114 荒唐！

蘇我紬は多くのカメラの前で鋭い眼差しを向けながら、「皆さんの気持ちは分かりますが、これは違法行為に近づいていることを知るべきです。こんなに大勢で私に危害を加えるのは集団暴行と解釈できますか？」

蘇我紬は眉をひそめながら、まだ分別のない人々が前に押し寄せてくるのを見た。今や彼女の周りは人で溢れかえっていた。

さっきまではまだ距離があったのに、いつの間にか、こんな状況になってしまった。

しかし、記者たちは明らかにその言葉を受け入れなかった。「蘇我さん、そういう言い方はできませんよ。私たちは何もしていません。むしろ他の人の犯罪証拠を記録することで助けているんです。蘇我さんが必要とされるなら、私たちは喜んで協力しますし、蘇我さんにも協力していただきたいと思います。」

「私には協力することなどありません。早く群衆を散らしてください。もう息ができないほどです。」蘇我紬の顔色が青ざめ、心の底から恐怖が湧き上がってきた。

彼女は自分の体がこれらの人々と接触しそうになっているのを感じていた。

そう考えただけで吐き気を抑えられなくなった。

しかし、誰も彼女の言葉に耳を貸さなかった。誰かが叫んだ。

「急げ！あっちで被害者が発狂しそうだ。現場に行けば一次情報が得られるぞ！」

記者たちは鳥獣散のごとく散り、半分以上が去っていった。

しかし蘇我紬の周りの人々は、去ろうとする者もいれば、まだ彼女に暴力を振るう者もいた。彼女を押したり、罵ったり、どんな悪意のある言葉でも吐き出した。

蘇我紬はバランスを崩し、地面に倒れそうになった。彼女は恐怖に駆られて周りを見回し、群衆に押されてよろめきながら、まだ多くの人々に囲まれていた。

さっきまでは目の前の記者たちに気を取られていた。

この時になって、蘇我紬は周りの人々が誰なのかをはっきりと見た。女性どころか、周りにいるのはマスクと帽子をかぶった男性ばかりで、中には素顔を見せている恐ろしげな男性もいた。

記者たちは去ったのに、彼らはまだ去る気配を見せなかった。

蘇我紬は警戒しながら彼らを見つめ、地面に落ちた携帯電話を拾う勇気もなく、ただそこに静かに立っていた。心の中では既に慌てふためいていたが、表面上は必死に冷静さを保とうとしていた。

警告するような目つきで彼らを睨みつけた。

「まだ帰らないんですか？」