บทที่ 6 เข้าสู่เหมินใน!

"เจ้าหมายความว่า เจ้าจะใช้โควตาแนะนำของเจ้า เพื่อแนะนำเด็กคนนี้เข้าเหมินในหรือ?"

ภายในต้าเตี้ยน ชายวัยกลางคนในชุดดำนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือถ้วยชา จิบเบาๆ พลางมองหลิงเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ใช่ครับ ผู้เฒ่าหยาง"

หวังตันเฟิงรีบพยักหน้า ชายวัยกลางคนตรงหน้านี้มีนามว่าหยาง เวย ในสำนักเวินเซียน เขามีตำแหน่งสูงส่งมาก เป็นหนึ่งในเจ้าสำนักของประตูยอดเขาทั้งเก้าแห่งภูเขาจิ่วเซียน และยังเป็นยอดเขาที่มีพลังรวมแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเก้ายอดเขา รองจากยอดเขาของเจ้าสำนักเท่านั้น

"แค่เด็กคนนี้น่ะหรือ?"

หยาง เวย หัวเราะเยาะ "หวังตันเฟิง เจ้าคงตาฝ้าไปแล้วกระมัง?"

"ผู้เฒ่าหยาง นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า" หวังตันเฟิงหยิบถุงที่พองออกมาจากอกเสื้อ วางลงบนโต๊ะเบาๆ พลางหัวเราะเบาๆ

"โอ้?" หยาง เวย หยิบถุงขึ้นมา โยนเล่นในมือเบาๆ แล้วยิ้มกว้าง "ก็พอจะมีอะไรน่าสนใจอยู่บ้าง"

พูดจบ หยาง เวย ก็ลุกจากที่นั่ง เดินมาข้างกายหลิงเฟิง พูดเสียงเรียบ "เด็ก เจ้าชื่ออะไร?"

"หลิงเฟิง" หลิงเฟิงเงยหน้ามองหยาง เวย ตอบอย่างไม่ยโสไม่ถ่อมตน

"แววตานี้ใช้ได้ จิตใจก็พอใช้ได้"

หยาง เวย ตบไหล่หลิงเฟิงเบาๆ สีหน้าเริ่มบึ้งตึงขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายก็แค่นเสียงฮึ แล้วตวาดว่า "อายุเกินสิบแปดแล้ว แต่เพิ่งจะมีพลังชีวิตนิดเดียว? หวังตันเฟิง เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่ได้กำลังล้อข้าเล่น?"

หยาง เวย หันหลังให้ ก้าวยาวๆ กลับไปนั่งที่เก้าอี้ พูดเสียงเย็นชา "ไอ้ไร้ประโยชน์แบบนี้ แม้แต่จะโยนเข้าเหมินนอกก็ยังเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร แต่เจ้ากลับคิดเพ้อเจ้อจะแนะนำมันเข้าเหมินใน?"

หวังตันเฟิงหันไปมองหลิงเฟิง กัดฟันพูด "ผู้เฒ่าหยาง ปู่ของเด็กคนนี้มีบุญคุณช่วยชีวิตข้าไว้!"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า? ไม่ได้มาช่วยชีวิตข้านี่" หยาง เวย หัวเราะเย็นชา "พากลับไปเถอะ ไอ้ไร้ประโยชน์แบบนี้ จะฝึกตนไปทำไม! ทั้งที่เป็นไอ้ไร้ค่า แต่กลับทำตัวไม่ยโสไม่ถ่อมตน คิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะหรือไง?"

"ผู้เฒ่าหยาง!"

หวังตันเฟิงยังจะพูดอะไรอีก แต่ถูกหยาง เวย ตวาดห้าม พูดเสียงเย็น "พอได้แล้ว หวังตันเฟิง จำไว้ว่าเจ้าเป็นใคร เจ้าก็แค่ผู้อาวุโสเหมินนอก มีสิทธิ์อะไรมาพูดเหลวไหลกับข้า"

หวังตันเฟิงถอนหายใจยาว หยาง เวย คนนี้ก็แค่ "โจวปาผี" สมชื่อ อย่างที่เขาว่ากัน กินข้าวแล้วปากอ่อน รับของแล้วมือสั้น

ไอ้แก่คนนี้ รับเงินไปแล้ว ยังจะมาไล่ข้าแบบขอไปที แท้จริงก็แค่คนเลวชัดๆ!

