He Xi Koridor, Desa Sha Shen, bendera bandit berkibar di angin.
Selama tiga ratus mil melalui koridor, lusinan benteng gunung berkumpul di sini. Bandit He Xi minum dari mangkuk besar dan melahap potongan daging. Beberapa dari mereka yang lebih tidak terkendali bahkan mengambil wanita yang mereka tangkap dan melakukan tindakan yang tak terkatakan dengan mereka. Keributan menggulung seperti bendera bandit di angin.
Zhao Xuyang belum mengangkat kepalanya sejak ia duduk, terus-menerus menenggak mangkuk demi mangkuk alkohol kuat. Matanya, yang sudah merah, hampir menembakkan api. Di sampingnya, ada delapan pemimpin lainnya, dan termasuk Li Yuanyang, yang sedang memanggang ayam lima belas mil jauhnya, sepuluh orang ini merupakan kepala dari sepuluh sarang utama bandit He Xi.
Masalah yang berkaitan dengan bandit He Xi diputuskan oleh sepuluh orang ini. Oleh karena itu, ketika Li Yuanyang mengirim kabar bahwa eksekusi bisa berlangsung dalam dua jam, pertemuan terbesar bandit He Xi dalam beberapa dekade dimulai.
"Lagi anggur!" Zhao Xuyang membanting kendi kosongnya, mengeluarkan napas alkohol yang berat.
Melihat ini, si tua yang tak mati terkekeh dan berkata, "Iblis Gila, jika aku jadi kamu, aku akan minum lebih sedikit. Jangan sampai setelah membunuh dan kemudian sadar lagi, kamu melupakannya, dan kita tidak akan tahu di mana menemukan yang lain untuk melampiaskan kemarahanmu."
"Itu sederhana. Punya anak lagi, dan biarkan dia mati lagi," Gou Jianyang, pemimpin Desa Sha Shen, berkata dengan senyum sinis.
Zhao Xuyang membanting meja dan berdiri, menunjuk ke Gou Jianyang dan mengutuk, "Anak sundal! Katakan itu lagi!"
"Hm," Gou Jianyang tidak peduli dengan si pemabuk gila, dan berbalik untuk tersenyum dingin kepada si tua yang tak mati, "Ini benar-benar aneh. Sembilan benteng kita begitu kacau karena satu eksekutor, dan aku bisa mengerti mengadakan pertemuan untuk melampiaskan kemarahan. Tapi siapa ide brengsek untuk mengadakan pertemuan besar ini di Desa Sha Shen milikku?"
Si tua yang tak mati batuk beberapa kali dan bergumam, "Li Yuanyang bilang, cepat atau lambat eksekutor akan datang untuk Desa Sha Shen. Kami memikirkannya, dan itu masuk akal, jadi di sinilah kami."
Gou Jianyang sangat marah sampai matanya berguling ke belakang, tetapi dia tidak berdaya. Sepuluh benteng bandit He Xi semuanya terkait dengan napas yang sama, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menggerutu. Saat dia ingin minum sedikit anggur untuk meredakan hatinya yang teraniaya, suara kekacauan terdengar dari luar desa.
"Pergi lihat, apa yang terjadi…"
Bang!
Sebelum Gou Jianyang bisa menyelesaikan perintahnya, gerbang Desa Sha Shen ditendang menjadi dua. Suara pertemuan bandit He Xi tenggelam oleh bunyi gemuruh.
Seorang pria berpakaian hitam, Su Xing, berjalan ke Desa Sha Shen senyaman menginjak halaman belakangnya sendiri.
Seperti kepanikan di Desa Sha Shen saat itu, kecuali suara kayu terbakar dan desis ayam panggang, gua di Po Shan tampak sangat sunyi.
Sebenarnya, seperempat jam sebelumnya, begitu Yin Tian'er bangun dan melihat Li Yuanyang, dia menangis keras. Meskipun ada sejarah pertumpahan darah dan mayat antara keluarganya dan bandit He Xi, tidak ada kasih sayang dan penuh dengan dendam, akibat dari cobaan hari ini telah menghapus persepsinya dalam hal ini. Sederhananya, melihat Li Yuanyang seperti melihat keluarga sendiri.
Tapi tepat ketika dia hendak menceritakan pengalamannya yang mengerikan, secara tidak sengaja dia melihat seseorang yang belum bergerak sama sekali; dia terhenti sejenak, lalu teriakannya menembus langit.
