めることには躊躇いがなかった。「そうよ、ずっと好きだった。」

林与一の目が一瞬暗くなり、無理に笑みを浮かべた。「もし本当に離婚することになったら、次の恋愛を考えることはある？」

これを聞いて、蘇我紬も彼の言葉の裏にある意味を理解した。

彼女は申し訳なさそうに笑った。「ごめんなさい。次の恋愛は考えていないわ。秘密を守ってくれて本当にありがとう。とても感謝しているの。これからあなたが私を必要とする時は、必ず力になるわ。」

林与一は苦笑いを浮かべた。「どんな場合でも、僕は君の秘密を守るよ。それを心配しないで。そのことで僕に特別な気遣いをしないでほしい。そうされると、僕は余計なことを考えてしまうから。」

蘇我紬は以前、確かに多くのことで林与一の好意を受け入れていたことを思い出し、顔を赤らめて恥ずかしそうに言った。「申し訳ないわ、林与一さん、本当にごめんなさい...」

「大丈夫だよ、紬。僕は自分の意思でそうしたんだ。今日君が彼を断った理由は分かっているけど、それでも僕は嬉しいんだ。」林与一はこう言いながら、得意げな口調で話した。

それは林与一が人に与える印象とは異なっていた。

影山瑛志に対しても、林与一は攻撃的で、一歩も引かなかった。

恋というものは、きっとみんなそういうものなのだろう。

蘇我紬は目の前の男性の自分への感情が真摯なものだと認識するほど、心が重くなっていった。

しかし林与一の態度は彼女の想像以上に寛容だった。

蘇我紬を送り届けただけでなく、家の散らかりも一緒に片付けてくれた。

蘇我紬もそこにいたが、ほとんどの作業は林与一がやっていた。彼は蘇我紬に自分でやらせたくなかったのだ。

医者が許可していないという名目で。

それで蘇我紬を完全に説得してしまった。

片付けが終わった後、蘇我紬は感謝の言葉を述べた。「今日は本当にお世話になりました。いつか時間があったら、夏川澄花も誘って一緒に食事でもご馳走させてください。」