Sembilan, Terimalah Kepercayaan Orang Lain

"Kakak Senior Yin Huan, kedatangan Anda yang agung ke Keluarga Shang benar-benar kejutan. Mengapa Anda tidak memberi tahu saya sebelumnya sehingga saya bisa mempersiapkan penyambutan?"

Sebagai Kepala Keluarga Keluarga Shang, Shang Yan mungkin berusia antara tujuh puluh hingga delapan puluh tahun, namun dalam menghadapi seorang pria muda sekitar dua puluh tahun, dia memanggilnya sebagai saudara, yang jelas menunjukkan identitas terpandang dari orang ini.

Pria muda yang disebut Yin Huan mengenakan jubah hijau tua, tidak terlalu gemuk atau terlalu kurus. Berdasarkan penampilan saja, dia cukup tampan, kecuali bibirnya memiliki sedikit warna biru dan kelopak matanya mengandung lapisan hitam tipis, memberinya tampilan yang agak aneh.

Alasan mengapa Shang Yan, Kepala Keluarga Keluarga Shang, begitu sopan kepada Yin Huan adalah karena dia tahu pria muda di depannya berasal dari Sekte Pot Giok dan merupakan Murid Sekte Dalam dari faksi Pembuluh Racun dalam sekte tersebut—seorang pria yang seharusnya tidak mudah didorong.

Sekte Pot Giok adalah salah satu sekte terkuat dalam Kekaisaran Xuanyue, menghasilkan banyak Master Penyuling Meridian. Profesi bergengsi ini mendapatkan rasa hormat dari para kultivator kekaisaran, membuat mereka waspada untuk tidak menyinggung siapa pun yang terkait dengan Sekte Pot Giok.

Meski status terhormat dari Master Penyuling Meridian, seiring berjalannya waktu di Benua Sembilan Naga, profesi ini berkembang menjadi dua aliran: Ahli Nadi Medis, yang terutama fokus pada penyembuhan dan menyelamatkan nyawa, dan Ahli Vena Racun, yang ahli menggunakan racun untuk membunuh.

Relatif terhadap Ahli Nadi Medis yang lebih dihormati, beberapa Ahli Vena Racun yang tangguh menimbulkan ketakutan, membuat orang lain gentar dan berhati-hati untuk tidak memprovokasi mereka, seperti Yin Huan di sini, yang adalah seorang Ahli Vena Racun Tingkat Menengah Peringkat Mortal.

Jadi meskipun kekuatan Qi Meridian baik Yin Huan maupun Shang Yan baru saja mulai memasuki Alam Loncatan Meridian, Shang Yan benar-benar tidak berani menyinggung jenius dari faksi Pembuluh Racun dari Sekte Pot Giok ini. Sebaliknya, dia mencoba yang terbaik untuk mengambil hati.

Shang Yan, menelan harga dirinya, mengucapkan kata-kata ini, sangat memuaskan ego Yin Huan. Dia tertawa kecil dan menjawab, "Kepala Keluarga Shang Yan, kunjungan saya ke Keluarga Shang memang demi keuntungan Anda, atau lebih tepatnya, untuk membawa kabar baik yang luar biasa kepada keluarga Anda!"

"Oh? Saya memohon Kakak Senior Yin Huan untuk menerangkan!" Mendengar kata-kata ini, mata tua Shang Yan tiba-tiba berbinar. Para elit Keluarga Shang yang hadir semua menolehkan kepala mereka, ingin tahu apa "kabar baik yang luar biasa" itu.

Yin Huan tersenyum sedikit, tampak menikmati perhatian, dan setelah jeda singkat, dia berkata, "Karena penghormatan Keluarga Shang bertahun-tahun kepada Sekte Pot Giok kami, para sesepuh telah memutuskan untuk memberikan keluarga Anda satu tempat tambahan dalam kuota Murid Luar tahun ini!"

"Kakak Senior Yin... Yin Huan, apakah Anda serius tentang ini?"

