榊原 エリク

「私が突き落としたんじゃない！彼女が自分で飛び込んだのよ！」

「跪きなさい！謝罪しろ！」

三年間——。

島田香織は、自分のすべてを捧げて、藤原航との結婚生活を三年間続けてきた。どれだけ冷たい心でも、この三年で少しは温もりを帯びたはずだと、そう信じていた。

だが——
夫が、香織に跪かせ、やってもいない罪を藤原家の人々に認めさせようとしたその瞬間、香織はようやく気づいた。この男の心は冷たいどころか、無情そのものだったのだと。

あの日、香織は義妹の林杏とともに水に落ちた。
航は迷うことなく杏を救い、彼女を抱えて病院へ向かった。
泳げない香織はその場に取り残され、ただ警備員が来るのを待つしかなかった。

その事故で杏は流産してしまった。
だというのに、航は香織に弁明の機会すら与えず、彼女を藤原家の面々の前に引き出し、土下座して謝れと迫った。

藤原家に嫁いで三年。
香織は、自分がこの家では犬以下の存在なのだと思い知らされた。
そして何より、航が心の底から大切にしている林杏には、決して敵わないのだという現実を突きつけられた。

冷たい目で香織を見下ろし、わずかに眉を上げた航の表情を見たそのとき——
香織の心は、鋭い刃物で深く抉られたかのような痛みに襲われた。

「…それならいいわ。離婚しましょう」

香織は決意した。実家に戻り、家族が遺した莫大な財産を継ぎ、華やかで自由な人生を送るのだと。

だが、彼女はまだ知らなかった。
実家に戻った彼女は、ただ豪邸や高級車を取り戻すだけでなく、ハンサムで資産家の新しい恋人まで手に入れることになる。そしてなんと、かつて彼女を蔑ろにした前夫までもが香織の前に現れ、ひざまずいて許しを乞う日が来ようとは——

「ふーん、これは予想外ね」

香織はそう呟いた。

捨てられ妻、実家の力で世界を手に入れる

島田香織は食事の動作がだんだん遅くなり、眉をひそめながら、不思議そうに尋ねた。「あなたの話の中の少年はもしかしてあなた自身なの？そして、あの女の子は…」


「これはただの物語だよ。でも、まだ続きがあるんだ…」陸田健児の顔に浮かぶ笑みはますます明るくなった。


「そう、じゃあ続きを聞かせて」島田香織は笑いながら言った。


確かに彼女は子供の頃、そんなお兄さんに出会ったことはなかった。


ただ、陸田健児が話した後半が何となく見覚えがあるような気がした。


陸田健児はビールを一口飲み、その美しい桃花眼は湿り気を帯びていた。彼は続けて言った。「ついにある日、少年は少女の前に歩み寄り、彼女に尋ねたんだ。私のことを覚えていますか？って」


「少女は少年の期待に満ちた眼差しに驚き、気違いと罵って逃げ出した。ある日、少女が仕事帰りに家に向かう途中、小路を通りかかった時、突然目の前が真っ暗になり、そのまま意識を失ってしまった」


339 ただの物語