21

Menyadari ada sedikit keanehan, Lin Ji bangun dari tempat tidur. Awalnya dia ingin menanyakan alamat rumah tua itu, tetapi melihat jam sudah hampir pukul dua belas, dia mengurungkan niatnya, mematikan lampu dan tidur, berencana melihat situasinya besok.

Dalam kegelapan malam, cahaya bulan masuk dari jendela, menerangi langit-langit yang sedikit abu-abu di atasnya. Jika rumah tua itu benar-benar kompleks perumahan lama tempat dia tinggal dulu, dan dia sudah masuk ke dalam kompleks itu, maka tidak ada alasan lagi untuk menghindari orang tuanya.

Dia membalikkan badan, menggulung semua selimut ke dalam pelukannya, sambil berpikir, dia tidak tahu berapa lama berlalu sebelum kesadarannya perlahan jatuh ke dalam mimpi.

Keesokan paginya, Lin Ji pertama-tama mengirim pesan kepada Bai Mingde untuk menanyakan alamat terkait. Tidak ada balasan, jadi Lin Ji berpikir dia bisa pergi melihat situasinya terlebih dahulu. Dia membereskan diri dan meninggalkan hotel.

Di dekat kompleks perumahan, dia melihat sebuah warung sarapan dan berhenti. Dia masih merasa sedikit takut untuk pulang setelah sekian lama, jadi dia mengenakan masker dan topi, lalu berjalan ke warung dan memesan dua bakpao dan segelas susu kedelai. Dia mencari bangku batu terdekat dan duduk.

Dia menggigit bakpao, karena masih pagi, tidak banyak orang lalu lalang di jalan. Beberapa toko yang buka juga baru saja buka. Bagaimanapun, ini adalah daerah kota tua, semuanya tampak berjalan lambat. Dia menelan sarapannya, dan sekilas melihat sosok berdiri di sudut jalan. Sosok itu tampak familiar.

Dia berjalan dua langkah ke depan dan mengenali Xu Ze An. Dia hendak menyapa, tetapi melihat seorang pria mabuk keluar dari gang, rambutnya acak-acakan dan wajahnya kotor, tidak jelas.

Lin Ji melihat Xu Ze An tampaknya mengenal pria yang memegang botol anggur kosong di tangannya, dan menduga dia mungkin ingin mengatakan sesuatu padanya, jadi dia tidak mendekat dan duduk kembali. Namun, apa yang terjadi di depannya di luar dugaannya.

Mereka berdua entah membicarakan apa, pria itu mengangkat tangannya dan hendak memukul kepala Xu Ze An dengan botol anggur kosong itu. Dia awalnya mengira Xu Ze An akan menghindar, tetapi dia tampaknya hanya sedikit memiringkan kepalanya.

Botol tebal itu mengenai kepalanya, tidak terlalu tepat sasaran, dan akhirnya jatuh di bahunya. Pria itu masih ingin memukul untuk kedua kalinya, baru saat itulah Xu Ze An mengangkat tangan dan meraih pergelangan tangannya. Dari jauh, seorang kakek yang mengenakan mantel militer besar, dengan pakaian tipis yang tampak seperti piyama di dalamnya, dan sandal bulu di kakinya, berlari tergesa-gesa, mengatakan beberapa patah kata kepada Xu Ze An, dan akhirnya menarik pria yang baru saja memukul Xu Ze An itu pergi dengan tergesa-gesa.

Xu Ze An tampak sedikit linglung berdiri di tempatnya beberapa saat, baru kemudian dia berbalik. Ketika dia menoleh, dia bertabrakan dengan tatapan Lin Ji. Lin Ji berdiri di seberang jalan, masih menggenggam kantong plastik di tangannya, mengenakan topi bisbol, masker putih tergantung di salah satu telinganya, terangkat ke samping.

Tampaknya dia tidak menyangka akan bertemu Lin Ji pada waktu dan tempat ini. Xu Ze An berbalik arah dan hendak pergi. Lampu jalan berkedip dua kali, berubah dari merah menjadi hijau, arus lalu lintas perlahan berhenti. Lin Ji mengenakan maskernya dan berlari ke arah Xu Ze An, menarik pergelangan tangan Xu Ze An dari belakang.

Lin Ji sering merasa tangan dan kakinya dingin di cuaca musim dingin yang membekukan, tetapi dia tidak menyangka tangan Xu Ze An akan beberapa derajat lebih dingin darinya, "Kenapa kamu menghindar?" Ketika Lin Ji menariknya, langkah kaki Xu Ze An sudah berhenti, dia berdiri di tempatnya.

Berlari dengan mengenakan masker membuatnya sedikit sesak napas.

