Capítulo 39: O Guardião da Verdade

A presença de Ireth no campo de batalha trouxe uma sensação de estranheza no ar. Seu olhar penetrante parecia atravessar o espaço e o tempo, como se estivesse vendo algo além do que estava diante de seus olhos. Cada movimento seu era preciso, calculado, e sua aura emanava um poder que parecia desafiar as leis naturais do universo. Ethan sentiu o peso de sua chegada, como se o próprio destino estivesse se reconfigurando diante dele.

Kael observou a figura que surgira no horizonte, e sua expressão permaneceu imutável. Ele sabia que Ireth não era alguém qualquer. Ela era uma das poucas pessoas que realmente compreendiam a natureza do Elo Primordial. Sua presença aqui não era coincidência. Ela tinha um propósito, e Kael sabia que esse propósito provavelmente não estava alinhado com os seus próprios planos.

Ireth parou a poucos metros de Ethan, suas mãos segurando um pequeno artefato esférico que emitia uma luz suave, como se fosse uma réplica miniatura de uma estrela distante. Ela olhou para Ethan com uma expressão sombria, como se soubesse a profundidade da dor e do conflito interno que ele carregava.

— Você chegou tarde demais, Ireth. — Kael falou com sua voz profunda, que reverberava através do espaço. — O Elo Primordial já está em movimento. Não há mais tempo para tentativas inúteis.

Ireth não respondeu de imediato. Ela apenas observou Kael com uma calma impressionante, como se estivesse esperando o momento certo para agir. Seus olhos então se voltaram para Ethan, e algo em sua expressão mudou. Era como se ela estivesse vendo algo dentro dele, algo que ele ainda não compreendia totalmente.

— Ethan, você está em um caminho sem retorno. — Ireth disse, sua voz baixa e firme. — O Elo Primordial já se manifestou, e a força que você carrega dentro de si é o catalisador para sua ascensão. Você tem o poder de reverter a destruição que ele causará, mas para isso, terá que entender a verdadeira natureza do Elo Duplo.

Ethan franziu a testa. O que Ireth estava dizendo parecia ir além de qualquer explicação racional. Como ele poderia ter o poder de reverter a destruição se ele mesmo não compreendia totalmente o que o Elo Duplo representava?

— O que você quer dizer com "verdadeira natureza"? — Ethan perguntou, a tensão evidente em sua voz. Ele sabia que estava prestes a ser confrontado com algo crucial para seu destino, mas ainda não conseguia conectar todos os pontos.

Ireth olhou para o artefato que segurava, um pequeno globo de luz que parecia pulsar com uma energia própria. Ela apertou levemente, e uma onda de energia se espalhou pelo campo, fazendo com que as árvores ao redor tremessem. Quando ela falou novamente, sua voz parecia carregar a sabedoria de mil gerações.

— O Elo Duplo não é uma arma, Ethan. Ele é o ponto de convergência de todas as linhas do tempo. Ele não é apenas uma força que altera o que foi, mas o que será. O Elo Duplo é o elo entre todas as realidades possíveis, um fragmento de poder primordial que se alimenta de escolhas.

Ethan ficou em silêncio, processando as palavras de Ireth. Ela estava falando sobre algo tão grande e profundo que seu entendimento parecia limitado. O Elo Duplo não era apenas o que ele pensava, algo relacionado ao poder físico. Era algo mais. Era o próprio fluxo da realidade, o entrelaçamento de destinos e possibilidades.

— Escolhas... — Ethan murmurou para si mesmo, sentindo o peso das palavras. Ele olhou para Kael, que ainda observava tudo em silêncio, mas com um olhar atento, como se estivesse aguardando que algo se desenrolasse.

Ireth continuou, seus olhos fixos em Ethan com uma intensidade quase hipnótica.

— Sim, escolhas. O Elo Duplo foi formado a partir de uma série de eventos que aconteceram ao longo de diferentes realidades. Cada escolha que você fez, cada passo que deu, foi uma ramificação que gerou uma nova linha de possibilidades. O Elo Duplo é a chave para a convergência de todas essas linhas, e é isso que Kael busca: a total destruição e recriação do universo, onde ele poderá reescrever tudo. Mas você, Ethan, tem a capacidade de interromper esse ciclo.

Ethan engoliu em seco. O que Ireth estava dizendo parecia impossível de compreender. Como ele, uma pessoa comum de um mundo moderno, poderia ser o catalisador para algo tão grandioso e apocalíptico? E mais importante, como ele poderia interromper o plano de Kael, que já parecia ter todas as peças do quebra-cabeça em mãos?

Ireth deu um passo à frente, estendendo a mão até ele. O artefato em sua mão brilhou mais intensamente, e uma sensação estranha percorreu o corpo de Ethan, como se o tempo ao seu redor estivesse desacelerando. Ele podia sentir a energia pulsando através do artefato, uma força que fazia sua própria essência tremer.

— Você é o elo entre os mundos, Ethan. O Elo Duplo é mais do que apenas um poder. Ele é a essência do que você é. — Ireth disse, sua voz agora carregando uma gravidade única. — Mas você ainda não entende. Para impedir Kael e o Elo Primordial, você precisa fazer a escolha mais difícil de todas: você terá que sacrificar o que é mais importante para você.

As palavras de Ireth cortaram através do silêncio como uma lâmina afiada. Sacrificar o que era mais importante para ele? O que isso significava? Ele não tinha mais nada a perder, não tinha mais ninguém. Mas havia algo dentro de si que ele não podia ignorar: a verdade de suas próprias memórias, a relação com Kairo, as escolhas que ele havia feito até agora.

— Sacrificar o quê? — Ethan perguntou, o tom de sua voz um misto de raiva e confusão. — O que mais você quer de mim, Ireth?

Ireth suspirou profundamente, sua expressão se suavizando por um momento.

— A escolha não é sobre o que você tem, mas sobre o que você se tornou. O Elo Duplo não pode ser controlado sem um custo. O poder que ele concede exige que você se desprenda de sua humanidade. E é isso que você terá que sacrificar: a sua própria essência, quem você é. Caso contrário, o Elo Primordial consumirá tudo. Você será destruído e o ciclo continuará, e o mundo nunca terá a chance de renascer.

As palavras de Ireth ressoaram na mente de Ethan como um eco distante, mas inevitável. Ele olhou para Kael, que agora parecia se aproximar lentamente, com um sorriso frio no rosto.

— Está vendo, Ethan? — Kael disse, com uma voz carregada de desprezo. — Não há mais escolhas a serem feitas. Você já decidiu, e agora terá que pagar o preço. O Elo Duplo não pode ser dominado por um fraco. Não por alguém como você.

Ethan sentiu o peso de sua decisão sobre seus ombros. A ideia de sacrificar sua própria humanidade parecia absurda. Mas o que ele via à sua frente não era mais apenas uma escolha entre ele e Kael. Era sobre o futuro de tudo. E ele sabia, no fundo, que a verdadeira batalha estava apenas começando.

— Eu não vou me render, Kael. — Ethan disse, sua voz firme, mas com uma vulnerabilidade inegável. — Eu não vou sacrificar quem eu sou. Se for necessário, lutarei até o fim.

E, enquanto as forças do universo começavam a se alinhar em torno deles, Ethan se preparava para tomar uma decisão que mudaria tudo para sempre.