Setelah mendengar deklarasi Yin Huan, bahkan Shang Yan yang tenang tidak bisa tidak bereaksi dengan sukacita yang mendalam, tampaknya tidak percaya, ketika dia berdiri dan bertanya dengan suara bergetar.

Menyusul suara gemetar Shang Yan, seorang pria paruh baya di kursi terdepan menjadi semakin bersemangat dan memutar kepalanya, bertanya, "Kakak Kedua, apakah Huiyu sudah ditemukan oleh kakaknya? Mengapa dia belum kembali?"

Pria ini adalah kakek langsung Shang Huiyu, Shang Ying, dan anggota senior dari cabang utama Keluarga Shang, orang yang akan menggantikan kepala keluarga yang memegang kekuasaan nyata. Begitu pun, dia juga agak terkejut pada saat itu.

Bagi Shang Ying, hanya cucunya yang sangat cemerlang yang memenuhi syarat untuk tempat Murid Luar Sekte Pot Giok. Jika kesempatan ini tidak jatuh kepada cucunya sendiri, itu akan sangat mengejutkan.

Namun, yang gagal disadari Shang Ying adalah bahwa kilatan pengetahuan rahasia melintas di mata kakak keduanya setelah kata-katanya—bagaimana dia tidak memahami implikasi dari Shang Ying?

"Hmph, mengapa tempat dari Sekte Pot Giok harus menjadi milik Shang Huiyu?"

Kepala cabang kedua Keluarga Shang tidak bisa menyembunyikan ketidakpuasannya, meskipun tidak berani menunjukkannya secara terbuka, hanya menyebarkan tangannya seolah dia tidak tahu apa-apa.

Faktanya, Shang Ying telah melupakan bahwa Shang Yan telah mengirim Shang Huifeng bukan untuk menemukan cucu kesayangannya, Shang Huiyu, tetapi Yun Xiao, cucu dari cabang ketiga yang jarang berinteraksi dengan keluarga.

Seolah merasakan kegembiraan di antara anggota Keluarga Shang, Yin Huan sekali lagi tersenyum tipis dan melanjutkan, "Kepala Keluarga Shang Yan, bahkan kuota Murid Luar Sekte Pot Giok harus diperhatikan, diberikan hanya kepada pemuda paling berbakat dalam keluarga Anda!"

Implikasi dalam kata-kata Yin Huan adalah bahwa kuota tidak bisa begitu saja diberikan kepada siapa pun yang mereka pilih; itu harus diperoleh berdasarkan bakat sejati. Jika mereka akhirnya mempersembahkan Sekte Pot Giok dengan kultivator yang tidak kompeten, bukankah itu juga akan merusak reputasinya?

"Betul, betul!"

Saat ini, Shang Yan telah mengembalikan ketenangannya, setuju berulang kali dengan Yin Huan, hingga matanya menangkap sosok yang melintas di pintu masuk. Dia segera menjadi bahagia dan berkata, "Ayo, ayo, Kakak Senior Yin Huan, biarkan saya memperkenalkan Anda. Ini adalah anggota muda paling menjanjikan dari Keluarga Shang, namanya adalah Shang Huiyu!"

Seperti yang ternyata, orang yang bergegas dari pintu masuk tidak lain adalah Shang Huiyu, cucu tertua dari cabang utama Keluarga Shang. Dia telah menduga bahwa pengunjung dari Sekte Pot Giok mungkin terkait dengan perekrutan Murid Luar. Jadi, tidak mempedulikan Yun Xiao, dia bergegas ke arah sana, dan saat dia berjalan ke aula, dia mendengar Kepala Keluarga menyebutkan namanya dan mempercepat langkahnya.

"Oh? Shang Huiyu?"

Setelah mendengar pengenalan Shang Yan, Yin Huan mengalihkan pandangannya, dan saat melihat, dia mengangguk sedikit dan berkata, "Tahap Tengah Alam Pengenalan Kanal dalam kultivasi, itu cukup bagus!"