Setelah Lin Ji tenang, Xu Ze An dengan lembut menarik tangannya dari tangan Lin Ji, "Dingin."

"Jangan mengalihkan pembicaraan."

Sudut bibir Xu Ze An menegang sejenak, dia ingin membuka mulut, tetapi akhirnya mengatupkan bibirnya lagi, tidak mengatakan apa-apa, menunduk melihat tanah yang tertutup salju, menghindari tatapan Lin Ji. Lin Ji melihatnya seperti ini dan tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban apa pun.

Dia menoleh untuk melihat sisi kepala Xu Ze An yang baru saja dipukul. Mungkin botol itu menggoresnya di suatu tempat, ada beberapa pecahan kaca. Bahkan jika tidak terkena langsung, tetap meninggalkan beberapa goresan, dan bekas darahnya tampak agak mengerikan.

Lin Ji merogoh saku mantelnya, mengeluarkan sebungkus tisu dan membukanya. Suara robekan kemasan membuat tatapan Xu Ze An beralih dari lantai ke tangan Lin Ji, tatapan bertanya-tanya menatap Lin Ji, "Apa kamu tidak merasa sakit?"

Xu Ze An terkejut, tanpa sadar dia mengangkat tangan untuk menyentuh tempat yang baru saja tergores. Saat cuaca dingin, rasa sakit tampaknya juga menjadi tumpul. Jika Lin Ji tidak mengatakan apa-apa, dia sama sekali tidak menyadarinya.

Lin Ji buru-buru meraih tangannya, "Kotor."

Xu Ze An menundukkan kepalanya lagi, memudahkan Lin Ji untuk mengurusnya.

Tiba-tiba, suara familiar terdengar dari belakang, dengan sedikit getaran, memastikan, atau lebih seperti sudah yakin dengan jawabannya, "Xiao Ji?" Tangan Lin Ji yang sedang membersihkan luka Xu Ze An berhenti sejenak, dia berbalik hampir mekanis, menoleh.

Ayahnya yang tampak sedikit tua berdiri di depannya, membawa keranjang sayuran di tangannya, mata di balik kacamatanya sedikit berkaca-kaca. Lin Ji mengatupkan bibirnya, "Ayah." Setelah bertahun-tahun, sapaan ini sudah terlambat.

Sapaan itu juga membuat Xu Ze An yang berdiri di belakangnya tertegun sejenak, lalu mengikuti dan memanggil "Paman". Dia tidak tahu bagaimana situasinya berkembang seperti ini.

Xu Ze An ditarik ujung bajunya oleh Lin Ji, dan langkah kakinya mengikuti mereka pulang. Ketika kunci membuka pintu besi, Lin Ji menundukkan kepala dan mengikuti masuk, "Kalian duduk dulu, biar aku ambilkan air..."

"Ayah, tidak perlu..." Lin Ji baru saja ingin berbicara, melihat ayahnya yang seolah tidak peduli masuk ke dapur, dia menghentikan kata-katanya dan duduk kembali di tempatnya semula.

Suara ibunya yang mendengar keributan di kamar terdengar dari dalam rumah. Dengan langkah kaki, dia berjalan ke ruang tamu. Ketika dia melihat siapa yang duduk di sofa, air mata mulai menetes.

Lin Ji menggigit bibirnya, tidak berani terus menatapnya, hanya bisa memanggil "Ibu" dengan lemah. Ibu Lin tampaknya belum siap, dia hanya keluar sebentar, lalu segera kembali ke kamar, dan suara pintu tertutup terdengar dari dalam.

Ayah Lin mengambil gelas dari dapur, dan yang satunya jelas gelas rumah tangga, dan meletakkannya di depan Lin Ji. Lin Ji melihat cangkir berwarna kuning dengan gambar anak anjing di atasnya. Emosi yang selama ini dia tahan sekarang agak tidak terkendali, dia dengan cepat mengedipkan matanya, menahan air mata yang menggenang di matanya.

Dia belum memutuskan bagaimana menghadapi orang tuanya, pertemuan ini terlalu terburu-buru, tidak hanya baginya, tetapi juga membuat kedua orang tuanya tampak sedikit canggung. Akhirnya, ayahnya yang pertama kali berbicara, "Tadi di bawah, tidak bertanya, ini siapa?"

Melihat ayah Lin menatapnya dengan tatapan menyelidik, Xu Ze An menjawab, "Halo Paman, saya atasan Lin Ji, belakangan ini ada urusan pekerjaan yang membuat kami datang ke Liangcheng."

Ayah Lin berpikir sejenak, "Atasan? Bukankah kamu..."

Lin Ji: "Saya sudah mengundurkan diri, sekarang bekerja di Mingshang."

