El Precio de la Curación

La noticia de la nueva tienda de píldoras del Clan Yan, respaldada por el renombrado Alquimista de Segundo Grado Zhou Tianhua, se había extendido como fuego por toda la ciudad.

Al amanecer, ya se había formado una larga fila fuera de la tienda de píldoras del Clan Yan, con clientes ansiosos empujándose para asegurar su parte de las píldoras recién producidas.

—¡Hermano Lin, tú también estás aquí! No pensé que estarías interesado en comprar píldoras tan temprano.

—¿Cómo podría perderme esto? Con un alquimista de segundo grado elaborando estas píldoras, su potencia es inigualable. Sería un tonto si no me abasteciera mientras pueda.

—¿Pero has notado? Los precios han subido desde ayer. Un poco caros, ¿no crees?

—Es cierto, pero estas píldoras están hechas por un alquimista de segundo grado. Valen cada moneda de oro. Y honestamente, es mejor comprar ahora antes de que los precios suban aún más.

Como la demanda era tan alta, el Clan Yan también decidió aumentar el precio de las píldoras, especialmente las Píldoras de Rango-2, ya que solo su Tienda de Píldoras Yan las vendía.

Sin importar el precio, el cliente no iba a retroceder y perder la oportunidad de obtener Píldoras de Rango-2.

Ya han pasado tres días desde que la Tienda de Píldoras Yan comenzó a vender Píldoras de Rango-2 y las ganancias ya eran comparables a sus ingresos mensuales.

Yan Zhan no pudo evitar estallar en carcajadas.

¿Quién podría haber esperado que el hermano mayor del Anciano Zhou no solo estuviera en el Reino Divino de los Tres Elementos sino que también fuera un Alquimista de Segundo Grado?

—Jaja, Anciano Zhou Tianhua, esta vez, es gracias a ti que nuestro Clan Yan está dominando el mercado —dijo Yan Zhan emocionado, sus ojos brillando con ambición.

Zhou Tianhua agitó su mano con desdén, pero había una sonrisa orgullosa en su rostro.

—Es natural, Cabeza Yan. Con mis píldoras en tu mercado, los otros clanes no tienen ninguna oportunidad. La influencia del Clan Feng disminuirá tarde o temprano.

Yan Zhan se rió, claramente complacido con el progreso.

—De hecho, sus clientes están acudiendo a nosotros. El Clan Feng no resistirá mucho más. ¡Puede que ni siquiera aguanten un mes si esto continúa!

—¡Hmph! Si no fuera por la Familia Real, habría ido y diezmado al Clan Feng en una noche. ¡Ay, tengo que tomar el camino largo! —dijo Zhou Tianhua con voz irritada.

Si se le permitiera, habría preferido recurrir al uso de la violencia en lugar de usar el mercado para acorralar al Clan Feng.

Sin embargo, no podía hacer eso, después de todo, sin importar lo fuerte que pudiera ser considerado en Ciudad Valle Nebuloso, era un debilucho comparado con la Familia Real.

Con la Familia Wang estacionada aquí, la Familia Real sabría que había atacado al Clan Feng sin ninguna razón y esto podría causarle algunos problemas graves.

Por lo tanto, estaba tratando de hacer que el Clan Feng se desesperara y, por casualidad, si ellos fueran los que atacaran al Clan Yan, entonces él podría tomar represalias y llamarlo defensa propia.

Si no, entonces el Clan Feng solo podría ser destruido a medida que su mercado dejara de existir.

Sin embargo, esa no era la única razón por la que estaba ayudando al Clan Yan con su alquimia.

—Cabeza Yan, no olvides nuestro acuerdo. Después de que nos encarguemos del Clan Feng y otras Familias Principales, me darás el 50% de las ganancias —dijo Zhou Tianhua, recordándole a Yan Zhan su acuerdo previo.

—¡Jaja! ¡Por supuesto, por supuesto! El Anciano Zhou Tianhua me está haciendo un gran favor. ¡Por supuesto que lo devolveré!

—Respondió Yan Zhan sin ninguna vacilación.

Yan Zhan no pensaba que hubiera alguna desventaja en este trato ya que se convertiría en el dominante en Ciudad Valle Nebuloso.

De todos modos, debido a la ayuda de la píldora de Zhou Tianhua, el mercado de Yan estaba floreciendo mientras que el territorio de otros clanes estaba obviamente en declive.

