榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬は急に目を閉じ、心の奥底から湧き上がる怒りを必死に抑えた。唇を引き攣らせたが、もはや取り繕った笑顔すら浮かべることができなかった。


彼女は無表情で影山瑛志を見つめ、目には光もなく、ただ冷たさだけが漂っていた。「瑛志、あなたの心の中でどう思おうと勝手よ。祈りなさい。あなたの思い上がった考えが全て現実になることを」


言い終わると、蘇我紬は布団を引き上げ、自分の頭を覆い隠した。視界は真っ暗になり、彼女はゆっくりと目を閉じた。涙が静かに頬を伝い落ちた。


影山瑛志が布団をめくろうとしたが、蘇我紬が布団の端をしっかりと握りしめていたため、少しも動かすことができなかった。


彼女が嫌がるなら、影山瑛志も無理強いはしなかった。


「つまり、子供は俺の子なんだな？紬、どうして最近は何も話してくれないんだ？言ってくれないなら、俺が推測するしかないのか？俺は聖人じゃない。先のことまで分かるわけじゃない」


168 死地に置かれて生きる？