บทที่ 16 ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอ!

ประตูสำนักเวินเซียนใหญ่โตจนน่าตกใจ!

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครกล้าสนใจหลิงเฟิงศิษย์สายยอดเขาไม้ไผ่ ดังนั้นหลิงเฟิงจึงต้องเดินวนเวียนอยู่ท่ามกลางตึกใหญ่โตมโหฬารเป็นเวลานานกว่าจะพบที่ตั้งของหอตำราวิชา

เขาไม่รู้ว่าหยาง เวย เจ้าสำนักยอดเขาดาวบินได้ออกคำสั่งห้ามมอบทรัพยากรใดๆ ของสำนักให้แก่เขา

หลิงเฟิงเดินมาถึงหน้าหอสูงสามชั้น ป้ายด้านบนจารึกคำว่า "หอตำราวิชา" โดยรอบมีผู้คนพลุกพล่าน มีศิษย์ในมากมายมารวมตัวกัน

ศิษย์ในทุกคนสามารถยืมคัมภีร์วิชาได้เพียงหนึ่งเล่มและคัมภีร์ศิลปะการต่อสู้อีกหนึ่งเล่มต่อเดือนเท่านั้น

เนื่องจากเป็นต้นเดือน จึงเป็นช่วงที่ศิษย์มายืมและเปลี่ยนตำราลับกันมากที่สุด หลิงเฟิงต้องต่อแถวยาวกว่าจะถึงคิวเข้าไปเลือกตำราลับในหอตำราวิชา

"เจ้าชื่ออะไร เป็นศิษย์ยอดเขาไหน สายไหน?"

ศิษย์ผู้พรรักษาหอมองหลิงเฟิงอย่างเกียจคร้านพลางถามตามหน้าที่

"ยอดเขาไม้ไผ่ หลิงเฟิง" หลิงเฟิงรายงานชื่อยอดเขาของตนตามความเป็นจริง

"ยอด...ยอดเขาไม้ไผ่?" ศิษย์ผู้พรรักษาหอตกใจจนสะดุ้งลุกขึ้นจากเก้าอี้ "เจ้าคือหลิงเฟิงคนนั้นหรือ?"

"อ้อ? เจ้ารู้จักข้าหรือ?" หลิงเฟิงลูบจมูกอย่างงุนงง ไม่คิดว่าตนเองจะเป็น "คนดัง" ในหมู่ศิษย์ในของสำนักเวินเซียน

"รีบไสหัวไปให้พ้น! หอตำราวิชาไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาได้ เจ้าไม่มีสิทธิ์ยืมตำราลับใดๆ ทั้งสิ้น!" สีหน้าของศิษย์ผู้พรรักษาหอเปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที

เขาถึงกับโบกมือเรียกศิษย์ผู้พรรักษาหอคนอื่นๆ มาล้อมหลิงเฟิงไว้ ราวกับจะเตือนว่าถ้าไม่ยอมไปดีๆ จะได้เจ็บตัว!

"ข้าก็เป็นศิษย์ใน ทำไมจะยืมตำราลับในหอตำราวิชาไม่ได้?" สายตาของหลิงเฟิงเย็นเยียบ จ้องมองศิษย์ผู้พรรักษาหอผู้นั้น "ใครให้อำนาจเจ้า? กล้าดูหมิ่นกฎของสำนักด้วย?"

ศิษย์ผู้นั้นถูกสายตาของหลิงเฟิงจ้องจนใจสั่น พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ตามกฎระเบียบของศิษย์สำนัก ศิษย์ในทุกคนมีสิทธิ์ยืมตำราลับจากหอตำราวิชาได้จริง แต่เขาเพิ่งได้รับคำสั่งจากยอดเขาดาวบินให้ห้ามเปิดหอตำราวิชาให้หลิงเฟิง

นี่เป็นคำสั่งจากผู้บริหารระดับสูง เขาจะกล้าไม่ทำตามได้อย่างไร?

"ฮึ! คำพูดของข้านี่แหละคืออำนาจ!"

ในตอนนั้นเอง มีชายชราผมและหนวดเคราขาวโพลนเดินออกมาจากหอตำราวิชาอย่างช้าๆ ผู้นี้คือผู้อาวุโสผู้พรรักษาหอตำราวิชา แม้จะไม่โดดเด่นเท่าเจ้าสำนักแต่ละยอดเขา แต่ก็เป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจในสำนักเวินเซียน

ผู้อาวุโสผู้พรรักษาหอค่อยๆ เดินเข้ามา แม้จะดูเชื่องช้า แต่เพียงชั่วพริบตาก็มาอยู่ตรงหน้าหลิงเฟิง

"คารวะท่านผู้อาวุโส!"

