292 あなたの子供です

久世澪は白目を剥いて不機嫌そうな表情を浮かべたが、それでも影山瑛志に事情を説明し、さらに小声で付け加えた。「紬を実家に連れて帰るために来たって言うけど、事前に相談もなしにね」

久世澪と影山瑛志は同時に蘇我力夫妻を見つめた。蘇我力と橘芳乃は二人に対して朴訥とした笑みを浮かべた。

影山瑛志は蘇我力夫妻を何度も見つめ、「実家に帰るなら、紬の都合に合わせないといけませんね。その時は私も紬と一緒に帰りましょう」と言った。

蘇我力の瞳孔が明らかに縮み、目を泳がせながら、少し心虚そうに「実は実家には親族以外は入れないという決まりがありまして...」

橘芳乃も困ったような表情を浮かべた。

久世澪は我慢できずに、眉をひそめながら蘇我力の言葉を遮った。「今どき、そんな考え方があるなんて。あなたたち二人だって血のつながりがあるわけじゃないでしょう？紬の実の親だからって敬意を払って我慢してるけど、実の親が子供を連れて行くのに一言も事前に言わないなんて、どういうことよ」

蘇我紬は静かにテーブルの下で久世澪に向かって親指を立てた。久世澪の言葉は彼女の心に響いた。

結局、彼女も成人しているのだから、物事は話し合いで解決できるはずなのに、なぜ一方的な決定を下すのか。血縁関係があるというだけで？

これこそ道徳的な束縛ではないだろうか？

蘇我力は久世澪の迫力に気圧されて戸惑い、勢いを失って橘芳乃の手を引きながら慌てて謝罪した。「私たち親として間違っていました。子供の気持ちを考えていませんでした。紬に用事があるなら、もう数日待ちましょう」

影山瑛志の言葉には返事をしなかった。

影山瑛志は内心非常に不愉快で、眉間にしわを寄せていたが、目の前の二人は紬の実の親であり、後輩として久世澪のような物言いはできなかった。

しかし、彼も蘇我紬が影山家に来る前の生活がどのようなものだったのか知りたかった。

蘇我力夫妻は謝罪を済ませると、影山家旧邸を後にした。居間は静寂に包まれた。

影山瑛志は自ら食卓に向かい、自分のために粥を一杯よそうと、蘇我紬の隣に座った。「私も朝食を食べていないので、少し頂きます」

蘇我紬は非常に落ち着いていて、黙々と粥を飲んでいた。

久世澪は二人を一瞥すると、不機嫌そうに文句を言った。「本当に遠慮がないわね、朝食が足りなくなるじゃない」

影山瑛志「……」