Chapter 5: Desa Lingjia, Parit Yuehua

Ketiga sisi Desa Lingjia dikelilingi oleh pegunungan. Bagian belakang menghadap Pegunungan Yuehua. Sisi kiri dan kanan memiliki Sungai Ling dan laut pedalaman. Secara teori Desa Lingjia seharusnya sangat makmur, tetapi Desa Lingjia serta desa-desa terdekat lainnya semuanya sangat miskin. Alasannya sangat sederhana. Sepanjang tahun, Gunung Yuehua dikelilingi oleh awan dan kabut. Orang-orang yang pergi berburu di sana akan menghilang selamanya. Yang paling banyak dilakukan penduduk desa adalah menggali tanaman liar di kaki gunung. Bahkan perangkap pemburu hanya akan menangkap hewan kecil.

Selama berabad-abad desa-desa yang dekat dengan Laut Jiang sangat makmur, tetapi basis Desa Lingjia buruk. Mereka tidak hanya dekat dengan Sungai Ling, tetapi mereka juga dekat dengan laut pedalaman. Di sebelah utara desa, lahan pertanian di dekat Sungai Ling subur. Panen setiap tahun cukup baik, tetapi di selatan desa, lembah sungai terlalu tragis. Setiap tahun pasang surut air laut akan mengubur tanah di air laut dan hamparan tanah yang luas menjadi tanah garam. Di masa lalu ada orang yang mereklamasi tanah terlantar untuk ditanami, tetapi sangat disayangkan. Benih yang ditanam tidak akan bisa bertahan hidup. Jadi, meskipun bagian utara desa subur, tetap saja tidak mampu memberi kehidupan yang sejahtera bagi penduduk desa.

Selain itu, selama beberapa tahun terakhir istana kerajaan sedang dalam ekspedisi. Pajak semakin tinggi setiap tahun, dan kehidupan orang biasa menjadi semakin pahit. Namun sebagai perbandingan, mata pencaharian keluarga kakek Ling Jingxuan masih bisa ditoleransi.

Kepala keluarga Ling, Ling Qiyun, adalah satu-satunya sarjana di desa itu. Di dalam keluarga itu, dia adalah yang tertua. Dia juga memiliki seorang adik laki-laki, Ling Qicai, yang merupakan Li Zheng di desa Ling, yang setara dengan kepala desa di zaman modern. Di zaman kuno, hanya orang-orang yang lulus ujian tingkat sarjana ke atas, dan menjabat sebagai pejabat pemerintah yang dibebaskan dari pajak. Oleh karena itu, mata pencaharian kedua cabang itu tidak buruk dan lumayan.

Ling Qiyun dari cabang utama adalah kakek dari pihak ayah Ling Jingxuan. Tetua Ling telah mengikuti ujian untuk menjadi sarjana sekitar usia 20 tahun. Dia adalah satu-satunya orang di desa dengan status ini pada saat itu, tetapi setelah itu, tidak peduli seberapa keras dia menempelkan kepalanya ke balok dan menusuk pahanya dengan penusuk [1], dan menjalani kehidupan belajar yang berat sebagai siswa miskin, dia tidak pernah berhasil lebih jauh. Ling Qiyun akhirnya menyerah pada ujian kekaisaran ketika dia hampir berusia 40 tahun. Dia membuka sekolah kecil di desa dan menerima sedikit remunerasi guru untuk rumahnya.

Ling Qiyun memiliki tiga putra dan satu putri. Yang tertua adalah Ling Chengwen. Yang kedua adalah Ling Chenglong, yang ketiga adalah Ling Chenghu, dan yang termuda adalah Ling Chenghua. Ketika mereka masih muda, Ling Qiyun menaruh harapannya untuk mengikuti ujian kekaisaran pada putra-putranya, tetapi ketiga putra ini tidak ditakdirkan untuk belajar. Mereka bahkan tidak bisa lulus ujian tingkat negara. Singkatnya, keluarga Ling dianggap sebagai keluarga yang petani dan belajar. Semua orang di keluarga belajar membaca, meskipun tidak ada yang sebaik tuan di rumah.

