บทที่ 2: อี อี สาวใช้

วิญญาณนักรบคู่ในแผ่นดินหยานหลงถือเป็นตำนาน มีแต่คนได้ยินว่ามีอยู่จริง แต่ไม่เคยมีใครได้เห็นกับตา

ส่วนวิญญาณนักรบสีม่วงนั้น ก็เป็นของหายากที่สุด

แม้แต่ผู้อาวุโสในตระกูลเซียวส่วนใหญ่ก็มีแค่วิญญาณนักรบระดับฮวงเท่านั้น

การมีวิญญาณนักรบสีฟ้าก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงทั่วทั้งแผ่นดินแล้ว ไม่ต้องพูดถึงวิญญาณนักรบระดับสูงสุดอย่างสีม่วงเลย

"ลองดูว่าจะได้ผลยังไง" เซียว อี้คิดในใจ

ทันใดนั้น มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากนอกประตู

"หืม?" หูของเซียว อี้กระดิก ในฐานะนักฆ่า เขาไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบตัวมาก

"มีคนมา" เซียว อี้รีบระงับความคิดที่จะทดลองวิญญาณนักรบ แล้วนอนลงบนเตียงทำเป็นหลับ

ถ้าผู้มาเยือนเป็นศัตรู เขาจะได้ทำให้ศัตรูลดความระแวดระวังลง และตัวเองจะมีเวลาและโอกาสเพียงพอที่จะจัดการกับศัตรู

เอี๊ยด! ประตูถูกเปิดออก

เซียว อี้ชำเลืองมองด้วยหางตา คนที่เข้ามาเป็นหญิงสาว

หญิงสาวสวมชุดผ้าธรรมดา หันหลังให้ และปิดประตูตามหลัง

ยังไม่เห็นหน้าตาของหญิงสาว แต่ดูจากเงาด้านหลัง ร่างกายที่บอบบางและย่างก้าวที่เบาหวิว คงเป็นสาวงามแน่นอน

"ฮือ คุณชายเซียว อี้จะตื่นเมื่อไหร่นะ"

เสียงของหญิงสาวไพเราะมาก ใสกังวานดั่งระฆังเงิน ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความห่วงใยและเอาใจใส่

หญิงสาวอุ้มชามยาในมือ เดินมาที่ข้างเตียง

เซียว อี้รู้ว่าหญิงสาวไม่ใช่ศัตรู จึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แทบจะในทันทีที่เขาลืมตา ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้น

"บ้าเอ๊ย! นี่ตัวประหลาดที่ไหนมากล้ามาทำให้คุณชายตกใจ" เซียว อี้มองดูใบหน้าอัปลักษณ์ของหญิงสาว ตกใจจนแทบจะชกออกไป

ที่แท้หญิงสาวคนนี้ไม่ใช่สาวงามอะไรเลย ตรงกันข้าม เธอดูธรรมดามาก แถมยังค่อนข้างน่าเกลียด ใบหน้ามีรอยช้ำทั้งเขียวทั้งแดง ดูน่ากลัว

"อ๊ะ!" หญิงสาวร้องด้วยความตกใจ สัญชาตญาณแรกคือจะหลบ

แต่เธอกำลังถือชามยาอยู่ เธอจึงรีบได้สติ ไม่หลบอีก เพียงแต่เบือนหน้าหนีและหลับตาด้วยความหวาดกลัว

เซียว อี้ก็ตอบสนองได้เร็ว รีบหยุดหมัดไว้ทันที

เขาไม่ใช่คนที่ชอบตัดสินคนที่รูปลักษณ์ภายนอก และไม่เคยดูถูกคนอื่น

เพียงแต่เมื่อครู่ความคิดในใจกับรูปลักษณ์ของหญิงสาวมีความแตกต่างกันมาก จึงทำให้เขาเกือบจะชกออกไปเท่านั้นเอง

"ทำไมไม่หลบล่ะ?" เซียว อี้ชักมือกลับ ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

หญิงสาวเห็นว่าเซียว อี้ไม่ได้ตีเธอ จึงลืมตาขึ้น ใบหน้ายังคงแสดงความหวาดกลัว

"นี่เป็นยารักษาชีวิตของคุณชายเซียว อี้ ห้ามทำหกเด็ดขาด คุณชายต้องหายป่วยโดยเร็ว" หญิงสาวพูดอย่างหวาดๆ

