016 包囲される？

島田香織はデパートでスポーツウェアを一式買い、すぐに着替えて、野球帽も被った。

「よし、行こう！」陣内美念は島田香織のこの姿なら、他人には気づかれないだろうと思った。

二人は安川市の安川河のほとりに来た。毎晩ここには多くの焼き鳥屋台が出ていた。

島田香織と陣内美念は車を遠くに停め、人の多い屋台の近くまで歩いていき、たくさんの食べ物を注文してから、隅の方のテーブルを選んで座った。

島田香織は遠くの河岸で寄り添うカップルたちを見つめ、目に寂しさが浮かんだ。

……

藤原昭子は泣きながら帰宅した。藤原家のお嬢様である彼女は、今まで屈辱を受けたことなどなかった。

しかし、この二日間は一日が一年のように感じられた。島田香織にいじめられただけでなく、大好きな男性にも嫌われてしまった。

鈴村秀美が外から戻ってきたとき、使用人から藤原昭子が泣きながら帰ってきたと聞き、すぐに藤原昭子の部屋の前まで行き、躊躇いながらドアをノックした。

「誰？」藤原昭子は涙を拭いながら尋ねた。

「私よ。」

藤原昭子は急いでティッシュで涙を拭き、ベッドから起き上がってドアを開け、声を詰まらせながら言った。「ママ、島田香織が私をいじめたの！」

鈴村秀美は耐え強く藤原昭子の話を最後まで聞き、少し困ったように溜息をつきながら尋ねた。「どうしてまた彼女に絡んだの？」

「ママ、私があなたの娘でしょう？島田香織が私をいじめたのに、私の味方をして仕返しをしてくれないの？」藤原昭子は大声で叫び、怒りで顔を真っ赤にし、涙が止めどなく流れ落ちた。

鈴村秀美は急いで藤原昭子の腕を押さえ、なだめるように言った。「もういいでしょう。彼女は昔からあなたにいじめられていたけど、文句も言わなかったし、怒りもしなかったでしょう？」

「ママ、どうしていつも彼女の味方ばかりするの？」藤原昭子は突然立ち上がり、疑わしげな表情で鈴村秀美を見つめ、不思議そうに尋ねた。「もしかして彼女を娘にしたいの？」

「何を言っているの、あなたが私の娘よ！」鈴村秀美は眉をひそめ、藤原昭子がここ数年甘やかされすぎて手に負えなくなっていることを思い出し、言った。「あなたは藤原家のお嬢様なのよ。毎日男性アイドルを追いかけ回すなんて、何という態度？そのうちおじいさまに叱られることになるわよ！」