Memang, meskipun Yin Huan tidak jauh lebih tua daripada Shang Huiyu, dia adalah seorang jagoan sejati di Alam Loncatan Meridian, setara dengan Shang Yan. Kultivasi Shang Huiyu hanya akan sedikit menarik perhatiannya.

"Huixu, datanglah ke sini dan temui Kakak Seniormu Yin Huan!" Harus dikatakan bahwa Shang Yan benar-benar memiliki kulit tebal; sebelum Shang Huiyu bahkan menginjakkan kaki di Sekte Pot Giok, dia sudah memintanya untuk memanggil Yin Huan "Kakak Senior." Apakah dia mencoba menciptakan suatu keadaan yang sudah selesai?

Setelah mendengar ini, Shang Ying di pihak yang lebih rendah secara alami tersenyum lebar, sementara wajah putra tertua dari cabang kedua menjadi agak suram. Dia ingin cucunya, Shang Huifeng, bersaing untuk memperebutkan posisi tersebut, tetapi sekarang setelah Shang Yan mengarahkan pandangannya pada Shang Huiyu, dia tidak punya pilihan selain menelan harga dirinya.

Namun, tepat saat Shang Huiyu hendak melangkah maju dengan kejutan yang menyenangkan dan bersiap untuk memberi salam dengan membungkuk, Yin Huan melambaikan tangannya dan berkata, "Bagaimana Keluarga Shang memilih posisi ini bukan merupakan urusanku, tetapi haruslah seseorang dengan bakat terbaik. Kepala Keluarga Shang Yan, alasan kunjunganku sebenarnya adalah perkara lain!"

Setelah kata-katanya, Yin Huan mengalihkan pandangannya, dengan alisnya sedikit berkerut, dan berkata, "Yun Xiao yang aku minta untuk kamu temukan, mengapa dia belum datang juga?"

Saat kata-kata ini diucapkan, ekspresi Shang Yan pun tidak dapat menahan menjadi agak malu. Pada titik ini, dia tidak mungkin mengatakan itu karena dia tidak menyukai Shang Li dan putranya, menempatkan mereka di halaman yang sangat terpencil, sekarang bukan?

Oleh karena itu, Shang Yan hanya bisa merasa cemas dalam hati sambil menunda-nunda dengan kata-katanya, "Aku sungguh minta maaf membuat Kakak Junior Yin Huan menunggu. Bolehkah aku bertanya, ada urusan apa yang membuatmu mencari Yun Xiao?"

Sejujurnya, Shang Yan tidak terlalu yakin dengan maksud Yin Huan; bagaimanapun, Yun Xiao telah tinggal di Keluarga Shang selama lebih dari satu dekade, jarang sekali bahkan keluar dari gerbang utama keluarga, jadi dia seharusnya tidak memiliki hubungan dengan Sekte Pot Giok.

Yin Huan tidak berbasa-basi dan menjawab, "Kepala Keluarga Shang Yan, tidak perlu berbasa-basi, alasan aku di sini mencari Yun Xiao tidak ada hubungannya dengan Sekte Pot Giok kami!"

Mendengar ini, Shang Yan menghela nafas lega, hanya untuk mendengar Yin Huan bertanya lagi, "Apakah Kepala Keluarga Shang Yan pernah mendengar tentang Sekte Lingyun dari Kekaisaran Lingtian?"

"Kekaisaran Lingtian? Sekte Lingyun?"

Secara tiba-tiba mendengar dua nama ini dari Yin Huan, Shang Yan pertama-tama tercengang, lalu raut wajahnya berubah ketika dia tiba-tiba mengingat sesuatu, berseru, "Apakah ini untuk..."

"Tepat, alasan lain untuk kunjunganku ke Keluarga Shang adalah atas nama orang lain, mengenai pertunangan antara Keluarga Shang-mu dan Sekte Lingyun!" Sebuah kilatan aneh bersinar di mata Yin Huan, terlihat agak aneh.

