บทที่ 16 แล้วมันจะเป็นไง?

ที่หน้าหอทดสอบ เงียบกริบราวกับไม่มีแม้แต่เสียงนกกา!

นอกจากเสียงเบาๆ ของเจี้ยนอู๋ซวงที่เก็บดาบยาวเข้าฝักแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีกเลย

โดยไม่สนใจสายตาตกตะลึงมากมายรอบข้าง เจี้ยนอู๋ซวงหมุนตัวเดินจากไปอย่างช้าๆ แต่ก่อนจะไป เขาหยุดฝีเท้าชั่วครู่ เหลือบมองเจี้ยนหลินแวบหนึ่ง พูดเสียงเย็นชาว่า "ดาบนี้ ฉันฟันที่ไหล่เจ้า แต่ถ้าคราวหน้า สิ่งที่ฉันจะฟัน คือหัวของเจ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจี้ยนหลินถึงกับชะงักงัน ในใจรู้สึกอับอายและโกรธแค้นอย่างสุดจะระงับ

ส่วนเหล่าศิษย์จวนผู้สำเร็จราชการที่อยู่ในที่นั้น กว่าจะได้สติกลับมาก็ต่อเมื่อเจี้ยนอู๋ซวงหายลับไปจากสายตาพวกเขาแล้ว

ทันใดนั้น บรรยากาศในที่นั้นก็ระเบิดขึ้นราวกับหม้อน้ำเดือด

"แพ้แล้ว พี่เจี้ยนหลินแพ้แล้ว!"

"แค่ดาบเดียว เพียงดาบเดียวเท่านั้น!"

"ช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน! ไม่เพียงแต่พลังวิญญาณจะต่างกัน ทักษะการต่อสู้ยิ่งห่างกันไกล!"

ใช่ ห่างกันมาก

แม้แต่การระเบิดพลังวิญญาณ เจี้ยนอู๋ซวงก็ยังสามารถบดขยี้เจี้ยนหลินได้อย่างสิ้นเชิง ส่วนทักษะการต่อสู้นั้น... พึงรู้ไว้ว่า ตอนนี้เจี้ยนเมิ่งเอ๋อที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของจวนท่านดาบ มีวิชาดาบสูงส่งจนทำให้ทุกคนในจวนต้องทึ่งและยอมรับ แต่วิชาดาบของเธอก็ล้วนเป็นสิ่งที่เจี้ยนอู๋ซวงสอนทั้งนั้น

พูดถึงทักษะการต่อสู้ แม้แต่เจี้ยนเมิ่งเอ๋อเองก็ยังรู้ดีว่าตนไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเทียบกับเจี้ยนอู๋ซวง!

แม้แต่ในจวนท่านดาบทั้งหมด คนที่จะเหนือกว่าเจี้ยนอู๋ซวงในด้านทักษะการต่อสู้ คงไม่มีเลย

เพราะทักษะการต่อสู้ต่างกันมากเหลือเกิน จึงทำให้เพียงดาบเดียว เจี้ยนอู๋ซวงก็สามารถเอาชนะเจี้ยนหลิน ถึงขั้นทำให้ไหล่ของอีกฝ่ายบาดเจ็บ และถ้าเจี้ยนอู๋ซวงต้องการ ดาบเมื่อครู่ก็สามารถสังหารเจี้ยนหลินได้แล้ว

...

ข่าวที่เจี้ยนอู๋ซวงผ่านชั้นที่เจ็ดของหอทดสอบ และต่อสู้กับเจี้ยนหลิน ใช้เพียงดาบเดียวก็เอาชนะเจี้ยนหลินได้ แพร่กระจายไปทั่วจวนท่านดาบราวกับพายุ ห้ามอย่างไรก็ห้ามไม่อยู่

ในชั่วพริบตา ทั้งจวนท่านดาบต่างสั่นสะเทือนไปด้วยข่าวนี้

และข่าวนี้ก็แน่นอนว่าได้ส่งถึงหูของเจี้ยนเมิ่งเอ๋อเป็นคนแรก

"เมิ่งเอ๋อ วันนี้มีเรื่องหนึ่งเกิดขึ้นในจวน" ผู้ที่แจ้งเรื่องนี้แก่เจี้ยนเมิ่งเอ๋อคือเจี้ยนหลาน บิดาของเธอ "เจี้ยนอู๋ซวงรวบรวมพลังวิญญาณได้แล้ว กลายเป็นนักรบแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น เขายังมีการฝึกฝนถึงขั้นทางจิตที่หก วันนี้เขาผ่านชั้นที่เจ็ดของหอทดสอบ และต่อสู้กับเจี้ยนหลิน ใช้เพียงดาบเดียวก็เอาชนะเจี้ยนหลินได้"

"อ้อ?"

