Jeremy

Depois de alguns momentos, as portas da casa do clã se abrem, e o gamma do meu pai sai, "O Alpha está esperando por vocês em seu escritório," ele diz para nós dois.

Deixamos todos os bolos no carro para que os omegas recolham e organizem, prontos para a cerimônia.

Nós dois entramos na casa do clã com o gamma nos guiando, mas o gamma vai para outra sala ao lado. Vamos direto para o escritório e, ao entrar, meu pai está sentado no sofá bebendo um pouco de uísque. Ele olha para nós dois e nota Franklin. Seu rosto cai ao ver o olhar que seu amigo lhe dá. "Ela não quer nada comigo," Franklin diz enquanto caminha direto até meu pai e senta ao lado dele com a cabeça baixa.

Meu pai lhe dá um olhar solidário.

Tento conter minha empolgação, mas preciso saber, "Pai, o que diabos aconteceu? Eu quero saber." Eu digo. Espero que não tenha demonstrado o quanto eu queria saber. Tentei manter meu rosto neutro para que, com sorte, ele não percebesse o quanto eu precisava saber, especialmente para conquistar Serena. Sento-me na cadeira à sua frente.

Ele olha entre Franklin e eu, olhando para Franklin para ter certeza de que está tudo bem falar sobre isso. Franklin apenas acena em concordância. "Okay, filho, é melhor você se acomodar; você precisa saber já que ela ficará aqui por um tempo pelo que parece."

"Ela pode ir embora mais cedo," diz Franklin, que agora começou a encarar o chão. "Ela só está aqui para ajudar Cathy por algumas semanas."

Estou ficando com raiva do que Franklin disse. Mas preciso me acalmar.

"Eu quero companheira," choraminga Maxy, meu lobo.

"Eu sei, vamos descobrir o que pudermos, e depois podemos trabalhar em nossa companheira," digo a ele enquanto sinto o mesmo. Ainda posso sentir seu cheiro, chocolate com menta com um toque de morangos - meu cheiro favorito.

"Bem, me conte," digo enquanto olho entre os dois homens.

A vergonha que emanava dos dois era difícil de suportar, e isso não é um bom sinal, a vergonha de ambos.

Espere! Por que meu pai estaria envergonhado?

"Bem, filho, antes de Franklin conhecer Mariah, ele se apaixonou por Laura. Laura era a mãe de Serena. Ela era tudo para ele e sua companheira. Ele faria qualquer coisa por ela. Logo eles engravidaram de Serena não muito depois de se conhecerem. Você e Serena costumavam brincar juntos quando eram bebês, já que sua mãe era melhor amiga e sempre amou Laura." Olho para meu pai enquanto ele se levanta agora para me contar, caminhando até a janela e observando os guerreiros que agora estão em seu treinamento. "Nós quatro éramos amigos. Uma noite na dança da lua cheia no inverno, tivemos muitas matilhas vizinhas que vieram naquele ano, e Mariah veio à nossa matilha para a dança procurando seu companheiro. Ela o encontrou," ele disse, virando-se para olhar para Franklin.

Fico surpreso ao olhar entre os dois homens. "Pensei que Laura fosse sua companheira," digo, mas Franklin olha para mim, e lágrimas estão se formando em seus olhos. "Ela era, Mariah também é minha companheira."

Eu estava em choque; algumas pessoas têm dois companheiros, mas esta é a primeira vez que testemunho ou ouço falar disso acontecendo em nossa matilha.

"Veja, eu marquei Laura antes dela engravidar, mas ela não me marcou. Ela não podia, pois tinha que ser aceita na matilha. Durante esse tempo, tivemos que esperar por uma votação para Laura fazer parte da matilha. Então eu encontrei Mariah; foi um choque," diz Franklin, que parece estar pensando sobre aquela noite.

Meu pai senta ao lado de seu amigo. "Veja, filho, Franklin não contou a Laura sobre Mariah. Ele pensou que ela nunca saberia até ter certeza de que era real. Ele não podia deixá-la marcá-lo, pois ele é o Beta, e precisávamos votar se Laura poderia fazer parte da matilha. Os Anciãos tinham uma grande influência sobre quem poderia se juntar, especialmente quando um ancião se juntava à matilha. Eles parecem pensar que isso ajuda a manter as matilhas seguras e nunca mudaram as leis desde então. Todos nós éramos a favor de Laura, mas o Ancião Derrick não era," meu pai diz.