"เอ๊ะ ศิษย์พี่หยาง เมื่อผู้เฒ่าหวังพูดถึงขนาดนี้แล้ว การปฏิเสธเช่นนี้ ดูจะไร้น้ำใจไปหน่อยนะ"

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนร่างผอมคนหนึ่งก้าวยาวๆ เข้ามาจากประตู หัวเราะเบาๆ "สำนักเวินเซียนของพวกเราถือคนเป็นหลักเสมอมา เมื่อผู้เฒ่าหวังให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้ถึงเพียงนี้ คงจะต้องมีความสามารถพิเศษอะไรสักอย่าง ไม่ควรใจร้ายเกินไป"

"โอ้?" หยาง เวย เงยหน้าขึ้น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ที่แท้ก็ศิษย์น้องหลี่นี่เอง"

"ผู้เฒ่าหลี่..." หวังตันเฟิงม่านตาหดเล็กลงทันที เมื่อเทียบกับหยาง เวย แล้ว หลี่ เหลียง ต่างหากที่เป็นคนที่กินคนทั้งตัวไม่คายกระดูก!

มีแต่หลิงเฟิงที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ ยังคิดว่ามีความหวังผุดขึ้นมา

"ผู้เฒ่าหวัง การที่ท่านจะแนะนำเด็กคนนี้เข้าเหมินใน ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่ทรัพยากรของสำนักนั้นตึงตัวมาตลอด" หลี่ เหลียง หัวเราะเบาๆ จ้องมองหวังตันเฟิง

"เม็ดยาจินชี่ ยี่...ยี่สิบเม็ด!"

หวังตันเฟิงกัดฟันพูด

"ดี!" หลี่ เหลียง หัวเราะลั่น แล้วตบไหล่หลิงเฟิง "ข้าว่าเด็กคนนี้ก็ใช้ได้นะ เข้าเหมินในก็ไม่เป็นไร"

หยาง เวย ขมวดคิ้ว แล้วพยักหน้า "งั้นก็ให้เข้าเหมินในแล้วกัน"

"เป็นไง ผู้เฒ่าหวัง ตอนนี้ท่านคงพอใจแล้วกระมัง" หลี่ เหลียง หันไปมองหวังตันเฟิง พูดเสียงเรียบ

"ขอบคุณผู้อาวุโสทั้งสอง!"

หวังตันเฟิงร่ำร้องในใจ ยี่สิบเม็ดยาจินชี่ นั่นมันเกือบเท่ากับโควตาสองปีเลยนะ!

อย่างไรก็ตาม การได้ทำอะไรบางอย่างเพื่อทายาทของนักบุญแพทย์ ก็ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณที่เคยช่วยชีวิตไว้

หลิงเฟิงมองเห็นทุกอย่างในสายตา รู้สึกซาบซึ้งในใจ แม้ว่าคนส่วนใหญ่ในโลกจะเย็นชา แต่ก็ยังมีคนที่รู้จักบุญคุณอย่างหวังตันเฟิง

"พอแล้ว เจ้ากลับไปได้แล้ว" พลังโบกมือเบาๆ พูดเรียบๆ ว่า "ผู้อาวุโสเหมินนอกไม่ควรอยู่ในเหมินในนานเกินไป"

"ขอรับ ข้าน้อยขอตัว" หวังตันเฟิงมองหลิงเฟิงลึกๆ พูดเสียงทุ้มว่า "เสี่ยวเฟิง หลังจากเข้าเหมินในแล้ว จงตั้งใจฝึกตน อย่าทำให้ความหวังดีของปู่เจ้าต้องสูญเปล่า!"

"อืม!" หลิงเฟิงพยักหน้าหนักแน่น แม้ว่ากระบวนการจะมีอุปสรรคบ้าง แต่ตอนนี้ตนเองก็น่าจะได้เป็นศิษย์ในของสำนักเวินเซียนแล้ว

ด้วยความสามารถของดวงตาแห่งสวรรค์และดวงตาแห่งมนุษย์ของตน ไม่นานนัก คนพวกนั้นที่เคยดูถูกตน จะถูกตนเหยียบย่ำไว้ใต้ฝ่าเท้าทั้งหมด

หลังจากหวังตันเฟิงจากไป หยาง เวย และหลี่ เหลียง ก็สั่งให้หลิงเฟิงรออยู่นอกศาลา แล้วพากันเข้าไปในห้องโถงด้านใน

"ศิษย์น้องหลี่ เจ้านี่โหดจริงๆ เลยนะ!" หยาง เวย หรี่ตาพลางหัวเราะ

หลี่ เหลียง หัวเราะเย็นชา "แค่เม็ดยาจินชี่ยี่สิบเม็ดเท่านั้น ไม่เห็นเป็นอะไรเลย" หลี่ เหลียง พูดพร้อมหัวเราะเย็นชา

"แต่ในเหมินใน คงไม่มีประตูยอดเขาไหนจะรับเด็กโง่ไร้ประโยชน์แบบนี้หรอก ขอบอกไว้ก่อน เม็ดยาจินชี่แบ่งคนละครึ่ง แต่เด็กคนนี้ ข้าไม่รับนะ!"