Di bawah bimbingan dua roti kecil, Ling Jingxuan menyusun informasi di kepalanya sambil menyeret ember berat ke tepi sungai. Ling Jingxuan yang asli adalah putra tertua dari anak kedua, Ling Chenglong. Ketika dia masih muda, dia cerdas dan pintar. Pada usia 13 tahun, dia lulus ujian tingkat kabupaten. Pria tua itu dengan senang hati berdoa kepada leluhurnya, tetapi suatu hari, lima tahun yang lalu, dia tiba-tiba hamil sebagai seorang pria. Saat melakukannya, dia juga mengungkapkan rahasia yang disimpan orang tuanya selama beberapa tahun. Ternyata, dia terlahir cacat. Dia memiliki organ reproduksi wanita dan pria. Di zaman modern, ini disebut interseks, tetapi di zaman kuno ini dianggap sebagai monster, menyebabkan orang yang menemukannya ingin membakarnya hidup-hidup. Ling Chenglong dan istrinya tidak tega melakukannya dan diam-diam menyembunyikan masalah ini. Siapa yang akan mengira…

Kamu bisa membayangkan apa yang terjadi setelahnya. Tetua itu menjadi marah, dan mengancam akan menyeret Ling Jingxuan ke kolam dan menenggelamkannya. Situasi saat itu telah mengejutkan seluruh keluarga Ling sehingga kepala klan dan beberapa tetua dengan suara bulat setuju untuk menenggelamkan Ling Jingxuan yang berperut buncit dalam keranjang anyaman di sungai pedalaman. Namun siapa yang tahu apakah Ling Jingxuan sangat beruntung atau kedua roti kecil itu belum ditakdirkan untuk mati. Ketika penduduk desa dengan marah mengikat Ling Jingxuan, Li Zheng, Ling Qicai, yang telah pergi ke daerah untuk menangani urusan telah kembali. Pada saat yang sama, dia membawa kembali berita untuk semua orang yang tidak dapat diterima dengan tenang. Hakim Daerah Hu yang baru menetapkan bahwa setiap desa dan kota dilarang menyalahgunakan hukuman atau membunuh dengan kejam. Akhirnya, Li Zheng bersama kelompok kepala Klan Ling memutuskan untuk mengeluarkan Ling Jingxuan dari cabang Ling Qiyun dan mengejarnya jauh dari desa hingga kaki gunung Yuehua. Adapun apakah dia dapat bertahan hidup atau tidak, akan tergantung pada keberuntungannya sendiri.

Setelah mengalami kejadian itu, Ling Jingxuan menjadi linglung. Jika bukan karena ibunya Ny. Wang, yang tidak tahan, mengeluarkan maharnya sendiri dan tabungan pribadi selama bertahun-tahun serta meminta adik laki-lakinya untuk membantu membeli tiga mu ladang tanah yang belum diolah di kaki Gunung Yuehua, satu ladang untuk membangun rumah tanah liat dan rumput dengan tiga kamar, dua ladang yang tersisa digunakan untuk menanam biji-bijian untuk hewan. Jika bukan karena ibunya Ling Jingxuan dan anak-anaknya mungkin sudah mati sekarang.

"Hu…"

