123 失望の極み

しかし、蘇我紬は説明を続けた。

「あの棚は私が買ったものですが、彼女のために買ったわけではありません。それに、棚が壊れていたことも後で知ったんです。白川蓮の障害のことも知らなかったし、彼女が今回帰国して初めて知りました。」

蘇我紬はその日に起こったことを一つ一つ詳しく説明した。

最後に、「彼女の処女じゃないことについては、私とは一切関係ありません。なぜそうなったのかについては、本当に陥れられたのなら、早めに調査の方向を変えた方がいいでしょう。何か手がかりが見つかるかもしれません。」

影山瑛志はそれを聞いて、眉をひそめた。

彼が現れてから、その眉間のしわは一度も緩んでいなかった。

蘇我紬はそれを見ていたが、彼が心配している相手は蘇我紬ではなく、彼女はそんなことを気にする気も起きなかった。

影山瑛志は蘇我紬をじっと見つめていた。彼女がこれらを話す時、躊躇いもなく、自然な様子だった。

怪しい点は見当たらなかった。

彼はやむを得ず、「証拠はあるのか？」と尋ねた。

蘇我紬は笑った。「何年も経ってるのよ？チャットの履歴があったとしても、まだ保存してるわけないでしょう？影山瑛志、私を信頼してくれてるんじゃなかったの？どうして証拠を求めるの？」

笑えるような話ではなかった。

影山瑛志の蘇我紬を見る目は淡々としていて、その中の意味を読み取ることはできなかった。

「蘇我紬、でも白川蓮には証拠がある。棚を販売した店からの証言だ。お前がわざと壊れた物を買おうとして、通常価格の四割で購入したと。間違いでなければ、そのブランドはこれまでそんな大幅な値引きをしたことはないはずだ。」

さらりと言われた言葉だが、一言一句が蘇我紬を黙らせた。

彼女は眉をひそめ、「でも、確かにその時セールをしていたわ。商品を選んで支払いをしようとした時、店員さんがこの商品はキャンペーン中だって言ったから買ったの。」

蘇我紬は言い終わると、影山瑛志の目に疑いの色が浮かんでいるのを見た。

続いて、蘇我紬は立ち上がり、軽く笑った。

彼女は眉を上げ、「あなたが白川蓮の言葉を信じているなら、なぜ私の前に来たの？彼女は何でも偽造できる、まさに偽造の天才よ。こんなことなんて彼女にとっては簡単なことでしょう？」

影山瑛志の目が一瞬揺れた。

そうだ、蘇我紬の言う通りだった。