工藤みやびは考え事に没頭しすぎて、藤崎雪哉が情報提供者との通話を終え、彼女の後ろに来ていることにも気づかなかった。
藤崎雪哉は彼女がしばらくページをめくらないのを見て、少し身を乗り出して彼女の後ろから尋ねた。
「どの部分がそんなに引き込まれるんだ?」
工藤みやびは我に返り、顔を横に向けると男の優しさと愛情に満ちた瞳と向き合い、一瞬呆然とした。
彼女はすでに石橋林人のパソコンを使ってダークウェブに秘密の暗号を投稿していた。もし師匠たちが以前約束した暗号情報の場所を確認していれば、彼女に連絡があるはずだった。
しかし、もう何日も経っているのに、まだ何の連絡もない。
このままでは、彼女が彼らに連絡を取る前に、藤崎雪哉か工藤司に先に見つかってしまうかもしれない。
藤崎雪哉は鋭い目を細め、「何か心配事でもあるのか?」
「ないわよ、ただちょっと疲れただけ」工藤みやびはわざとあくびをして、本当に眠いふりをした。
藤崎雪哉は彼女がここ数日体調が優れないことを思い出し、それ以上何も言わなかった。
そして、彼女を椅子から抱き上げ、部屋へ連れて行った。
「お腹はまだ痛いのか?」
工藤みやびは何も言わず、横向きに彼の胸に潜り込み、彼をぎゅっと抱きしめた。
ここ数ヶ月、彼女はこれまでの20年以上の人生で経験したことのない苦難を経験していた。しかし、そのすべてを誰かに打ち明けることはできなかった。
かつて慣れ親しんだ工藤家には戻れず、そして彼女を無理やり側に置いているこの男。
彼に好意を持ちたくなかったのに、彼女の心は知らず知らずのうちに彼によって少しずつ崩されていた。
藤崎雪哉は驚いて眉を下げ、「一体どうしたんだ?」
「さっき読んでいた本で、主人公が家族を失って、少し悲しくなったの。私も帰る家がないから」
工藤みやびは彼の胸に顔を埋め、目が思わず潤んでいた。
藤崎雪哉は彼女の頭頂に軽くキスをして、「結婚しよう、俺が家を与える」
この矛盾した少女は、家族の変化のせいで感情に対して慎重になり、家を欲しがりながらも、彼を心から受け入れようとしない。
彼女が持っていないもの、彼女が欲しいもの、すべて彼は彼女に与えたいと思っていた。
しかし、彼女はいつも彼との距離を保とうとする。