ศิษย์ผู้พรรักษาหอและศิษย์ที่มายืมตำราลับต่างโค้งคำนับ ผู้อาวุโสผู้พรรักษาหอผู้นี้เป็นผู้แข็งแกร่งขั้นรวมเส้นเลือด อีกทั้งยังมีอาวุโสสูง แม้แต่เจ้าสำนักมาก็ต้องเรียกเขาว่าอาจารย์อา

ชายชราผู้นี้หรี่ตามอง จ้องหลิงเฟิงอย่างเย็นชา พูดเสียงเย็น "ไอ้หนู ข้าขอเตือนเจ้าว่าควรรีบไปให้พ้น อย่าหาเรื่องใส่ตัว"

"ท่านเป็นผู้อาวุโส?" หลิงเฟิงเงยหน้าขึ้น สบตากับผู้อาวุโสผู้พรรักษาหอ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ในเมื่อเป็นผู้อาวุโส ก็สามารถดูหมิ่นกฎที่บรรพบุรุษสำนักเวินเซียนวางไว้ได้หรือ?"

"ปากดี! เจ้ามันคู่ควรที่จะวิพากษ์วิจารณ์ข้าหรือ?" สีหน้าผู้อาวุโสผู้พรรักษาหอเย็นชาลง เขาสนิทสนมกับหยาง เวย พวกเขาอยากกดดันเด็กคนนี้ เขาก็ยินดีช่วยเหลือ

"ข้าเป็นศิษย์สำนักเวินเซียน ทำไมจะไม่คู่ควร?" หลิงเฟิงยืนอย่างองอาจ เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสผู้พรรักษาหอโดยไม่แสดงอาการหวั่นเกรง

"ดี ดี ดี เจ้าช่างกล้าหาญนัก!" ผู้อาวุโสผู้พรรักษาหอสะบัดแขนเสื้อ "มา! จับไอ้เด็กนี่ลากออกไป หักขาทั้งสองข้าง ดูซิว่าต่อไปมันจะกล้าขัดคำสั่งข้าอีกไหม?"

"รับคำสั่งครับ!" เหล่าศิษย์ผู้พิทักษ์หอแย้มยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม พวกเขาเข้าร่วมสำนักเวินเซียนมาหลายปีแล้ว แต่ไม่เคยเห็นคนไม่กลัวตายแบบนี้มาก่อน กล้าท้าทายผู้อาวุโส ช่างเบื่อชีวิตเสียจริง

"ข้าอยากรู้นักว่าใครกล้า?" หลิงเฟิงแค่นเสียงเบาๆ ล้วงเหรียญตราออกมาจากอก "ท่านผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอ ท่านลองดูสิว่านี่คืออะไร?"

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอกำลังจะสะบัดแขนเสื้อจากไป เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงเฟิง จึงหันกลับมามอง

เห็นในมือของหลิงเฟิงถือป้ายหยกขนาดเท่าฝ่ามือ บนนั้นสลักอักษร "เซียน" อยู่ นั่นคือป้ายหยกผู้นำสำนักของสำนักเวินเซียนนั่นเอง!

"อะไรนะ!" ม่านตาของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอหดเล็กลงทันที รีบหมุนตัวกลับมา "ป้ายหยกผู้นำสำนัก? เจ้ามีป้ายหยกผู้นำสำนักได้อย่างไร?"

เหล่าศิษย์รอบข้างตกใจจนตะลึง ป้ายหยกผู้นำสำนักหมายถึงอะไร?

นั่นหมายถึงอำนาจของผู้นำสำนักนะ!

ในชั่วพริบตา ไม่มีใครกล้าที่จะทำร้ายขาของหลิงเฟิงอีก ทุกคนยืนนิ่งอยู่กับที่ สลับมองระหว่างผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอกับหลิงเฟิง ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี

"ในที่สุดเจ้าก็มีสายตาอยู่บ้าง!" หลิงเฟิงแอบเช็ดเหงื่อในใจ ไม่คิดว่าป้ายผู้นำสำนักจะได้ผลจริงๆ ถึงกับข่มผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอได้

"หึ ข้ารู้แล้ว ข้ารู้แล้ว!" ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอตะลึงครู่หนึ่ง แล้วรีบตั้งสติ "เป็นตวนมู่ ชิงซาน ไอ้แก่บ้านั่นที่มอบป้ายให้เจ้า ใช่หรือไม่?"

