057 艶写真

渡辺能野は待ちくたびれて、車を発進させようとした時、遠くから島田香織がタクシーから降りてくるのが見えた。

彼はスーツを整え、咳払いをし、得意げな笑みを浮かべながら島田香織の前に歩み寄り、「島田お嬢様、私はあなたが好きです」と言った。

そう言いながら、渡辺能野は近くに停めてあるスポーツカーを指差した。車の後部座席にはバラの花が山積みにされていた。彼は愛情たっぷりな眼差しで島田香織を見つめ、3カラットのダイヤモンドの指輪を彼女の前に差し出し、「島田お嬢様、私の彼女になっていただけませんか？」と言った。

島田香織は近くのバラの花を一瞥し、視線を渡辺能野が持つ指輪に移すと、軽く首を振り、丁重に断った。「渡辺若様、ご厚意は嬉しいのですが、私には恋愛の予定はありません。申し訳ありません」

そう言うと、島田香織はバッグを持ったまま躊躇することなく渡辺能野の横を通り過ぎ、ホテルに入ろうとした。

陸田健児もこのホテルに宿泊していた。彼は完全防備で助手の車から降り、ちょうど渡辺能野が島田香織に告白する一部始終を目撃した。彼は渡辺能野を避けてホテルに入ろうとしたが、二人が出会った時、渡辺能野の顔に浮かぶ奇妙な表情を見てしまった。

渡辺能野は島田香織の後ろ姿を見つめ、彼女がホテルに入ってから携帯を取り出し、ある番号に電話をかけ、指輪の入った箱をズボンのポケットに入れた。

渡辺能野の電話は繋がったようだった。

「言われた通り彼女に告白しましたが、断られました。他に何かする必要がありますか？」

陸田健児は渡辺能野のそんな言葉を聞いて、思わず眉をひそめたが、何も言わずにホテルに向かって歩き出した。ホテルに入るとすぐに、部下に渡辺能野の調査を依頼した。

その時、渡辺能野は車一杯のバラの花を全てゴミ箱に捨て、車で去っていった。しばらくすると、また一人の女性を連れて戻ってきた。

渡辺能野はその完全に変装した女性を連れてホテルに入り、手にはカメラを持っていた。

渡辺能野は自分の部屋に行き、ドアを開け、女性と一緒に中に入った。

女性は帽子とマスクを全て外し、島田香織に五分通り似た顔を見せた。彼女は渡辺能野に妖艶な笑みを向け、「渡辺若様、私に何をして欲しいのですか？」と尋ねた。

渡辺能野の唇の端がゆっくりと上がっていった。

……

翌日。