"เจ้าไม่กลัวว่าข้าจะทำร้ายเจ้าหรือ?" เซียว อี้ขมวดคิ้วถาม

หญิงสาวส่ายหน้า ตอบว่า "ชีวิตของอี อีเป็นของคุณชาย คุณชายจะตีก็ตามใจ"

"เจ้า..." เซียว อี้ชะงัก ในตอนนี้เขาได้เห็นใบหน้าของหญิงสาวชัดเจน

ที่จริงแล้ว เธอเป็นเพียงเด็กสาว มีใบหน้าและดวงตาที่งดงามละเอียดอ่อน หากมองอย่างพินิจก็จะเห็นว่าน่ามองมาก

หากไม่ใช่เพราะเธอผอมซูบ และบนใบหน้ามีรอยช้ำและรอยแดงอยู่ทั่ว เธอคงเป็นหญิงงามที่หาตัวจับยาก

"อ๊ะ" เด็กสาวพลันนึกขึ้นได้ พูดว่า "คุณชายเซียว อี้ฟื้นแล้ว หนูต้องรีบไปบอกผู้อาวุโสที่สาม"

พูดจบ เด็กสาวก็ค่อยๆ วางถ้วยยาลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง แล้ววิ่งออกไป

เซียว อี้ได้รู้จากความทรงจำในสมอง

เด็กสาวคนนี้ชื่อว่าอี อี อายุ 15 ปี

พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่เด็ก บิดาของเซียว อี้เห็นว่าน่าสงสาร จึงซื้อตัวมาเป็นสาวใช้ประจำตัวของเซียว อี้

ตอนเด็กๆ อี อีเป็นเด็กน่ารัก นิสัยเรียบร้อยและรู้ความ

แต่เซียว อี้เป็นคนไร้ค่าโดยแท้ ทุกครั้งที่ถูกรังแกจากภายนอก ก็จะกลับมาระบายอารมณ์ใส่อี อี

อี อีมักถูกเขาทารุณกรรม ไม่ได้กินอิ่ม ไม่มีเสื้อผ้าอบอุ่น จึงผอมซูบลงตามธรรมชาติ

และเมื่อวานก่อนที่เซียว อี้จะถูกผลักตกหน้าผา เขายังทุบตีเธออย่างรุนแรง ดังนั้นบนใบหน้าของเธอจึงยังมีรอยช้ำและรอยแดงอยู่

"เฮ้อ" เซียว อี้ถอนหายใจ รู้สึกเสียใจกับการกระทำของตนเมื่อครู่

"ชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของข้า ทำไมถึงมาสิงร่างลูกหลานไร้ค่าเช่นนี้" เซียว อี้รู้สึกรังเกียจร่างกายนี้เป็นครั้งแรก

ไม่นาน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็รีบร้อนมาถึงห้อง

ผู้อาวุโสที่สามแห่งตระกูลเซียว เซียวจ้ง เคยเป็นคนสนิทของบิดาเซียว อี้ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งรักษาการหัวหน้าตระกูล

เซียว อี้ในวัยเยาว์ หลังจากบิดาหายตัวไปอย่างลึกลับ ก็ได้รับการเลี้ยงดูจากผู้อาวุโสที่สามผู้นี้

"ฟื้นแล้ว ฟื้นจริงๆ ด้วย ดีจังเลย" เซียวจ้งตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีที่ห้ามไม่อยู่

"ถ้าอี้เอ๋อเป็นอะไรไป ข้าจะไปอธิบายกับหัวหน้าตระกูลอย่างไร" เซียวจ้งนั่งลงข้างเตียง พินิจพิเคราะห์เซียว อี้อย่างจริงจัง

เมื่อเห็นว่าลมหายใจของเซียว อี้เป็นปกติ ไม่มีอาการร้ายแรง หัวใจที่แขวนค้างมาตลอดจึงได้วางลง

บิดาของเซียว อี้หายตัวไปหลายปีแล้ว แต่เซียวจ้งยังคงดูแลเซียว อี้มาตลอด

ในตอนนี้ เซียวจ้งดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าที่เคยยิ้มแย้มก็เปลี่ยนเป็นกังวลทันที

"เฮ้อ อี้เอ๋อร์ ทำไมเจ้าถึงได้ไม่ระวังตัวขนาดนี้ ไปเดินเล่นที่เขาด้านหลังแล้วก็พลัดตกหน้าผา เฮ้อ ในช่วงที่เจ้าหมดสติไปหลายวันนี้ ตระกูลเรา..."