Ayah Lin mengangguk, "Begitu."

Kemudian ruang tamu kembali sunyi. Xu Ze An melihat bolak-balik antara mereka berdua, dan kira-kira tahu apa yang terjadi. Mungkin mereka membutuhkan ruang pribadi untuk menangani urusan keluarga mereka. Dia sebagai orang luar duduk di sini, akan membuat keduanya sulit untuk berbicara.

Jadi dia mengambil gelas berisi air hangat di depannya dan menghabiskannya, "Itu, kalian mengobrol dulu, aku masih ada urusan di perusahaan, harus pergi dulu, lain kali aku akan berkunjung ke sini dengan benar."

Ayah Lin saat ini terlihat sedikit lega, dan bangkit untuk mengantarnya.

Melihat dia benar-benar hendak pergi, Lin Ji buru-buru menarik tangannya di sudut yang tidak terlihat oleh ayahnya. Xu Ze An menepuk punggung tangannya, memberi isyarat padanya untuk tenang, lalu mencondongkan tubuh dan berbisik pelan, "Aku akan menunggumu di bawah, semuanya harus diselesaikan."

Lin Ji tidak berbicara, menatap ujung kakinya.

Tiba-tiba sebuah permen bulat disodorkan ke tangannya, terbungkus kertas permen berwarna-warni, "Tidak apa-apa."

Setelah Xu Ze An diantar keluar pintu oleh ayah Lin, Lin Ji melihat punggungnya menghilang di balik pintu besi yang perlahan tertutup, mengepalkan permen di tangannya, dan tanpa ekspresi memasukkan permen itu ke dalam saku mantelnya.

"Berapa lama kamu akan dinas di Liangcheng kali ini?" Setelah Xu Ze An pergi, hanya Lin Ji dan ayahnya yang tersisa di seluruh ruangan. Mereka berdua duduk di sofa, Lin Ji tidak tahu harus memulai dari mana, jadi ayahnya yang pertama kali berbicara.

Lin Ji entah kenapa merasa sedikit gugup, dia menggosok ruas kedua jari telunjuk tangan kirinya, dan berkata perlahan, "Kira-kira dua minggu."

Ayah Lin melihat gerakan kecilnya, tidak mengatakan apa-apa, hanya terus mengobrol dengannya, "Kapan kamu kembali?"

"Baru dua hari yang lalu, baru saja kembali."

Pembicaraan sampai di sini, lalu terputus lagi. Suasana canggung samar-samar menyelimuti udara. Setelah berpikir lama, akhirnya ayah Lin tidak bisa menahan diri untuk tidak menanyakan pertanyaan yang sudah lama ingin dia tanyakan sejak tadi, "Kamu dan Cui Ye itu, kalian tidak bersama lagi?"

"Benar, sudah putus." Mengatakan hal ini, hati Lin Ji terasa sakit, dan dia teringat saat dia berdebat dengan orang tuanya di rumah, menentang mereka dan kemudian dengan tegas melangkah ke jalan kewirausahaan di Jiangcheng.

Dia mendongak, matanya sedikit memerah.

Dia tahu masalah ini bukan hanya simpul di hatinya, tetapi juga simpul di hati orang tuanya, "Ayah, maafkan aku, dulu aku salah, aku keras kepala, tidak memikirkan kalian..." Kata-kata selanjutnya tidak bisa dia ucapkan, dia menundukkan kepalanya lagi, poninya menutupi matanya, tidak terlihat air mata yang jatuh.

Tiba-tiba tangannya ditarik, jarak antara dirinya dan ayahnya semakin dekat. Setelah bertahun-tahun, dia merasakan pelukan ayahnya lagi, seperti saat dia kecil dan jatuh lalu mendapat hiburan dari orang tuanya, air matanya langsung tumpah, "Tidak apa-apa, kami juga salah, dulu, seharusnya tidak, mengatakan itu padamu, juga seharusnya tidak, menamparmu."

Ya, saat itu dia masih muda dan penuh semangat, ditampar di depan umum oleh ayahnya, merasa harga dirinya terluka, tetapi sekarang dia menyadari bahwa tamparan itu tidak sesulit itu untuk dilupakan.

"Pergilah bicara dengan ibumu, dia tidak sengaja menghindarimu, hanya saja..."

"Aku tahu."

Lin Ji berdiri di depan pintu kamar tidur utama, mengangkat tangan, menarik napas dalam-dalam, dan mengetuk pintu di depannya dengan lembut. Ibunya berdiri di depannya, tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangkat tangan dan memeluknya, "Maafkan aku."

"Ibu, aku yang minta maaf."

