第309章：藤原さまがどうして手をこまねいているだろうか

カフェに着くと、二人は隅の席に座った。

「時田浅子、今日は僕がおごるよ」柳裕亮はメニューを時田浅子に渡した。「デザートも何か頼もうよ」

「いや、いや、私がおごらせて」時田浅子は人に迷惑をかけるのが一番怖かった。自分がおごれば、少しは気が楽になる。

「こういう場所で女の子に支払わせるわけにはいかないよ。もう争わないで」

「わかったわ。じゃあ今度は私がご飯をおごるね」時田浅子はこれ以上争わず、メニューを見てケーキといくつかのお菓子、それにコーヒーを注文した。

「先輩、私は決めたわ。あなたは何か注文する？」

柳裕亮も同じものを注文し、メニューをウェイターに渡した。

「時田浅子、失礼な質問をしてもいいかな。もし唐突すぎると思ったら、答えなくてもいいよ」

「どんな質問？聞いてみて」

「君と藤原時央はどういう関係なの？君は彼をおじさんと呼んでいるけど、親戚とかじゃないよね？」

時田浅子はこの質問にどう答えていいか迷った。

「実は、私は彼をおじさんと呼ぶべきじゃないの。彼と私は同じ世代で、私の祖父と彼の祖父は昔からの友人だったの。藤原若旦那の祖父は私を実の孫娘のように思ってくれていて、私たちはそういう関係なの」時田浅子は表面的なことだけを話した。

「なるほど」柳裕亮はようやく理解した。

「てっきり君たちは...」柳裕亮は言葉を途中で止めた。

「私たちは何だと思ったの？」

「恋人関係だと」

「違う、違うわ！」時田浅子はすぐに否定した。

「じゃあ、彼のことが好きなの？」柳裕亮はさらに尋ねた。

「先輩、私と藤原若旦那は全く違う世界の人間だと思わない？藤原家と祖父の関係を知った時、私は頭が真っ白になったわ。藤原家のような家柄は私にとっては遠い雲の上の存在で、私が望む生活はただ平凡で、シンプルなものなの」

柳裕亮はうなずいた。彼は確信した、時田浅子は藤原時央に対して男女間の感情は全くないのだと。

しかし、藤原時央はそうではなかった。彼はすでに時田浅子に目をつけていた。

「部屋は借りられたけど、他に何か必要なものはある？いつでも一緒に買い物に付き合うよ」

「今のところ必要ないわ。どうして私があなたに迷惑をかけられるの？」

「迷惑じゃないよ。友達同士なんだから、そんなに遠慮しなくていいよ」

「友達？」時田浅子は一瞬驚いた。