"นี่..." หลี่ เหลียง แสดงสีหน้าลำบากใจ กลอกตาไปมา แล้วพูดขึ้นอย่างยิ้มๆ ว่า "ศิษย์พี่ลืมไปแล้วหรือ สำนักเวินเซียนของเรายังมีอีกสายหนึ่ง แม้จะไม่อยู่ในประตูยอดเขาทั้งเก้า แต่ทุกปีก็ต้องส่งศิษย์ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาให้คนแก่คนนั้นหนึ่งคน เด็กคนนี้พรสวรรค์ธรรมดาสุดๆ แล้ว ส่งเขาไปอยู่สายนั้นก็ดี!"

"เจ้าหมายถึง คนแก่ต้วนมู่?" หยาง เวย ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ในดวงตาวาบแววเกลียดชัง!

หลี่ เหลียง หัวเราะเย็นชา "ไปอยู่สายนั้น เชื่อว่าไม่กี่วันเขาก็จะออกไปเอง"

"ก็ได้ งั้นก็ทำตามธรรมเนียมเดิม ส่งเขาไปให้คนแก่ต้วนมู่" หยาง เวย แค่นเสียงเบาๆ "เรื่องต่อจากนี้ ฝากเจ้าจัดการด้วย"

ไม่นาน หลี่ เหลียง ก็ออกมาจากศาลาใหญ่ พูดเรียบๆ ว่า "เจ้าชื่อหลิงเฟิงใช่ไหม ต่อไปเจ้าจะเป็นศิษย์ของอาจารย์... อาจารย์ตุนมู่ จงตั้งใจฝึกตนเถิด!"

"อาจารย์ตุนมู่?" หลิงเฟิง งงเล็กน้อย ตนเองกลับถูกส่งไปอยู่กับอาจารย์รุ่นเดียวกับเจ้าสำนักพวกนี้? ตนเองไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาหรอกหรือ?

แม้ในใจจะสงสัย แต่เขาก็ยังค้อมตัวคำนับ "ขอรับ!"

"อืม จงหยวน พาเขาไปที่ยอดเขาไม้ไผ่" หลี่ เหลียง สั่งศิษย์ข้างๆ

"ขอรับ!"

ศิษย์อายุราวยี่สิบปีที่ประตูเดินออกมา ค้อมตัวคำนับหลี่ เหลียง แล้วมองหลิงเฟิงด้วยสายตา "เห็นใจ" พูดเรียบๆ ว่า "ตามข้ามา!"

หลิงเฟิงถูกจงหยวนมองด้วยสายตาแบบนั้น ยิ่งรู้สึกสงสัย

ยอดเขาไม้ไผ่นี้ คงไม่ใช่ที่ดีแน่!

...

ไม่นาน ชายหนุ่มที่ชื่อจงหยวนก็พาหลิงเฟิงมาถึงป่าไผ่แห่งหนึ่ง

ในป่าไผ่มีเพียงกระท่อมไม้ไผ่ไม่กี่หลังล้อมเป็นลานเล็กๆ แม้จะดูเรียบง่ายเมื่อเทียบกับตึกใหญ่โตที่ผ่านมาตามทาง แต่ก็มีบรรยากาศสงบเป็นธรรมชาติ

นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การขัดเกลาจิตใจจริงๆ

"ศิษย์พี่ อาจารย์ตุนมู่เป็นคนอย่างไรหรือ?" ในที่สุดหลิงเฟิงก็อดไม่ไหวต้องถาม

ตลอดทาง จงหยวนไม่เคยพูดอะไรเลยสักคำ คอยรักษาระยะห่างกับหลิงเฟิงตลอด ราวกับกลัวว่าหลิงเฟิงจะมาติดพัน

"ไม่รู้!" จงหยวนเดินมาหน้ากระท่อมไม้ไผ่ ตะโกนว่า "ท่านซือปั๋วจู่ นี่คือศิษย์ที่จัดสรรมาให้ท่านในปีนี้! ข้าพาเขามาส่งแล้ว!"

พูดจบ จงหยวนก็รีบหนีราวกับหนีภัย ไม่ยอมอยู่ที่นั่นแม้แต่วินาทีเดียว

หลิงเฟิงขมวดคิ้ว คนที่อยู่ข้างในน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?