本間壮佑の言葉を聞いて、工藤みやびは彼と議論することをやめた。
しかし、心の中ではまだ諦めるつもりはなかった。
ただ、目の前の困難を解決しつつ、自分が巻き込まれないようにするには、慎重に考える必要があった。
彼女は福くんを連れて病院に午後まで滞在し、小さな子は遊び疲れて眠ってしまった。
藤崎雪哉は仕事を終え、直接病院に彼女を迎えに来たが、彼女の腕の中で眠っている福くんを見て再び眉をひそめた。
そして二人を車に乗せた後、天水ヴィラに直接戻るのではなく、藤崎家の本邸へと向かった。
工藤みやびは方向が違うのを見て、彼が何をしようとしているのか既に察していた。
「お義母さんに二日間面倒を見ると約束したの」
「俺が連れて行く。彼女は文句を言わないだろう」と藤崎雪哉は言った。
彼は彼らにはっきり言わなければならなかった。この小さな子をもう彼らのところに送ることはできないと。
さもなければ、一度彼らの思い通りにしてしまえば、今後も三日に一度は送ってくるだろう。
彼らが福くんを連れて藤崎家の本邸に着くと、ちょうど藤崎千明も帰ってきたところだった。
「兄さん、どうして戻ってきたの?」
藤崎雪哉は彼を見るとすぐに呼んだ。
「こっちに来い」
藤崎千明は素直に走り寄ってきた。「兄さん、何か用?」
藤崎雪哉:「手を出せ」
藤崎千明は素直に片手を差し出し、自分の兄を見た。これは彼を叩くつもりではないよね?
藤崎雪哉:「両手だ」
藤崎千明は急いでもう一方の手も差し出した。「兄さん、何をするつもり?」
藤崎雪哉は横を向いて、子供を抱いている工藤みやびを見た。「彼に渡せ」
工藤みやびは下を向いて、まだ眠っている福くんを見て、慎重に藤崎千明に手渡した。
本間夢のことについてはまだ対策を考えなければならず、確かに福くんの世話をする時間も気持ちの余裕もなかった。
藤崎千明は眠っている福くんを不器用に抱きながら、「母さんが言ってたけど…」
藤崎雪哉は冷たい目で彼を見た。「今後この子がまた送られてきたら、お前と藤崎千颯を南極に送るぞ」
「……」藤崎千明は2秒間呆然とした。
まさか、彼らが母親たちを唆して送り込んだことがバレたのか?
そこで、頭を素早く切り替え、笑いながら口調を変えた。