เซียวจ้งมีสีหน้ากังวล อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อมองดูสภาพของเซียว อี้แล้ว ก็หยุดคำพูดไว้กะทันหัน

"ช่างเถอะ เจ้าเพิ่งฟื้นขึ้นมา พักผ่อนให้มากๆ ก่อนเถอะ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ กำลังรอให้ข้ากลับไปดำเนินการประชุมตระกูล"

พูดจบ เซียวจ้งก็หยิบถุงใบหนึ่งออกมาจากอก วางไว้บนโต๊ะ มองเซียว อี้อย่างลึกซึ้งครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ จากไป

เซียว อี้สังเกตเห็นชัดเจนว่า สายตาของเซียวจ้งนั้นซับซ้อนมาก มีทั้งความห่วงใย ความรักใคร่ แต่ที่มากที่สุดกลับเป็นความกังวล

รอจนเซียวจ้งจากไป เซียว อี้จึงถามอี อีที่อยู่ข้างๆ ว่า "อี อี เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

อี อีกลับมาพร้อมกับเซียวจ้ง ตอนนี้กำลังเป่ายาอย่างระมัดระวัง เพราะยาร้อนเกินไป ต้องเป่าให้อุ่นก่อนให้เซียว อี้กิน

เมื่อได้ยินคำถามของเซียว อี้ อี อีก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าลังเล พูดติดๆ ขัดๆ

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่" เซียว อี้ขมวดคิ้วถาม

อี อีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พูดเสียงเบาด้วยความเป็นห่วงว่า "คุณชายเพิ่งฟื้นขึ้นมา ร่างกายยังอ่อนแอ ดื่มยาแล้วพักผ่อนก่อนเถอะเจ้าค่ะ เรื่องในตระกูล ผู้อาวุโสที่สามจะจัดการให้เอง"

"พูดมา" เซียว อี้สั่ง

"คือว่า..." อี อีก้มหน้า บีบชายเสื้อตัวเองด้วยความลำบากใจ

"พูด!" เซียว อี้ตวาดเสียงดัง

อี อีสะดุ้งโหยง สู้เซียว อี้ไม่ได้ จึงต้องบอกความจริงว่า "ในช่วงที่คุณชายหมดสติไปหลายวันนี้ คุณหนูเจียวเอ๋อร์มาเยี่ยม และได้ขอถอนหมั้นแล้วเจ้าค่ะ"

อี อีกลัวว่าเซียว อี้จะรับความกระทบกระเทือนไม่ไหว จึงรีบพูดต่อว่า "ตอนที่คุณชายหมดสติอยู่นั้น ทุกคนคิดว่าคุณชายรักษาไม่หาย คุณหนูเจียวเอ๋อร์คงแค่คิดถึงความสุขของตัวเองเท่านั้น ตอนนี้คุณชายฟื้นแล้ว แค่บอกคุณหนูเจียวเอ๋อร์ นางก็ต้องเปลี่ยนใจแน่นอนเจ้าค่ะ"

"ฮึ" เซียว อี้หัวเราะเบาๆ พูดเรียบๆ ว่า "ข้านึกว่าเกิดอะไรขึ้น นางคงไม่เปลี่ยนใจหรอก แล้วอีกอย่าง ผู้หญิงใจร้ายแบบนั้น ถอนหมั้นไปเสียได้ก็ดีแล้ว"

"หา?" อี อีตกใจ แอบคิดในใจว่า คุณชายคงจะตกหน้าผาจนสมองเสียไปแล้ว คุณหนูเจียวเอ๋อร์เป็นสาวงามที่สุดในเมือง เป็นธิดาของตระกูลมู่หรง ชายหนุ่มคนไหนบ้างที่จะไม่หวั่นไหว

เมืองจื่อยวิ๋นมีสามตระกูลใหญ่ ได้แก่ ตระกูลเซียว ตระกูลมู่หรง และตระกูลเจียง

"ยังมีเรื่องอื่นอีกไหม?" เซียว อี้ถามต่อ

อี อีตอบว่า "ยังมีผู้อาวุโสในตระกูลบอกว่า จะถอดถอนตำแหน่งทายาทของหัวหน้าบ้านของท่านเจ้าค่ะ"

เซียว อี้พยักหน้าเข้าใจ

เซียว อี้คนเดิมนั้น มีพรสวรรค์ต่ำ นิสัยขี้ขลาด ไม่สมควรเป็นทายาทของหัวหน้าบ้านเลย ผู้อาวุโสทุกคนดูถูกเขา ไม่พอใจเขามาก