แม้แต่เจี้ยนเมิ่งเอ๋อเอง เมื่อรู้ข่าวนี้ก็ยังรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

"ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันยังไม่ได้แตกหักกับเขา เขาก็มักพูดว่าตัวเองจะกลายเป็นนักรบในเร็วๆ นี้ ตอนนั้นฉันคิดว่าเขาแค่ปลอบใจตัวเอง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างนั้น" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อหลังจากประหลาดใจเล็กน้อยก็ยิ้มบางๆ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจมากนัก

"เมิ่งเอ๋อ เรื่องนี้เจ้าคงต้องให้ความสำคัญสักหน่อย" แต่เจี้ยนหลานกลับพูดอย่างจริงจัง "แม้ว่าตอนนี้คนในจวนหลายคนจะคิดว่าเจี้ยนอู๋ซวงแอบซ่อนพลังไว้ตลอด แต่เจ้ากับข้ารู้ดีว่า เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขาไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่น้อย!"

สี่ปีนี้ เจี้ยนอู๋ซวงอยู่กับเจี้ยนเมิ่งเอ๋อตลอด สภาพของเจี้ยนอู๋ซวงเป็นอย่างไร พ่อลูกทั้งสองรู้ดีที่สุด

"เพียงเวลาหนึ่งเดือน เขาก็พัฒนาจากคนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย จนถึงขั้นทางจิตที่หก และยังสามารถเอาชนะเจี้ยนหลินได้อย่างง่ายดาย ความเร็วนี้ น่าสะพรึงกลัวเกินไป" เจี้ยนหลานกล่าว

"ใช่ น่าสะพรึงกลัวจริงๆ" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อพยักหน้าเห็นด้วย "แต่แล้วยังไงล่ะ?"

เจี้ยนหลานชะงัก

"ท่านพ่อกังวลว่าในการแข่งขันอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เขาจะกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวของลูกใช่ไหม?" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อถาม

เจี้ยนหลานพยักหน้าอย่างห้ามไม่อยู่

เจี้ยนอู๋ซวงได้สาบานด้วยเลือดว่าจะประลองฝีมือกับเจี้ยนเมิ่งเอ๋อในการแข่งขันชิงตำแหน่ง เรื่องนี้ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งจวนท่านดาบ แรกเริ่มไม่มีใครสนใจคำสาบานนั้น แต่ตอนนี้กลับแตกต่างออกไป

และถ้าหากว่าเจี้ยนอู๋ซวงสามารถเอาชนะเจี้ยนเมิ่งเอ๋อต่อหน้าผู้คนทั้งหมดในจวนท่านดาบ รวมถึงยอดฝีมือที่มาจากที่ต่างๆ ไม่เพียงแต่ตำแหน่งหัวหน้าวิหารดาบจะสูญเปล่า แต่พ่อลูกทั้งสองคนก็จะกลายเป็นเรื่องตลกครั้งใหญ่

อัจฉริยะอันดับหนึ่งที่ทุกคนในจวนยอมรับ กลับถูกคนอื่นใช้เวลาเพียงสองเดือนก็สามารถก้าวข้ามไปได้อย่างสมบูรณ์ ถ้านี่ไม่ใช่เรื่องตลกครั้งใหญ่แล้วจะเป็นอะไร?

"ท่านพ่อ ท่านคิดมากเกินไปแล้ว" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อยังคงพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เจี้ยนอู๋ซวงได้สั่งสมมาเกือบสี่ปี ตอนนี้เพิ่งรวบรวมพลังวิญญาณได้ การสั่งสมมานานแล้วค่อยระเบิดพลัง ทำให้พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นผิดปกติ นั่นก็เป็นเรื่องปกติ แต่ถึงแม้เขาจะสามารถยกระดับจากคนธรรมดาไปถึงขั้นทางจิตที่หกได้ในเวลาหนึ่งเดือน แต่ท่านพ่อคิดว่าเขาจะสามารถยกระดับพลังจิตไปถึงระดับเจ็ดได้ในเวลาอีกหนึ่งเดือนหรือ?"

"หนึ่งเดือน ระดับเจ็ด?" เจี้ยนหลานตกตะลึงครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้าอย่างไม่ลังเล "เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"ระหว่างขั้นทางจิตที่หกกับระดับเจ็ดนั้น มีช่องว่างมหาศาล ไม่พูดถึงคนธรรมดา แม้แต่อัจฉริยะอย่างเมิ่งเอ๋อเจ้า ตอนที่ยกระดับจากขั้นทางจิตที่หกไปถึงระดับเจ็ดก็ใช้เวลาถึงครึ่งปีเต็ม และนั่นก็เพราะเจ้ามีโอสถจำนวนมากและสมบัติอัจฉริยะบางอย่างช่วย ส่วนเจี้ยนอู๋ซวงนี่ ถึงความเร็วในการฝึกฝนจะผิดปกติแค่ไหน การจะยกระดับไปถึงระดับเจ็ดแห่งวิถีวิญญาณในเวลาหนึ่งเดือนก็เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน"

เจี้ยนหลานพูดอย่างเด็ดขาด

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น ช่องว่างระหว่างขั้นทางจิตที่หกกับระดับเจ็ดไม่ใช่น้อย การจะทะลวงผ่านในเวลาหนึ่งเดือนนั้น เรียกได้ว่าเป็นความคิดเพ้อฝันอย่างแท้จริง

