工藤みやびは藤崎奥様がなかなか降りてこないと思っていたが、車の中で10分も座っていないうちに彼女は降りてきた。
「雪哉に電話した?」
工藤みやび:「しました。仕事が終わったら行くと言っていました。」
つまり、実家に帰ると聞いた途端、とても不機嫌そうな口調だった。
藤崎奥様はうなずき、にこにこと言った。
「最近仕事が忙しくなければ、よく実家に帰ってきてね。あなたが帰ってこないと、彼も帰ってこないから、こちらはただの寂しいお年寄りばかりになってしまうわ。」
藤崎正男はそれを聞いて咳払いをした。三人の息子たちはそれぞれ忙しく仕事をしていてあまり帰ってこないが、彼らがどこで寂しいというのだろうか。
工藤みやびは素直にうなずいた。「はい、最近は地方での仕事の予定はないので、時間があれば伺います。」
確かに、藤崎雪哉は通常アパートか天水ヴィラに住んでおり、年末年始の時だけ実家に帰っていた。
藤崎千明は映画やCMの撮影で、数ヶ月も姿を見せないことがよくあった。
藤崎千颯も仕事が忙しくなると、兄がいるところにいて、実家には藤崎奥様たち数人だけが住んでいた。
藤崎奥様は彼女がこんなにあっさり承諾したのを聞いて、心の中でとても喜んだ。
「あなたたちが製作予定の映画、資金は足りる?」
「足りなければ、おばさんがあげるわ。」
……
「足ります、足ります。」工藤みやびは慌てて答えた。
この一家は、お金で彼女を押しつぶそうとしているのだろうか?
藤崎奥様は彼女が断るのを見て、少し落胆してため息をついた。
「雅、おばさんは以前あなたに対して態度があまり良くなかったわ。気にしないでね。これからは家族なのだから、私たちと遠慮しないで。」
「あの時は私が分別がなかったんです。」工藤みやびは笑って答えた。
彼女は遠慮しているわけではなく、突然の親切さに対応しきれないだけだった。
彼らは実家に戻り、福くんを寝かしつけた。
藤崎奥様が自ら台所で夕食の準備をしていたので、彼女も手伝わずにはいられなかった。
そこで、台所に入って手伝い、二品ほど炒め物を作った。
「いつ料理を覚えたの?」
「前に…お母さんから習いました。」工藤みやびは笑って答えた。
荒木雅はあまり料理が得意ではなかったが、工藤家にいた時、工藤お母さんは料理が好きで、彼女もいくつか学んだ。