ครั้งนี้ ตัวเองไปเดินเล่นที่เขาด้านหลังแล้วพลัดตกหน้าผา นับว่าเป็นคนไร้ค่าที่สุดในบรรดาคนไร้ค่า หากเรื่องนี้แพร่ออกไป จะทำให้ตระกูลเซียวต้องอับอายขายหน้า

ผู้อาวุโสทั้งหลายย่อมไม่ยอมให้เขานั่งในตำแหน่งทายาทของหัวหน้าบ้านต่อไป

"ที่ว่าไม่มีควันย่อมไม่มีไฟ เรื่องนี้ต้องมีคนอยู่เบื้องหลังแน่" เซียว อี้หัวเราะเยาะ

เขารู้ว่าถึงแม้ตนเองจะบอกความจริงว่าถูกเซียว ร่อหานผลักตกหน้าผา ก็ไม่มีใครในตระกูลเซียวที่จะเชื่อ

เพราะคนหนึ่งเป็นคนไร้ค่า เป็นความอัปยศของตระกูล

อีกคนเป็นอัจฉริยะของตระกูล มีอนาคตที่สดใส

"คุณชาย ยาพร้อมดื่มแล้วค่ะ" อี อีหยิบยาขึ้นมา เตรียมจะป้อนให้เซียว อี้

พอดีตอนนั้น มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงอึกทึกดังมาจากนอกประตู

"เซียว อี้ไอ้ไร้ค่านั่นช่างมีชีวิตรอดยากจริงๆ ตกจากเขาด้านหลังยังไม่ตาย"

"ไม่ตายก็ดี ถ้าไอ้ไร้ค่านั่นตาย พวกเราคงไม่มีอะไรให้สนุกแล้ว"

"...."

เสียงเยาะเย้ยและดูถูกดังมาเป็นระลอก

"โครม!" ประตูห้องถูกเตะเปิดอย่างรุนแรง ชายหนุ่มสองคนเดินเข้ามา

"เซียว เจี๋ย เซียว สือ" เซียว อี้ขมวดคิ้ว

เซียว เจี๋ยเป็นลูกชายของผู้อาวุโสคนที่เจ็ด ส่วนเซียว สือเป็นลูกชายของผู้อาวุโสคนที่แปด

นับแล้ว ทั้งสองคนยังเป็นพี่ลูกพี่ลูกน้องของเซียว อี้

แต่พวกเขาไม่เคยนับเซียว อี้เป็นน้องชาย คอยรังแกเขา แย่งชิงทรัพยากรการฝึกฝนของเขา

แต่ก่อน อย่างเบาก็ด่าทอไม่หยุด แกล้งเขาทุกที่ อย่างหนักก็ทุบตีจนเซียว อี้ตัวเต็มไปด้วยบาดแผล

"จริงด้วย ผู้อาวุโสที่สามให้ทรัพยากรการฝึกฝนกับไอ้ไร้ค่านี่" เซียว เจี๋ยเห็นถุงบนโต๊ะในทันที

ลูกหลานตระกูลเซียว ทุกเดือนจะได้รับเงินเหรียญเงินและพืชสมุนไพรจากตระกูล เพื่อช่วยให้ลูกหลานฝึกฝนได้ดีขึ้น

"ออกไปเดี๋ยวนี้" เซียว อี้จ้องมองทั้งสองคนเย็นชา

"โอ้โห ไอ้ไร้ค่า มีอารมณ์แล้วสิ"

"ฮ่าๆ ไอ้ขี้แพ้คนนี้คงจะตกเขาจนสมองเสียแล้วมั้ง"

เซียว เจี๋ยและเซียว สือเยาะเย้ยอย่างดูถูก เดินอย่างหยิ่งผยองเข้าหาเซียว อี้

พวกเขาชินกับการแย่งชิงทรัพยากรการฝึกฝนของเซียว อี้ ชินกับการรังแกเซียว อี้

"พวกคนชั่วทั้งสองคน อย่าคิดทำร้ายคุณชายเซียว อี้" อี อีกระโดดมาขวางไว้ข้างเตียง

อี อีคว้าไม้ที่อยู่ข้างเตียงมาโบกสะเปะสะปะ พยายามขู่ให้เซียว เจี๋ยและเซียว สือถอยไป และปกป้องเซียว อี้ผู้ 'อ่อนแอ'