Ya había visto un aumento del 300% en el número de clientes en su mercado. Pensó que era solo cuestión de tiempo antes de que el Clan Yan dominara toda la Ciudad Valle Nebuloso.

*********

Por la mañana, la tienda de píldoras del Clan Yan estaba llena de gente mientras todos se apresuraban a comprar las píldoras antes de que se agotaran.

Sin embargo, el estado de ánimo del cliente parecía un poco diferente de lo que era anteriormente.

Una multitud de clientes frustrados clamaba en el mostrador, sus voces elevándose en descontento.

—¿Por qué han subido tanto los precios? —exigió un cliente.

—¡Esto es indignante! Hace tres días, estas Píldoras de Rango-1 solo costaban 100 monedas de oro y hoy, son 300. ¿Y las Píldoras de Rango-2 cuestan 2000 monedas de oro?

—¡El aumento de precio es demasiado elevado! ¿No tienen conciencia?

El tendero, un hombre corpulento con una expresión desdeñosa, miró a la multitud con una mezcla de molestia y condescendencia.

Ajustó su túnica bordada y se aclaró la garganta antes de responder.

—¡Escuchen! —dijo, con un tono brusco—. Estas píldoras son producidas por un alquimista de segundo grado. La calidad y eficacia están garantizadas para ser muy superiores. ¡El precio anterior era solo un descuento de apertura!

Miró a la multitud con un gesto despectivo de su mano.

—Si no pueden permitirse los nuevos precios, entonces quizás estas píldoras no son para ustedes. Nuestros productos son para aquellos que entienden su valor.

Un cliente, claramente agitado, habló.

—¡Pero el aumento de precio es más del triple! ¿Cómo pueden justificar eso?

La expresión del tendero se endureció.

—El trabajo de un Alquimista de Segundo Grado vale cada moneda. Esta es la única tienda en Ciudad Valle Nebuloso que vende productos de Alquimista de Segundo Grado, y si quieren calidad, tendrán que pagar por ella.

La multitud murmuró en desaprobación, pero muchos se encontraron aceptando a regañadientes.

La reputación de las píldoras, ahora asociadas con un prestigioso Alquimista de Segundo Grado, tenía un fuerte atractivo.

A pesar de su irritación, los clientes sabían que no había otras tiendas en Ciudad Valle Nebuloso donde pudieran conseguir Píldoras de Rango-2.

Mientras el tendero continuaba manejando las transacciones con una sonrisa burlona, la fila de clientes parecía aceptar la nueva realidad, aunque sus quejas continuaban en tonos bajos.

Mientras la bulliciosa multitud llenaba la tienda de píldoras del Clan Yan, dos cultivadores se acercaron rápidamente a la tienda.

Uno de ellos estaba gravemente herido y era llevado por su amigo. Su rostro estaba pálido, y los vendajes empapados de sangre alrededor de su pecho eran un sombrío recordatorio de la feroz batalla que apenas habían sobrevivido.

—Tendero, necesitamos una Píldora de Sanación de Segundo Grado, ¡inmediatamente!

—Suplicó uno de los cultivadores, su voz tensa por la urgencia.

El tendero del Clan Yan miró, su expresión indiferente.

—¿Píldora de Sanación de Segundo Grado? Serán 3000 Monedas de Oro.

—¿3000 Monedas de Oro?

El cultivador estaba conmocionado.

El precio estaba mucho más allá de lo que habían anticipado. Dio un paso adelante, con desesperación en sus ojos.

—¿No hay manera de bajar el precio? Nuestro capitán está en estado crítico...

Los labios del tendero se curvaron en una sonrisa desdeñosa.

—Si no pueden permitírselo, entonces quizás deberían buscar en otro lugar. Esta es la tienda del Clan Yan, no una caridad. La calidad tiene un costo.

Desanimados, los dos comenzaron a discutir sus opciones, pero estaba claro que tenían pocas alternativas.

—Renshu, no gastes tu dinero en mí. Con la herida que he recibido, en toda Ciudad Valle Nebuloso, ninguna píldora podría curarme. ¡Es mejor ahorrar dinero! —dijo el Capitán, mientras ya aceptaba su destino.

—¡No, Capitán! Estás herido porque nos estabas protegiendo. ¡No estoy dispuesto a rendirme todavía!

Justo cuando dijo eso, un hombre irrumpió por la puerta, jadeando pesadamente. Era uno de sus camaradas, su ropa desarreglada y su expresión salvaje de emoción.

—¡Conseguí una Píldora de Rango 2! —gritó, sosteniendo una pequeña píldora brillante.

