藤原時央は眉も目も笑みに満ちて、直接時田浅子を抱きしめて軽く背中を叩いた。
白沢清志は息子に微笑んで、「パパは反対しないよ。でも藤田叔父様に聞かないと。彼が君を引き取りたいかどうか」と言った。
団団は恐る恐る藤原時央を見つめ、最後には姉の足にすがることにした。
彼の小さな体が椅子から滑り落ち、走って行って時田浅子の足を抱きしめた。
「お姉ちゃん、団団ここに住んでもいい?団団はとっても良い子だよ。団団はお話もできるし、お姉ちゃんを寝かしつけるためにお歌も歌えるよ!」団団は一生懸命自分をアピールした。
時田浅子はこんな可愛い子を断ることができなかった。
彼女は団団を抱き上げて膝の上に乗せた。「お姉ちゃんは団団を置いておきたいけど、ママの許可も必要だよ」
「私は賛成よ!」中村佳奈恵はすぐに手を挙げた。「浅子、信じて。団団は本当に良い子よ。夜中にミルクを飲まないし、夜中に起きないし、暗くなったら朝まで寝るし、絶対に泣き叫んだりしないわ」
時田浅子は少し驚いた。
この親は本当に実の親なのか?
こんなに小さな子供を他人の家に置いていくなんて、心配じゃないのか?
「私は子供の世話をした経験がないわ。特にこんなに小さな子は。ちゃんと面倒を見られるか心配」
「お姉ちゃん、僕はお世話しやすいよ!いやいやいや、お姉ちゃんが僕の面倒を見なくていいの。僕は自分で自分の面倒を見られるよ」団団は真剣に小さな胸を叩いた。
「経験がないなら丁度いいわ。この機会に学べるし、経験も積めるじゃない」
「ここには子供用の物がないわ。哺乳瓶も服も日用品も何もないのよ」
「ダーリン!」中村佳奈恵は白沢清志を見て呼びかけた。
「団団の荷物は車の中だ。時央、一緒に下に行って荷物を持ってきてくれないか」白沢清志はすぐに言った。
藤原時央はすぐには立ち上がらず、時田浅子を見た。「本当に彼を置いておくの?」
団団はすぐに時田浅子の首に腕を回し、しっかりと彼女にくっついた。まるで誰かが彼を時田浅子から引き離そうとしているかのように。
「団団に残ってほしいわ」時田浅子は柔らかく言った。
こんなに可愛い子供を、誰が断れるだろう。
「わかった」藤原時央は頷いて、立ち上がって白沢清志について荷物を取りに行った。