161 紬のために懲らしめる！

その言葉が出た途端。

久世澪の顔に浮かんでいた憂いの色が一層濃くなり、蘇我紬を見る目にも物思いの色が混ざっていた。

彼女のため息には、特に驚きの色は見られなかった。

蘇我紬は久世澪を疑わしげに見つめ、おそるおそる尋ねた。「お母さん、影山さんが話したの？」

彼が久世澪に話した意味は何なのか、事前に知らせるためなのか、それとも久世澪に仲介役を頼むためなのか。

しかし考えてみれば、前者の可能性の方が高いように思えた。

この仲介役は久世澪が自発的に買って出た可能性の方が高いだろう。

ところが、久世澪は首を振って言った。「紬、影山は何も言っていないわ。でも彼は母さんに、自分がしたことをたくさん話してくれたの。聞いてみない？聞いてみたら、母さんは彼の白川蓮に対する態度もそれなりだと思うようになったわ。」

「...」

蘇我紬は軽く笑い、久世澪の手を優しく叩きながら穏やかに言った。「お母さん、多くのことは比較してこそ不公平さが分かるものよ。井の中の蛙が、天地がこんなにも広いと思いつくはずがないでしょう？」

久世澪は意味深な目で蘇我紬を見つめ、諄々と語った。「紬、白川蓮の足の障害のことは全て影山が仕組んでネットに流したのよ。そうでなければ、彼が押さえつけようと思えば簡単にできたはずの話だわ。」

「それにネット上のあの人たちも、影山が前もって手配していた人たちなの。ただ今回の件で遅れてしまって、あなたの潔白を証明する機会がなかっただけ。彼はあなたのためにたくさんのことをしてくれたのよ。」

蘇我紬は久世澪の懇々とした説得を受け入れながらも、心の中はますます悲しくなっていった。彼女は懸命に明るい笑顔を作って言った。「でもね、お母さん、すでに起きてしまったことは変えられないの。彼が公平に真実を明らかにしてくれたことには感謝しているわ。だから、多くのことは彼と争うつもりはないの。」

「紬、こんな時期になってまで、どうして彼とちゃんと話し合おうとしないの？私から見ても、彼は救いようのない人間じゃないわ。前よりずっと良くなったでしょう？」蘇我紬の言葉に久世澪も焦りを感じていた。

多くのことは、久世澪の強引な説得があってこそ、影山が話してくれたのだった。