El capitán herido miró débilmente a su camarada, con incredulidad en sus ojos.

—¿Una Píldora de Rango 2? Cómo...

Renshu rápidamente tomó la píldora de la mano del hombre, sus ojos abiertos con esperanza.

—¡Capitán, toma esto! Tal vez pueda ayudarte.

El capitán dudó por un momento, su rostro una mezcla de duda y resignación.

—Pero... ¿cómo pudiste permitírtelo? ¿Y dónde encontraste una Píldora de Rango 2?

—No importa eso, Capitán. Solo tómala. ¡No tenemos tiempo que perder!

Con manos temblorosas, el capitán tomó la píldora y la tragó.

Casi inmediatamente, una cálida oleada de energía se extendió por todo su cuerpo, uniendo músculos desgarrados y reparando huesos destrozados.

El tono pálido de su piel comenzó a desvanecerse, reemplazado por un brillo más saludable y vibrante.

La multitud a su alrededor observaba en silencio atónito mientras la respiración del capitán se estabilizaba, su fuerza visiblemente regresando.

En cuestión de momentos, se puso de pie por sí mismo, las manchas de sangre en sus vendajes la única evidencia restante de su condición anterior.

—¡Increíble! —exclamó uno de los espectadores, acercándose al capitán para examinarlo—. Nunca he visto una píldora funcionar tan rápido. ¿Dónde conseguiste eso?

Renshu, todavía en shock por la rápida recuperación de su capitán, se volvió hacia el hombre que había traído la píldora.

—¡Sí, dinos! ¿Dónde encontraste una píldora tan poderosa, y cuánto costó?

El hombre, recuperando el aliento, sonrió ampliamente.

—No lo creerás, pero la conseguí en la Tienda del Clan Feng. ¿Y adivina qué? ¡Solo costó 800 monedas de oro!

—¡¿800 monedas de oro?!

La multitud jadeó al unísono. ¿Una píldora tan poderosa que podía salvar a un hombre moribundo por solo 800 monedas de oro?

El capitán, ahora completamente recuperado, miró a su camarada con sorpresa.

—¿Estás diciendo que esta píldora, que acaba de salvarme la vida, vino del Clan Feng? ¿Y solo costó 800 monedas de oro?

El hombre asintió con entusiasmo.

—¡Sí! Al principio estaba escéptico, pero lo garantizaron. Así que no tuve más remedio que confiar en el Clan Feng. ¡Simplemente no esperaba que la píldora fuera tan efectiva!

Los murmullos de incredulidad y curiosidad se extendieron como un incendio forestal a través de la multitud.

Muchos de ellos comenzaron a reconsiderar sus opciones, especialmente dados los precios exorbitantes en la tienda del Clan Yan.

El tendero del Clan Yan, que había estado observando toda la escena desarrollarse con un desagrado creciente, ya no podía permanecer en silencio.

—¡Hmph! No se dejen engañar por imitaciones baratas. Las píldoras del Clan Yan son elaboradas por un alquimista de segundo grado, y garantizadas para ser de la más alta calidad. ¡Obtienes lo que pagas!

No importa lo que otros digan, todos han visto el efecto de la píldora de primera mano, ¿cómo podrían no creerlo?

Una de las clientas, una mujer de mediana edad, cruzó los brazos y miró al tendero desafiante.

—Si las píldoras del Clan Feng pueden sanar a un hombre tan rápidamente, ¿por qué deberíamos pagar tres veces más por tus píldoras?

Otros comenzaron a expresar su acuerdo, y pronto, varios clientes que habían estado esperando en la fila decidieron irse, dirigiéndose hacia la tienda del Clan Feng en su lugar.

El rostro del tendero se retorció de ira, pero había poco que pudiera hacer mientras más y más personas decidían llevar su negocio a otra parte.

El capitán, ahora de pie por sí mismo, se volvió hacia sus camaradas con una sonrisa agradecida.

—¡Gracias! Y pensar que las píldoras del Clan Feng fueron las que me salvaron. Deberíamos ir allí y abastecernos mientras podamos.

El grupo asintió en acuerdo, y mientras salían de la tienda del Clan Yan, la tienda que una vez estuvo llena comenzó a vaciarse, con el nombre del Clan Feng extendiéndose rápidamente entre los clientes.

El tendero del Clan Yan solo podía observar con frustración cómo sus clientes se iban, la dominación del mercado del Clan Yan deslizándose lenta pero seguramente.