Orang tua Lin Ji menjadi lebih ceria karena kepulangan Lin Ji. Sebaliknya, Lin Ji mengobrol sebentar, dan ketika melihat jam, dia terkejut. Tadi di depan pintu ketika mengantar Xu Ze An, Xu Ze An mengatakan akan menunggunya di bawah.

Sekarang sepertinya sudah hampir satu jam berlalu. Suhu pagi masih lebih dingin daripada menjelang siang. Ibu Lin mencuci banyak buah dari dapur dan meletakkannya di meja kopi. Melihat Lin Ji tampak memiliki sesuatu di pikirannya, dia bertanya, "Kenapa, Xiao Ji, ada apa?"

"Oh, aku ada janji dengan klien hari ini, mungkin sebentar lagi harus pergi dulu. Nanti malam aku akan check-out dari hotel, lalu memindahkan barang-barangku ke sini." Dia baru saja mengobrol lama dengan orang tuanya, dan akhirnya memutuskan bahwa karena semua orang sudah berbicara terus terang, dia akan kembali ke rumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka. Setelah itu, masalah kembali ke Liangcheng untuk mengembangkan karirnya juga harus segera diagendakan.

Mendengar itu, ibu Lin buru-buru berkata, "Pekerjaan itu penting, kalau begitu cepatlah pergi. Nanti malam kembali lagi dan ibu akan bicara padamu. Ayahmu ini juga benar-benar, ada pekerjaan malah menahanmu bicara begitu lama."

Ayah Lin tak berdaya merentangkan tangannya, "Anakku sudah kembali, aku jadi orang dengan status terendah di keluarga lagi ya."

Ibu Lin melotot, "Memang dari dulu juga begitu."

Lin Ji tidak bisa menahan tawa, mengambil ponselnya, baru saja ingin pergi, lalu mundur lagi. Ibu Lin bingung, "Kenapa, ada barang yang ketinggalan?"

"Tidak, Bu, hanya ingin bertanya, apa di rumah ada penghangat sekali pakai? Aku ambil dua, agak dingin."

Setelah memeriksa barang-barang, Lin Ji perlahan menuruni tangga. Dia melihat pesan balasan dari Bai Mingde di ponselnya. Alamatnya meskipun bukan kompleks perumahannya, tetapi tidak jauh, dan ada tambahan kalimat, "Jika kamu perlu masuk dan melihat-lihat, kodenya 921018." Sambil menuruni tangga, dia mengetik balasan, "Baik, terima kasih Direktur Bai, saya akan pergi melihat tipe dan struktur rumahnya hari ini."

Dibandingkan saat dia keluar pagi ini, matahari perlahan merayap naik ke setiap atap rumah, menyinari tubuhnya terasa hangat. Di bangku batu di samping pohon beringin di kejauhan, Xu Ze An duduk di sana, layar ponselnya horizontal, entah sedang melihat apa.

Ketika Lin Ji berjalan di depannya, bayangan besar menutupi Xu Ze An. Baru saat itulah dia tersadar, ekspresinya agak serius, dia dengan canggung mematikan layar di tangannya, memasukkannya ke dalam saku, dan kembali memasang senyum lembutnya, "Sudah selesai?"

"Hmm, aku akan check-out dari hotel malam ini dan pindah kembali ke sini selama dua minggu."

"Apa kamu punya urusan lain hari ini, kenapa tiba-tiba datang ke sini?" tanya Xu Ze An setelah mengangguk. Berdasarkan reaksi terkejut Lin Ji saat bertemu ayah Lin tadi, sama sekali tidak terlihat seperti dia sudah siap untuk menghadapi orang tuanya, "Hmm, awalnya aku datang untuk melihat tipe rumah di kota tua, terkait dengan klien yang kutangani. Kebetulan sekali, dia ternyata adalah mantan ketua dewan direksi Mingshang, bukankah kamu pernah bilang dulu dia yang menampungmu?"

"Benar, lalu kamu janjian jam berapa?"

Lin Ji menggelengkan kepala, "Tidak janjian, dia memberitahuku kodenya, aku bisa langsung ke sana, sepertinya tidak ada yang tinggal. Tapi dibandingkan dengan itu, urusan seseorang lebih penting."

Xu Ze An bingung. Sejak dia memasukkan ponselnya kembali ke saku, kedua tangannya kosong. Saat ini Lin Ji menyodorkan penghangat sekali pakai kepadanya, "Kepalamu, tadi belum dibersihkan dengan benar, sebaiknya kembali ke hotel untuk didesinfeksi dulu, penuh dengan serpihan tanah. Dan bahumu, tidak apa-apa?"

Xu Ze An menggenggam penghangat sekali pakai di tangannya lebih erat, "Baik, bahuku tidak apa-apa, bajunya cukup tebal."