"Mantivemos a menção de Mariah longe de Laura até que pudéssemos contar aos anciãos, mas no dia seguinte, eles souberam. O Ancião Derrick contou a eles que Franklin era o companheiro de sua filha. Quando os anciãos perceberam que Franklin tinha duas companheiras, alguns estavam bem com isso, mas a maioria não estava. Eles decidiram que duas companheiras eram inaceitáveis e Laura sendo uma transformista felino não era a solução, já que temos que nos unir com lobos. Um ancião fez Franklin escolher entre as duas mulheres," ele diz.

"Como um ancião pode fazê-lo escolher? Ele tinha duas companheiras" pergunto, isso é insano.

"O Ancião Derrick é o pai de Mariah. Ele descobriu por ela e contou ao resto dos anciãos que éramos companheiros. Ele foi quem me fez escolher. Ele não queria que sua filha fosse segunda opção para uma gata," diz Franklin.

Franklin se levanta e caminha até a janela para olhar para fora.

"Eu não tinha escolha a não ser escolher Mariah. O Ancião Derrick não facilitou as coisas para mim. Ele garantiu que todos os anciãos escolhessem Mariah. Ela era sua única filha. Eu disse a ele que tinha que contar a Laura," ele disse. "Quando contei a Laura, ela ficou chocada. Ela me disse que não me rejeitaria. Ela queria ficar comigo. Eu ia rejeitá-la, mas não consegui. Eu a amava tanto."

"Você continuou vendo ela," digo, de repente percebendo que provavelmente faria o mesmo que ele fez. Ele acena, virando-se para mim com vergonha e dor escritas em todo seu rosto. Ele se vira novamente para a janela.

"Eu escondi isso de Mariah. Eu via Laura quando podia, e Mariah nunca soube, pois eu nunca mais fiz amor com Laura. Era difícil quando você quer as duas. Mas Mariah lentamente começou a suspeitar de algo e me seguiu depois de alguns anos. Serena tinha seis anos então, e eu só a via algumas vezes por semana. Mas quando Mariah descobriu que eu ainda estava vendo Laura, ela contou ao pai dela novamente. Eles fizeram Laura se mudar para o fim do território longe da matilha, na periferia, mas seu pai garantiu que eu trabalhasse perto de onde ela estava morando na patrulha. Era difícil pois eu não podia chegar perto delas e tinha que passar a maior parte do meu tempo com Mariah. Mariah queria saber onde eu estava indo e com quem eu estava o tempo todo. Eu tive que manter as coisas em espera com Laura, especialmente quando John nasceu, e então tivemos Kate logo depois. Laura estava sempre em minha mente. Eu nunca parei de pensar nela." Ele diz silenciosamente. "Sua mãe a visitava quando podia, mas nem sempre."

Ele suspira e continua, "Depois de alguns meses sem vê-las, Laura me ligou um dia e me disse que Serena queria me ver. Eu sentia tanta falta da minha garotinha. Eu queria vê-la. Ela estava crescendo tão rápido; ela tinha 10 anos então. Eu ligava para ela todo mês neste escritório para ouvir sua voz me contar sobre a escola e amigos, e ela me implorava para voltar para casa. Mas eu não podia."

Eu senti pena dele.

"As coisas pioraram," ele diz e olha para meu pai e acena; meu pai se vira para mim. "Veja, o Ancião Derrick decidiu ser um ancião desta matilha. Ele queria mais envolvimento na matilha. Franklin estava perdido, então eu disse a ele que precisava rejeitar Laura como deveria ter feito anos atrás," Eu olho de volta para meu pai, atordoado.

Ele disse a seu amigo para rejeitar sua companheira.

"Antes que você o julgue," diz Franklin, olhando para mim. "Ele estava certo, eu estava sendo ganancioso. Seu pai me disse para rejeitar Laura e nunca mais vê-la novamente. Ele inventou uma desculpa para o Ancião Derrick de que eu tinha que fazer alguns negócios da matilha para ele, e eu parti naquela noite. Fui até Laura, e Serena estava lá. Elas pareciam gêmeas, mas Laura não parecia bem. Ela parecia pálida e fraca. Ela estava afetada pelo laço maduro e por ficar longe de mim por muito tempo. Eu disse a ela que tinha que rejeitá-la. Acabamos discutindo, e Serena ouviu tudo. A última coisa que fiz foi rejeitar Laura na porta da frente quando saí. Ela estava no chão chorando, mas Serena estava correndo em minha direção. Eu nem conseguia olhar para minha filha; eu tinha que ir embora. Pulei no carro e fui embora" ele estava chorando novamente. "Eu tive que deixá-las," ele finalmente diz.