榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

林与一は彼に対して意外そうな表情を浮かべ、笑いながら軽く言った。「そうだね。毎日一緒に住んでいた時、気づかなかったの？」


林与一のこの生意気な口調に、影山瑛志は珍しく反論しなかった。


代わりに続けて尋ねた。「彼女は子供を堕ろすことを考えていたのか」


この質問は非常に真剣なもので、林与一は一瞬立ち止まり、ドア枠に寄りかかって腕を組み、深く考え込んでいた。すぐには答えなかった。


彼はずっと蘇我紬の側にいることを夢見ていた。たとえ影山瑛志と離婚して、子供もいなくなったとしても、蘇我紬の様子を見る限り、彼に機会を与えるつもりはないようだった。


林与一は彼を真剣に見つめ、思わずつぶやいた。「ねえ、なぜ人は目の前の幸せが分からないんだろう？幸せの中にいながら気づかない、悲しいことじゃないか」


163 交換