榊原 エリク

「私が突き落としたんじゃない！彼女が自分で飛び込んだのよ！」

「跪きなさい！謝罪しろ！」

三年間——。

島田香織は、自分のすべてを捧げて、藤原航との結婚生活を三年間続けてきた。どれだけ冷たい心でも、この三年で少しは温もりを帯びたはずだと、そう信じていた。

だが——
夫が、香織に跪かせ、やってもいない罪を藤原家の人々に認めさせようとしたその瞬間、香織はようやく気づいた。この男の心は冷たいどころか、無情そのものだったのだと。

あの日、香織は義妹の林杏とともに水に落ちた。
航は迷うことなく杏を救い、彼女を抱えて病院へ向かった。
泳げない香織はその場に取り残され、ただ警備員が来るのを待つしかなかった。

その事故で杏は流産してしまった。
だというのに、航は香織に弁明の機会すら与えず、彼女を藤原家の面々の前に引き出し、土下座して謝れと迫った。

藤原家に嫁いで三年。
香織は、自分がこの家では犬以下の存在なのだと思い知らされた。
そして何より、航が心の底から大切にしている林杏には、決して敵わないのだという現実を突きつけられた。

冷たい目で香織を見下ろし、わずかに眉を上げた航の表情を見たそのとき——
香織の心は、鋭い刃物で深く抉られたかのような痛みに襲われた。

「…それならいいわ。離婚しましょう」

香織は決意した。実家に戻り、家族が遺した莫大な財産を継ぎ、華やかで自由な人生を送るのだと。

だが、彼女はまだ知らなかった。
実家に戻った彼女は、ただ豪邸や高級車を取り戻すだけでなく、ハンサムで資産家の新しい恋人まで手に入れることになる。そしてなんと、かつて彼女を蔑ろにした前夫までもが香織の前に現れ、ひざまずいて許しを乞う日が来ようとは——

「ふーん、これは予想外ね」

香織はそう呟いた。

捨てられ妻、実家の力で世界を手に入れる

陣内美念は疑わしげに藤原航を見つめ、不安そうに島田香織の方を見ながら、小声で尋ねた。「もし彼があなたを殴ったらどうするの？」


島田香織は陣内美念に淡く微笑みかけ、彼女を部屋の中に押し込み、ついでにドアを閉めた。


彼女はゆったりとした部屋着を着て、髪は濡れており、水滴が首筋から服の中へと滑り落ちていた。


彼女が出てくるとすぐに、藤原航は彼女特有の香りを感じ、一瞬恍惚とした。


二人は団地の庭園に来て、島田香織は上着のポケットに手を入れ、藤原航を見上げながら冷たい口調で言った。「藤原若様、用件は手短にお願いします。私の時間は貴重なんですから！」


藤原航は午後に林桃子を病院に送った時のことを思い出した。その時、陸田健児が彼女を抱きかかえて病院から出てきたところだった。


101 償い