Setelah jeritan itu, tak peduli bagaimana Li Yuanyang bertanya, dia menolak untuk berbicara lagi, hanya memeluk lutut dan menatap api dengan mata kosong, sambil menangis.
Xie Tian juga melihat ke api, atau lebih tepatnya, pada ayam panggang yang mengeluarkan aroma menggugah selera di atas api. Li Yuanyang menghitung—Xie Tian telah menelan dua puluh enam kali selama proses ini.
Dia benar-benar lapar.
Jadi, kali ini, Li Yuanyang melakukan sesuatu yang sederhana; setelah memanggang ayam, dia langsung memberikannya kepada Xie Tian.
Xie Tian melihatnya, diam.
"Ah, maaf, maaf, aku lupa tentang anggota tubuhmu yang diamputasi," kata Li Yuanyang dengan sedikit rasa bersalah, tetapi tidak membuat gerakan lebih lanjut untuk membantu, hanya tersenyum dan berkata, "Buatlah, aku akan memegangnya, kamu gigit. Hati-hati, panas."
Mata Yin Tian'er bergerak, agak tidak dapat menangkap situasi di depannya. Yang satu adalah eksekutor yang terkenal jahat, yang lain anggota bandit He Xi yang menangkap eksekutor. Seharusnya mereka adalah musuh yang tak terpisahkan. Sudah cukup untuk membantu memanggang, tetapi sekarang mereka berbagi makanan dan bahkan khawatir tentang yang lain terbakar...
"Mungkinkah Li Yuanyang menyukainya…"
Saat penilaian keluarganya tentang Li Yuanyang melintas di benaknya, Yin Tian'er gemetar tak terkendali, lalu mundur dan memandang Xie Tian dengan campuran ketakutan dan penelusuran.
Berlawanan dengan tujuh hari lalu, Xie Tian telah banyak berubah. Setelah menjalani perlakuan tanpa belas kasihan dari Li Yuanyang, dia hampir tidak bisa dikenali sebagai manusia, tetapi Yin Tian'er masih mengenalinya dalam sekejap. Namun, dia tidak berani mengungkapkan bahwa dia pernah melihat Xie Tian sebelumnya.
Pertama, karena rasa bersalah, setidaknya menurut pandangannya, keadaan Xie Tian saat ini sangat disebabkan oleh nasihatnya tentang menggambar garis pada peta untuk diikuti bandit He Xi.
Kedua, karena kata "eksekutor"; dalam pandangannya, siapa pun yang menempuh jalan sebagai eksekutor tidak bisa lagi disebut manusia, hanya hantu atau iblis.
Dan alasan paling penting ketiga, Li Yuanyang tepat di sana; jika dia mengekspos pengenalannya dengan Xie Tian, itu mungkin memberi bandit He Xi alasan untuk melanggar aturan yang telah mereka ikuti selama beberapa dekade, yang mengarah kepada tindakan tanpa merasa bersalah.
Sementara bandit He Xi telah berpegang teguh pada aturan mereka selama beberapa dekade, keluarga Yin sadar bahwa pencuri busuk ini semakin tidak puas dengan aturan tersebut dan selalu mencari kesempatan untuk menghancurkan perjanjian. Jika bandit He Xi berhasil, keluarga Yin akan menghadapi krisis besar.
Jadi, selain jeritan awalnya, dia dengan tegas menutup mulutnya dan menekan rasa ingin tahunya. Li Yuanyang hanya menganggap Yin Tian'er ketakutan oleh kondisi mengerikan Xie Tian dan tidak memikirkannya lebih lanjut.
Melihat Yin Tian'er mencuri pandangan ke arah Xie Tian, Li Yuanyang menyipitkan mata dan tersenyum, "Nona Yin, orang ini adalah musuh publik dunia seni bela diri yang melakukan tindakan eksekutor di He Xi Koridor-ku. Berkat bantuanmu, akhirnya aku menangkapnya. Sebentar lagi, kita akan membawanya ke Desa Sha Shen untuk dipotong."
Mendengar ini, Yin Tian'er tidak bisa menahan diri gemetar berulang kali, berharap dapat merobek mulut Li Yuanyang. Dia memandang Xie Tian dengan ketakutan, melihat bahwa dia acuh tak acuh, sebelum akhirnya jantungnya tenang.
