168 死地に置かれて生きる？

蘇我紬は急に目を閉じ、心の奥底から湧き上がる怒りを必死に抑えた。唇を引き攣らせたが、もはや取り繕った笑顔すら浮かべることができなかった。

彼女は無表情で影山瑛志を見つめ、目には光もなく、ただ冷たさだけが漂っていた。「瑛志、あなたの心の中でどう思おうと勝手よ。祈りなさい。あなたの思い上がった考えが全て現実になることを」

言い終わると、蘇我紬は布団を引き上げ、自分の頭を覆い隠した。視界は真っ暗になり、彼女はゆっくりと目を閉じた。涙が静かに頬を伝い落ちた。

影山瑛志が布団をめくろうとしたが、蘇我紬が布団の端をしっかりと握りしめていたため、少しも動かすことができなかった。

彼女が嫌がるなら、影山瑛志も無理強いはしなかった。

「つまり、子供は俺の子なんだな？紬、どうして最近は何も話してくれないんだ？言ってくれないなら、俺が推測するしかないのか？俺は聖人じゃない。先のことまで分かるわけじゃない」

影山瑛志の声には諦めが滲んでいた。

そして彼は静かに語り始めた。「白川蓮は、お前のお腹の子供は私生児だと言っていた。その男が最近結婚するらしくて、子供を使って地位を得ることができなかったから、こんな策を取ったんだと。彼女を誘拐したのは、自然な流れで子供を堕ろすためだったんじゃないのか？」

「そうでなければ、俺は離婚を要求してないのに、勝手に子供を堕ろすのはお前が間違っている。もしかしたら俺の気持ちが変わったかもしれないだろう？」

蘇我紬は強く目を閉じた。特に最後の言葉を聞いたとき、あの時彼があれほど決然と言い切ったのに、まるで彼女の子供を心底憎んでいたかのように。

彼女が考え込んでいる最中、影山瑛志は手を伸ばして彼女の布団を全て引き剥がした。真っ赤に腫れた目をした蘇我紬の姿が一目で分かった。

涙は止めどなく流れ続けていたが、彼女は目を開けようとしなかった。

身動きもしなかった。

影山瑛志は彼女をじっと見つめ、彼女の涙を見たとき、心が痛んだ。「お前が言えば信じる。紬、解決できない問題なんてない。もし白川蓮の言っていたことが全て嘘なら、俺がお前の味方になる」

影山瑛志は優しく彼女の目尻の涙を拭い、柔らかな声で言った。「目を開けてくれないか...」