Memikirkan hal itu, Ling Jingxuan tidak dapat menahan diri untuk tidak mengembuskan napas kesal. Kehidupan pemilik aslinya begitu melodramatis, tetapi dia tidak bersimpati padanya. Bukannya dia kejam, melainkan…. Jika dia bekerja sedikit lebih keras, bergantung pada harta kecil milik ibunya, di samping bantuan keuangan dari orang tuanya selama bertahun-tahun, hidup akan berlalu dengan susah payah tetapi masih dapat ditoleransi. Tapi sejak diusir dari keluarga, dia terus-menerus menjadi linglung. Mulutnya sering bergumam, "Aku bukan monster". Terbenam dalam rasa kasihan pada dirinya sendiri, dia sama sekali tidak khawatir tentang hidup dan matinya dia dan putra-putranya. Bahkan jika dia menerima ingatannya, Ling Jingxuan tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya selama lima tahun terakhir ini. Dan mengenai orang yang memberinya perut buncit, dia hanya samar-samar merasakan fisik yang kuat dan ganas, suhu tubuh yang menyengat, dan hembusan nafas yang berat. Bahkan penampilan pihak lain, dia tidak jelas. Dia benar-benar tidak bisa bersimpati dengan tipe orang ini.

"Daddy, kita sudah sampai."

"Eh?"

Ling Jingxuan yang tenggelam dalam pikirannya sendiri tidak menyadari perubahan lingkungan sampai roti kecil itu memanggilnya. Dia baru saja kembali ke pikirannya dan harus menyembunyikan gambaran yang tidak teratur di kepalanya. Ling Jingxuan mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling. Di depannya ada sesuatu yang hanya bisa disebut sungai. Di belakangnya ada hutan lebat, di sisi sungai ada banyak rumput hijau zamrud dan tanaman herbal yang bisa dimakan. Dibandingkan dengan abad ke-21 di mana polusi serius mengaburkan air, air di sini sangat jernih sehingga kamu bisa melihat dasarnya. Bahkan ikan-ikan kecil yang bergerak dapat terlihat dengan jelas.

"Ini adalah Sungai Ling yang mengalir ke Laut Jiang?"

Dia meletakkan tong di tanah. Ling Jingxuan menggulung celananya dan melangkah ke dalam air. Air sungai yang sedingin es mengelilingi kakinya, menyebabkan perasaan nyaman.

"Tidak tahu. Mereka bilang ini Jurang Yuehua. Ini hulu sungai. Sudah sangat dekat dengan Gunung Yuehua. Biasanya tidak ada yang datang ke sini. Kami biasanya datang dengan kakek dan nenek ke sini untuk mengambil air."

Ling Wen berbicara sambil menyeret adik laki-lakinya bersamanya. Dua orang dan empat mata iri pada ayah mereka saat dia berdiri di air. Anak-anak berusia tiga tahun di Desa Lingjia semuanya bisa berenang, tetapi mereka berdua tidak bisa. Jangan bicara tentang masa lalu Ling Jingxuan, suami istri Ling Chenglong harus bersembunyi dari pria tua itu untuk membantu mereka. Keluarga Ling tidak membagi keluarga mereka, setiap kali mereka datang mereka terburu-buru. Bagaimana mereka punya waktu untuk seseorang bisa mengajari mereka cara berenang.

"Hehe... sudah selesai berpikir?"

Sekali pandang dan dia bisa tahu apa yang sedang mereka pikirkan. Di dalam kepalanya tiba-tiba muncul gambaran roti kecil yang mengatakan dia ingin menangkap ikan untuk dimakannya. Wajahnya tidak bisa menahan ekspresi lembut dan halus,

"Mhm… tapi kami tidak bisa berenang."

Mendengar apa yang dikatakan, kedua roti kecil menganggukkan kepala dengan gembira, mata mereka menjadi semakin gelap dan cerah. Namun sedetik kemudian mereka berdua, satu demi satu menundukkan kepala, merasa sedih dan tidak senang saat mereka memutar jari-jari mereka. Meskipun Jurang Yuehua tidak sebagus Sungai Ling, bagaimanapun juga, airnya masih sangat dalam. Itu masih lebih dari cukup untuk menenggelamkan kedua makhluk kecil ini.

"Aku tahu caranya, kemarilah. Daddy akan mengajarimu."

