時田浅子は頷きながら、まるで大蒜を搗くように頭を動かした。
「藤原若旦那、どうか私を信じてください。私は必ずできます!蘭苑での件については本当に申し訳なく思っています。どうかこの件を考慮して、大人の対応で許していただけませんか。」
藤原時央:……
時田浅子はこっそりと藤原時央を観察したが、彼の表情は相変わらず冷たく硬いままで、この件が水に流されたのかどうかわからなかった。
藤原時央の気持ちは、少し複雑だった。
彼女を送り迎えする必要がなくなれば、彼は楽になるはずだ。面倒が減るのだから。
しかし、彼の気持ちは、そうではなかった。
藤原時央がずっと黙っていたので、時田浅子は彼の考えを読み取ることができなかった。
もし彼がまだ気を晴らせていないなら、彼女にはもう他に方法がなかった。
「藤原若旦那、私を呼んだのは何か用事がありますか?」時田浅子は静かに尋ねた。
「藤田彰は中に入れられた」藤原時央はようやく口を開いた。
「中に入れられた?」
藤原時央はすでに背を向けて去っていった。
時田浅子はその場に立ち尽くした。
中に入れられた?どこに?もしかして牢屋に入れられたのか?
彼女はすぐに携帯を開いて藤田彰の名前を検索した。
最初のニュースは公式発表で、大まかな内容は、藤田彰の名義の娯楽施設が違法行為に関与し、藤田彰本人も暴力事件に関わって連行されたというものだった。
しかし、ネット上では大きな話題になっていなかった。どうやら藤田家が世論を抑え込み、メディアが大々的に報道するのを防いだようだ。
この件で藤原時央に助けを求めたのは、最も正しい選択だった。
彼女は信じていなかった、藤田彰が彼女からの返事を得られなければ、諦めるとは。彼が学校の門前で見せた行動からも判断できるように、彼は簡単には引き下がらないだろう。
この件については、もう心配する必要はなくなった。
携帯を置き、録音機器を開いて、音声の録音を続けた。
録音スタジオに行けば、こんなに時間はないだろう。このお金はできるだけ稼いでおいた方が安心だ。
……
夜が訪れ、一台の車が藤田家の別荘の前に停まった。
斉藤若春が車から降りた。
藤田家の家政婦がドアを開け、斉藤若春を迎え入れた。「斉藤社長、どうぞお入りください。」