"Tidak, tidak, itu bukan aku, tidak ada hubungannya dengan aku!" Yin Tian'er buru-buru menjelaskan, kemudian tiba-tiba teringat sesuatu, dengan cepat bertanya, "Bolehkah aku bertanya, selain Anda Tuan Li, apakah sembilan pemimpin lainnya hadir di Desa Sha Shen?"
"Heh heh, mereka sudah menunggu saya di Desa Sha Shen, berharap saya kembali dengan para pembunuh," Li Yuanyang memutar sebatang ranting, membalik ayam panggang ke sisi lain sebelum bertanya, "Jadi, apa yang membawa Nona Yin ke sini untuk menemui kami?"
Yin Tian'er berdiri dengan agak bersemangat setelah mendengar ini, "Pemimpin Li, bagaimana kalau kita berangkat sekarang juga?"
Li Yuanyang tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya, "Nona Yin, saya telah memperlakukan Anda dengan tulus, namun Anda masih menolak menjawab saya. Kecuali Anda memberi tahu saya apa yang terjadi dengan karavan dagang Keluarga Yin, saya tidak akan membawa Anda ke Desa Sha Shen."
Yin Tian'er berjuang sejenak sebelum menjawab dengan tangisan di suaranya, "Keluarga Yin saya..."
"Saya tidak makan pantat ayam; ambilkan yang lain," Yin Tian'er bahkan belum mengucapkan tiga kata ketika Xie Tian tiba-tiba memotongnya.
Mata Li Yuanyang berkilauan licik saat dia melirik Xie Tian, lalu kembali ke Yin Tian'er yang tertegun, tersenyum saat dia mengambil ayam kedua dan membawanya ke mulut Xie Tian.
Yin Tian'er tampaknya tiba-tiba memahami sesuatu, melihat Li Yuanyang, lalu duduk kembali, memeluk lututnya, menolak mengucapkan sepatah kata pun.
Sebuah kilatan dingin melintas di mata Li Yuanyang, tetapi bibirnya mengenakan senyuman ketika dia berkata, "Tampaknya Nona Yin benar-benar memiliki kesulitan yang tidak dapat diungkapkan. Baiklah, setelah saya selesai dengan urusan saya di sini, saya akan membawa Anda ke Desa Sha Shen. Apakah itu dapat diterima?"
"Baiklah," Yin Tian'er berhemat kata, mencoba menyembunyikan perasaannya sebisa mungkin, tanpa menyadari bahwa Li Yuanyang telah memperhatikan kegembiraan singkat di matanya dan langsung memahami banyak hal.
"Heh heh, memang ada sesuatu yang terjadi pada karavan Keluarga Yin. Pergi ke Desa Sha Shen tidak lain hanya trik untuk meminjam kekuatan Bandit He Xi untuk menyelesaikan krisis mereka," Li Yuanyang merenung sambil memanggang ayam ketiga. "Satu-satunya syarat yang dapat membuat Bandit He Xi bertindak untuk Keluarga Yin adalah dengan menunjukkan tanda sumpah di depan sepuluh pemimpin desa!"
"Apakah mungkin tanda sumpah itu ada di tangan Yin Tian'er? Jika aku bisa mendapatkan tanda itu, bukankah prestisiku di antara Bandit He Xi akan melambung?" Tangan kiri Li Yuanyang bergetar beberapa kali, tanda kegembiraan yang memuncak dalam dirinya.
Seolah ayam pertama telah mengembalikan sebagian kekuatannya, Xie Tian melahap yang kedua dengan cepat, menyumpal semua daging ke mulutnya tanpa menelan, tampak seperti tersedak.
Melihat ini, Yin Tian'er agak khawatir; para pembunuh memang pantas mati, tetapi mati tersedak terlalu kekurangan warna tragis—ya, meskipun dia tidak akan menyelamatkannya, dia tidak bisa membiarkannya mati tersedak.
Namun, tepat ketika dia mengangkat kepala untuk mengingatkan Li Yuanyang untuk membantu Xie Tian meminum sekerat air, dia menyaksikan pemandangan aneh—seorang pria yang anggota tubuhnya semuanya terputus tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya, meraih kendi air di sebelahnya, menarik sumbatnya, dan mulai menuangkan air ke mulutnya.
"He, he, he..."