Kata-kata Yin Huan tidak meninggalkan keraguan di benak banyak jagoan Keluarga Shang, termasuk Shang Yan. Mereka memiliki pemahaman tentang masalah ini, tetapi tidak terlalu jelas sampai hari ini ketika Yin Huan membawanya ke permukaan.

Dulu, ayah Shang Li adalah orang yang berbakat luar biasa, bakat kultivasinya jauh melampaui bahkan kedua saudaranya, Shang Ying, dan sangat disukai oleh Shang Yan.

Pada waktu itu, ayah Shang Li, yang gemar menjelajahi benua, bertemu dengan Pemimpin Sekte sebelumnya dari Sekte Lingyun selama kunjungannya ke Kekaisaran Lingtian. Keduanya langsung cocok dalam sebuah pertempuran, akhirnya menjadi saudara angkat.

Pada saat itu, Shang Li sudah dewasa, dan Pemimpin Sekte Lingyun tersebut kebetulan memiliki seorang putra, berusaha menyatukan kedua keluarga melalui pernikahan, memperkuat ikatan mereka lebih lanjut.

Sayangnya, putra Pemimpin Sekte Lingyun sudah menetapkan hatinya di tempat lain, dan dengan demikian masalah tersebut tidak membuahkan hasil. Ayah Shang Li hanya bisa menerima hasil terbaik berikutnya, setuju dengan Pemimpin Sekte Lingyun bahwa jika Shang Li memiliki keturunan, dia akan dijodohkan dengan cucu Pemimpin Sekte, mengikat perjanjian itu dengan sebuah sumpah.

Bahkan sebuah ramalan "Li Feng menekan massa jahat, menyarungkan pedangnya dan tersenyum pada Hongzhuang" muncul dari hal ini, menamai Yun Xiao dan putri Sekte Lingyun masing-masing setelah "senyum" dan "Hongzhuang."

Sayangnya, ayah Shang Li meninggal lebih awal, dan cerita baik ini tidak pernah disebutkan lagi setelahnya. Sekte Lingyun tidak pernah menghubungi Keluarga Shang, sehingga orang-orang Keluarga Shang secara bertahap melupakan pertunangan ini.

Kekuatan keseluruhan Kekaisaran Lingtian tidak kalah dengan Kekaisaran Xuanyue, dan status Sekte Lingyun dalam Kekaisaran Lingtian agak mirip dengan Sekte Pot Giok dalam Kekaisaran Xuanyue—kedua-duanya adalah makhluk kolosal.

Mengingat kemungkinan tertentu, wajah Shang Yan hampir berubah; mungkinkah Sekte Lingyun tiba-tiba teringat tentang perjanjian pernikahan ini dan bermaksud menggunakan Sekte Pot Giok sebagai perantara untuk melamar keluarga Shang?

Shang Yan sangat menyadari bagaimana Keluarga Shang memperlakukan janda dan yatim piatu setelah kematian ayah Shang Li selama bertahun-tahun ini. Jika Yun Xiao benar-benar menikah ke Sekte Lingyun, itu akan seperti ikan asin yang berbalik, dan untuk Keluarga Shang, apakah itu baik atau buruk, memang tidak pasti.

Pikiran Yin Huan dipenuhi kesedihan, dan dia menangkap pergumulan internal Shang Yan dalam sekejap. Dengan senyum tipis, dia berkata, "Kepala Keluarga Shang Yan, memang benar aku di sini atas nama seseorang, tetapi bukan untuk melamar melainkan... untuk membubarkan satu!"

Setelah mendengar ini, semua orang dari Keluarga Shang yang tegang menghembuskan nafas lega yang besar, berpikir bahwa ini memang naskah yang diharapkan. Apa hak anak tidak sah ini, yang ayahnya tak dikenal, untuk berpegang pada cabang tinggi Sekte Lingyun?