"นั่นไง หนึ่งเดือนต่อจากนี้ การที่เขาจะทะลวงไปถึงระดับเจ็ดแห่งวิถีวิญญาณนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย อีกอย่าง ถึงเขาจะไปถึงระดับเจ็ดแห่งวิถีวิญญาณจริง แล้วจะทำอะไรได้?" เจี้ยนเมิ่งเอ๋อพูดอย่างดูแคลน

เจี้ยนหลานขมวดคิ้ว แล้วใบหน้าก็เผยรอยยิ้มออกมา

จริงด้วย ไม่พูดถึงว่าเจี้ยนอู๋ซวงจะสามารถไปถึงระดับเจ็ดแห่งวิถีวิญญาณได้จริงในอีกหนึ่งเดือนหรือไม่ แม้จะไปถึงได้จริง แล้วจะทำอะไรได้?

อย่าลืมว่า ตอนนี้เจี้ยนเมิ่งเอ๋อมีการฝึกฝนถึงขั้นบรรลุผลสำเร็จแล้ว ไม่ว่าวิชาดาบของเจี้ยนอู๋ซวงจะยอดเยี่ยมแค่ไหน การจะต่อสู้กับเจี้ยนเมิ่งเอ๋อ อย่างน้อยก็ต้องมีการฝึกฝนถึงระดับเปลี่ยนทะเลสิ

"ดูเหมือนข้าจะคิดมากไป เจี้ยนอู๋ซวงผู้นี้ไม่มีคุณสมบัติที่จะคุกคามเจ้าได้เลย" เจี้ยนหลานยิ้มเบาๆ "ไม่พูดถึงเขาแล้ว พูดถึงผู้อยู่เบื้องหลังเจ้าดีกว่า เจ้าได้ส่งคนไปถามข่าวแล้ว ตอนนี้มีข่าวหรือยัง?"

"มีข่าวแล้ว" สีหน้าของเจี้ยนเมิ่งเอ๋อเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที "อาจารย์บอกว่า ในการแข่งขันชิงตำแหน่งอีกหนึ่งเดือน ท่านจะมาด้วยตัวเอง มาเป็นสักขีพยานให้ข้าขึ้นสู่ตำแหน่งหัวหน้าวิหารดาบ!"

"ฮ่าๆ ดีมาก มีท่านผู้นั้นมาด้วยตัวเองเพื่อคุ้มครองเจ้า การแข่งขันชิงตำแหน่งครั้งนี้ จะไม่มีเรื่องไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นอีกแล้ว" เจี้ยนหลานได้ยินว่าท่านผู้นั้นจะมาด้วยตัวเอง ก็แสดงความยินดีอย่างเห็นได้ชัด

ในวิหารดาบ ผู้อาวุโสทั้งสี่ท่านนำโดยหงหล่าวมารวมตัวกันที่นี่

"ฮ่าๆ ผ่านชั้นที่เจ็ดได้ แถมยังใช้ดาบเดียวเอาชนะเจี้ยนหลินได้ รองประมุขน้อยของพวกเรา เก่งจริงๆ"

"เพียงแค่เวลาเท่านี้ พลังของรองประมุขน้อยถึงกับเพิ่มขึ้นมากมายขนาดนี้?"

"ถ้าหากยังคงก้าวหน้าด้วยความเร็วเช่นนี้ต่อไป อีกหนึ่งเดือนในการแข่งขันชิงตำแหน่ง รองประมุขน้อยอาจจะมีโอกาสสู้กับเจี้ยนเมิ่งเอ๋อได้ก็ได้"

ผู้อาวุโสเหล่านี้พูดคุยหัวเราะกัน ต่างก็ได้ยินข่าวมาแล้ว

"พี่ใหญ่ ก่อนหน้านี้รองประมุขน้อยยังไม่ใช่นักรบด้วยซ้ำ พวกเราถึงได้ปิดบังเรื่องนั้นจากเขามาตลอด แต่ตอนนี้ พวกเราควรจะหาโอกาสบอกเขาหรือไม่?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

"ไม่ต้องรีบ" หงหล่าวส่ายหน้า "ตอนนี้บอกเขา ยังเร็วเกินไปหน่อย รอไปอีกสักพัก"

"อ้อใช่ เดี๋ยวข้าจะเขียนจดหมายส่งออกไป ส่งให้ท่านผู้นั้นที่ตำหนักมังกรทอง รองประมุขน้อยมีความก้าวหน้าที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ ท่านผู้นั้นคงจะดีใจมากทีเดียว"

...

ทั้งจวนท่านดาบต่างสั่นสะเทือนไปกับการต่อสู้ระหว่างเจี้ยนอู๋ซวงกับเจี้ยนหลิน แต่ตัวละครเอกที่ก่อให้เกิดความวุ่นวายเช่นนี้อย่างเจี้ยนอู๋ซวงกลับไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เลย หลังจากได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันชิงตำแหน่งแล้ว เขาก็ออกเดินทางตรงไปยังภูเขาหมาป่าเก้าทันที

สำหรับน้ำวิญญาณที่เต็มสระนั้น เจี้ยนอู๋ซวงรู้สึกปรารถนาอย่างยิ่ง