Yin Tian'er yang ketakutan menunjuk Xie Tian, tak mampu berkata-kata karena takut, sementara Li Yuanyang tiba-tiba sadar, bukan karena Yin Tian'er yang membangunkannya, tetapi karena hidung tajamnya menangkap aroma yang bisa membunuhnya!
"Cairan Alum Merah!"
Li Yuanyang terhuyung mundur beberapa langkah dalam ketakutan besar, mengikuti jejak aroma ke arah Xie Tian.
Dia kemudian melihat Xie Tian menuangkan Cairan Alum Merah ke mulutnya sendiri; akhirnya disadari olehnya—tatapan berulang Xie Tian ke arah kendi air dan permintaan untuk minum sebenarnya adalah upaya untuk bunuh diri!
Pada saat yang sama, dia juga melihat ejekan di mata Xie Tian; dia menyadari—memikirkan untuk mendapatkan metode pembudidayaan 'memelihara roh primordial' yang lengkap darinya, betapa sia-sia harapannya!
Dalam sekejap, Li Yuanyang memahami semua pemikiran Xie Tian, karena hanya dengan memberinya rasa manis ilahi sebelum menghancurkan harapan akan menyebabkan luka terbesar padanya! Cedera semacam itu dapat membuatnya mati dengan penyesalan abadi!
"Saya tidak akan membiarkan Anda mati, siapa yang berani membiarkan Anda mati!"
Mata Li Yuanyang berubah merah darah saat dia mengirim ledakan Qi Dalam dari telapak kanannya untuk membuka kendi air Xie Tian, kemudian dia segera melompat ke depan untuk berada dalam jarak lima kaki dari Xie Tian, bersiap untuk menggunakan Qi Dalam dari jarak jauh untuk memaksa keluar Cairan Alum Merah di mulut Xie Tian!
Tetapi saat itu, serangkaian jeritan beruang tragis terdengar dari atas lubang di atas.
Terjebak dalam amarahnya, Li Yuanyang secara naluriah menengadah ke atas.
Ren Ping juga menatap ke atas langit, menggosok telapak kanannya yang sedikit sakit, bahkan tidak peduli dengan Gou Jianyang yang baru saja dia jatuhkan, dan terus berjalan maju.
Terbaring di tanah, batuk darah, Gou Jianyang menunjuk dengan gemetar ke punggung Ren Ping, ekspresinya penuh kepahitan yang ekstrim, tetapi dia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Dengan pemimpin Desa Sha Shen jatuh dalam satu serangan, tidak ada orang lain yang berani melangkah ke depan untuk menghentikan Ren Ping, sebagian karena tidak ada seorang pun yang hadir dapat menyamai kekuatan tempurnya, dan sebagian lagi karena identitasnya saja bisa memusnahkan tiga ratus li dari Desa He Xi dengan kekuatan yang luar biasa.
Ren Ping berjalan ke tempat Gou Jianyang berbaring, berbalik untuk duduk, dan tidak berkata apa-apa, menatap kosong pada matahari terbenam di barat. Matahari, meskipun merah, tidak hampir setajam darah yang telah dilihatnya seumur hidup.
"Saya baru tiba di sini dan tidak memiliki permintaan lain," Ren Ping akhirnya bergerak—mengambil kendi anggur di atas meja dan mengangkatnya ke arah sembilan pemimpin desa untuk memberi hormat, berbicara dengan acuh tak acuh, "Karena semua pemimpin ada di sini, mengapa tidak bergabung dengan saya untuk menonton matahari terbenam?"
Di dalam ruang yang rusak, dua orang menatap langit.
Sayangnya, yang mereka lihat bukanlah keindahan matahari terbenam tetapi seekor beruang yang berteriak jatuh.
Hanya Xie Tian yang tidak melihat ke atas, karena sebelum dia menelan Cairan Alum Merah, dia sudah tahu orang lain telah jatuh. Menggunakan bekas luka yang menutupi tubuhnya, dua set teknik pemeliharaan roh primordial, dan harga anggota tubuh yang terputus, dia akhirnya menunggu kesempatan yang sempurna.
Jadi, pada saat yang sama Li Yuanyang menengadah terkejut, Xie Tian mengerahkan semua kekuatannya dan menyemburkan semua daging ayam dan Cairan Alum Merah dari mulutnya!
"Pfft!"