榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

久世澪の顔に浮かんでいた憂いの色が一層濃くなり、蘇我紬を見る目にも物思いの色が混ざっていた。


彼女のため息には、特に驚きの色は見られなかった。


蘇我紬は久世澪を疑わしげに見つめ、おそるおそる尋ねた。「お母さん、影山さんが話したの？」


彼が久世澪に話した意味は何なのか、事前に知らせるためなのか、それとも久世澪に仲介役を頼むためなのか。


しかし考えてみれば、前者の可能性の方が高いように思えた。


この仲介役は久世澪が自発的に買って出た可能性の方が高いだろう。


ところが、久世澪は首を振って言った。「紬、影山は何も言っていないわ。でも彼は母さんに、自分がしたことをたくさん話してくれたの。聞いてみない？聞いてみたら、母さんは彼の白川蓮に対する態度もそれなりだと思うようになったわ。」


161 紬のために懲らしめる！