Berjalan tanpa alas kaki ke tepi sungai, Ling Jingxuan melihat sekeliling. Setelah memastikan tidak ada seorang pun di dekatnya, ketiga orang itu berpegangan pada pakaian masing-masing, Sosok tiga ayah dan anak… sejujurnya tidak ada yang pantas dilihat. Sekali lihat dan pikiran itu adalah 'sangat kurus', sangat kurus sampai-sampai mereka hampir kehilangan bentuk.

"Ah, sangat dingin. Daddy, daddy, ini sangat nyaman.."

Roti kecil itu berteriak dengan gembira begitu mereka memasuki air. Tangan mungilnya menggenggam erat paha Ling Jingxuan. Wajah yang hanya selebar dua jari itu tersenyum lebar dan polos.

"Daddy, cepat ajari aku berenang. Aku ingin belajar."

Bahkan roti besar yang sudah dewasa itu pun tampak bersemangat. Sambil memegangi kakinya yang lain, dia bergoyang dengan kuat, membuat Ling Jingxuan tertawa terbahak-bahak, "Oke, oke, mari kita bergerak lebih ke tengah. Air di sini terlalu dangkal, ikutlah dengan daddy."

Dengan satu tangan menarik roti-roti itu, Ling Jingxuan menoleh ke arah mereka selangkah demi selangkah sambil mundur. Kedua roti kecil itu sangat berhati-hati setiap kali melangkah, dan dengan susah payah menyembunyikan kegembiraan mereka, wajah-wajah kecil itu merah padam menahan diri.

"Bagus, hampir sampai. Air di sini hanya setinggi dadamu. Aku akan melepaskannya terlebih dahulu. Kalian belajar berdiri di sini, lalu perlahan-lahan angkat kaki kalian…"

Akhirnya mencapai kedalaman yang sesuai, Ling Jingxuan berbicara sambil mencoba melepaskan tangan mereka. Keduanya ketakutan dan melemparkan diri mereka lebih dekat kepadanya. Mereka sama sekali tidak ingin melepaskannya. Ling Jingxuan tidak punya pilihan lain. Dia hanya bisa perlahan-lahan membimbing dan mengajari mereka cara berenang satu per satu.

"Haha… Daddy, aku bisa melakukannya. Aku bisa berenang sekarang. Daddy cepat lihat aku. Aku belajar cara berenang."

Kemampuan belajar anak-anak kecil itu selalu mencengangkan. Bahkan belum seperempat jam, roti besar sudah bisa berenang, meskipun itu hanya gerakan berenang yang paling mudah.

"Daddy, giliranku, giliranku…"

Melihat ini, roti kecil mencibirkan bibirnya dengan tidak puas dan berteriak. Ling Jingxuan menariknya ke arah roti besar dan berkata, "Jangan mengarungi air yang dalam. Ingatlah untuk menggunakan air itu untuk mencuci mukamu."

"En, daddy cepatlah dan ajari Xiao Wu. Aku tahu caranya."

Meskipun usianya sama, Ling Wen sudah memiliki mentalitas seorang kakak laki-laki dan tidak pernah lupa untuk mengkhawatirkan adiknya setiap saat. Dia sangat bijaksana sehingga membuat orang-orang merasa disayangi dan hangat. Ling Jingxuan menganggukkan kepalanya dan berbalik serta fokus mengajari roti kecil itu. Dia menunggu sampai dia juga belajar cara mendayung seperti anjing. Ling Jingxuan juga membantu mereka membersihkan tubuh mereka dan membersihkan semua kotoran dari seluruh tubuh. Tersembunyi di bawah kotoran, wajah kecil mereka tampak sangat cantik. Ling Jingxuan menganggukkan kepalanya dengan gembira. Sentuh di sini, cubit itu, satu hal yang membuatnya dalam suasana hati yang buruk adalah bahwa kedua roti itu terlalu kurus. Ini juga semakin memperkuat tekadnya untuk mengubah mereka menjadi roti daging super.

Sebagai seseorang yang tidak pernah peduli dengan uang, untuk pertama kalinya dia ingin menghasilkan uang, menghasilkan banyak uang!