榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬は疑わしげに久世澪を見つめ、久世澪は彼女に頷いた。


蘇我紬はようやく申し訳なさそうに言った。「すみません、最近本当に忙しくて。私に何か用でしょうか？」


蘇我力の目に抜け目ない光が走り、橘芳乃と蘇我力は目を合わせてから続けた。「前回のことなんだけど...どう考えているかしら？実家の親戚が何人か紬に会いたがってるの。最近も私たちに催促してきてるのよ。いつか時間があったら、お父さんお母さんと一緒に帰ってこられないかしら。」


橘芳乃はそう言いながら、卑屈で懇願するような口調だった。


蘇我紬は気づかれないほどわずかに眉をひそめた。親戚？二人からそんな話は聞いたことがない。本当にいるのか、それとも自分を連れ帰るための口実なのか。


久世澪の表情も変化し、すぐに立ち上がって前に出て尋ねた。「紬の家にはどんな親戚がいらっしゃるんですか？私も紬と一緒に挨拶に伺えればと思います。」


302 詐欺師