"ตวนมู่ ชิงซานคืออาจารย์ของข้า ท่านมอบของให้ข้า มีปัญหาอะไรหรือ?" หลิงเฟิงกำป้ายไว้แน่น แค่นเสียงพูด "ท่านผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอ เห็นป้ายผู้นำสำนักแล้วยังไม่คุกเข่าอีกหรือ?"

"ฮ่าๆๆ!" ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอหัวเราะก้องฟ้าทันที "ไอ้หนู ป้ายหยกผู้นำสำนักนี้อยู่ในมือตวนมู่ ชิงซานอาจจะมีอำนาจข่มขู่อยู่บ้าง แต่เจ้าเป็นแค่เด็กน้อยที่ยังไม่ทันรู้เดียงสา แม้จะถือป้ายผู้นำสำนักไว้ จะมีประโยชน์อะไร?"

ดวงตาของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอเปล่งประกายร้อนแรง "ป้ายนี้อยู่ในมือตวนมู่ ชิงซาน แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าแย่งชิง แต่ถ้าอยู่ในมือเจ้าล่ะ!"

พูดจบ ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอมองหลิงเฟิงด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ยื่นมือคว้า พลังอันน่าสะพรึงกลัวครอบคลุมรอบตัวหลิงเฟิงทันที กดดันจนเขาแทบหายใจไม่ออก

"ตวนมู่ ชิงซาน ไอ้แก่ประหลาดนั่น ฉลาดมาทั้งชีวิต แต่กลับโง่ในตอนนี้ หึๆ ป้ายหยกผู้นำสำนักนี้สมควรคืนให้เจ้าสำนักเสียที!"

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอหัวเราะลั่น มือพลันคว้าในอากาศ หลิงเฟิงถูกพลังดูดกลืนอันน่าสะพรึงกลัวจับไว้ ลอยพุ่งไปหาผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอ

"แย่แล้ว!" หลิงเฟิงร้องทุกข์ในใจ เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ ป้ายนี้แม้จะเป็นตัวแทนอำนาจสูงสุด แต่ถ้าไม่มีพลังพอที่จะรักษาไว้ ก็ไร้ประโยชน์

ในตอนที่หลิงเฟิงคิดว่าป้ายกำลังจะถูกแย่งชิงไป ป้ายหยกนั้นพลันเปล่งแสงสลัว กระบี่ลมปราณสายหนึ่ง ราวกับฉีกผ่านกาลเวลาอันไกลโพ้น พุ่งทะลุความว่างเปล่ามา พุ่งใส่ฝ่ามือของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หออย่างรุนแรง

"อ๊าก!"

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอร้องด้วยความเจ็บปวด พลังดูดกลืนนั้นสลายไปในทันที หลิงเฟิงถอนหายใจโล่งอก กำป้ายไว้แน่น รู้สึกโล่งใจที่รอดตาย

"ท่านผู้อาวุโส!" เหล่าศิษย์รอบข้างรีบเข้าไปประคองผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอ เห็นผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอมองหลิงเฟิงด้วยความสงสัยและหวาดกลัว เหงื่อเย็นไหลออกมาจากหน้าผาก

"หวงเซวียนหลิง นี่เป็นเพียงการลงโทษเล็กน้อย หลิงเฟิงคือศิษย์ของข้า หากเจ้ากล้าใช้อำนาจข่มเหงผู้น้อย ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา เจ้าลองดูผลลัพธ์ดูก็ได้!"

เสียงของตวนมู่ ชิงซานที่ปราศจากความรู้สึกใดๆ ดังออกมาจากป้ายหยกผู้นำสำนัก กึกก้องไปทั่ว ราวกับเสียงฟ้าร้อง ทำให้เหล่าศิษย์รอบข้างหวาดกลัวจนตัวสั่น

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอกุมมือตัวเอง บนนั้นมีรูกระบี่ขนาดเท่าไข่ไก่ เนื้อยับเยิน เลือดไหลนองไปทั่ว

"ศิษย์หอตำราทุกคนฟังให้ดี ต่อไปนี้หลิงเฟิงสามารถเข้ามายืมตำราลับในหอตำราได้อย่างอิสระ ไม่มีข้อจำกัดใดๆ!"

พูดจบ ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หอหน้าดำทะมึน ซ่อนแขนที่บาดเจ็บไว้ในแขนเสื้อ หมุนตัวเดินจากไป ไม่กล้าที่จะกลั่นแกล้งหลิงเฟิงอีก