Bab 20 Antara Hidup dan Mati - Pelarian (Bagian 2)

Beberapa hari terakhir ini, Yin Fang sangat sibuk. Dia telah mengira Yin Tian'er yang kelelahan setelah banyak bekerja akan beristirahat dengan baik selama beberapa hari, tetapi yang mengejutkannya, tidak lama setelah pemimpin dari Pencuri Hexi pergi, Nona muda itu sering memanggilnya ke sisinya, menekannya dengan pertanyaan yang tak henti.

Pada awalnya, dia bingung dengan minatnya, namun tiba-tiba saja dia menyadarinya. Nona muda itu terus menerus membahas Pencuri Hexi—apakah dia secara halus memperingatkannya untuk tetap waspada terhadap mereka?

Mempertimbangkan hal ini, bulu kuduk Yin Fang berdiri. Betapa hebatnya sosok nona muda itu; jika dia mendesak untuk berhati-hati, maka Pencuri Hexi pasti memiliki niat buruk terhadap keluarga Yin. Oleh karena itu, dia segera mengirimkan dua tim penjaga untuk mengumpulkan informasi dan meningkatkan langkah-langkah keamanan, bahkan secara resmi memasukkan Seniman Bela Diri yang direkrut ke dalam pasukan penjaga.

Seketika, Yin Fang menerima pesan: Pencuri Hexi sedang berkumpul dalam skala besar, dan titik pertemuan mereka terletak kurang dari delapan puluh mil dari pintu keluar Koridor Hexi, di Benteng Shashen.

Mendengar laporan itu, sebuah tali putus di kepala Yin Fang. Ketika dia kembali sadar, dia berlari menuju kereta nona muda seperti angin, hatinya terbakar dengan urgensi.

"Ada apa?" Sebuah suara lembut terdengar dari dalam kereta. "Apakah Pencuri Hexi bergerak?"

"Nona muda, seperti yang Anda prediksi, Pencuri Hexi berkumpul di Benteng Shashen, berniat mencelakai keluarga Yin!"

Seperti yang diharapkan? Bahaya terhadap keluarga Yin? Yin Tian'er merenungkan hal ini untuk waktu yang lama sebelum dia memahami semuanya, dan tidak bisa menahan diri untuk tertawa dan menangis pada saat yang sama. Melihat wajah Yin Fang hampir memerah karena kecemasan, dia merasa agak bersalah dan menenangkannya dengan lembut, "Yakinlah, Pencuri Hexi tidak membidik kita. Pergilah dan beristirahat yang baik."

"Ah?" Mata Yin Fang melebar karena terkejut. "Mereka tidak mencari kita?"

Yin Tian'er tersenyum lembut, "Sikap Pencuri Hexi waktu itu sudah mengungkapkan semuanya. Yin Fang, kamu sudah khawatir secara berlebihan."

"Oh, jadi aku bisa beristirahat dengan tenang," kata Yin Fang, masih agak bingung. Namun bagaimanapun juga, apa yang dikatakan nona muda adalah hukum, jadi dia menarik napas lega dan berbalik untuk pergi.

"Tunggu sebentar," Yin Tian'er ragu sejenak sebelum memanggil Yin Fang kembali. Dia bertanya, "Apakah kau menemukan alasan mengapa Pencuri Hexi berkumpul?"

"Nona muda, saya belum menemukannya."

"Kirim seseorang untuk menyelidiki."

"Ya!"

Melihat Yin Fang pergi, Yin Tian'er menurunkan tirai kereta. Sekilas rasa bersalah melintas di matanya yang cerah, tetapi jejak rasa bersalah ini tidak dapat menutupi keterkejutan yang telah ada selama dua hari.

Dia delapan puluh persen yakin bahwa orang yang dicari pemimpin Pencuri Hexi adalah pemuda yang menolak kebaikannya hari itu dan berangkat sendiri.

Hari itu, pemuda itu menghabiskan seluruh tenaganya untuk hanya mampu meninggalkan bekas tujuh jengkal pada batu kekuatan; namun sekarang, dia mendengar bahwa pemuda tersebut telah membunuh seorang ahli yang hampir menembus ke tingkat sembilan dari Kekuatan Kasar.

Hari itu, wajah pemuda itu, terlalu banyak menikmati kenikmatan duniawi dan kekurangan energi vital, membuatnya jijik; namun sekarang, wajah itu bersinar dengan cahaya yang mengejutkan di dalam hati Yin Tian'er.

Tanpa keluargamu Yin, aku masih bisa melintasi Koridor Hexi!

Pada saat itu, Yin Tian'er seolah-olah dapat menangkap makna yang tersembunyi dalam mata pemuda saat kepergiannya—keluarga Yin telah membeli perdamaian untuk tanah mereka dengan pembantaian puluhan tahun yang lalu, sementara dia, hanya mengandalkan pembantaian hari ini, akan memahat jalan berdarahnya sendiri!

Sekonyong-konyong, hati Yin Tian'er mulai berdegup kencang. Dia mengangkat tirainya sekali lagi dan menatap ke hutan di sisi jalan. Pemuda itu ada di luar sana, hampir menyamai langkah karavan dagang keluarga Yin. Pada saat itu, dia hampir yakin bahwa ada pandangan dari hutan, dengan tenang melihat ke arahnya.

Hampir, tapi tidak cukup.

Yin Tian'er membiarkan tirainya jatuh, dan bayangan rasa bersalah di matanya yang jernih semakin dalam. Pandangan itu seharusnya sudah ada di sana; dia secara pribadi mengeksposnya pada mata pencuri Hexi yang berkeliaran di seluruh pegunungan.

Justru saat Yin Tian'er sedang mencela dirinya sendiri, sebuah unit kavaleri yang terdiri atas lebih dari seratus penunggang memasuki dari ujung lain Koridor Hexi.

Pasukan itu seluruhnya berpakaian hitam, wajah mereka tersembunyi oleh kain hitam, hanya menyisakan deretan mata yang tajam terlihat. Ketika mereka berlari, gemerincing logam terdengar mengelilingi mereka. Seratus orang bergerak sebagai satu kesatuan, koordinasi mereka sangat tajam.

Setelah memasuki sepuluh mil, Pencuri Hexi muncul. Sebelum para pencuri dapat menyatakan kesetiaan mereka, kavaleri itu memecah selusin penunggang yang melesat seperti panah ke tengah-tengah para pencuri. Dalam beberapa hembusan napas, lebih dari dua puluh Pencuri Hexi tergeletak mati, anggota tubuh dan tubuh mereka berserakan di tanah.

Dua puluh mil masuk, Pencuri Hexi muncul kembali. Beberapa saat kemudian, meninggalkan jejak mayat, seratus penunggang kuda mempercepat maju mereka. Tiga puluh mil, empat puluh mil—ketika pasukan itu mendekati Benteng Shashen, pemimpin mereka mengangkat tangannya dan seratus kepala kuda meringkik ke langit, kaki depan mereka mengenai tanah secara bersamaan, menyebabkan bumi berguncang dan debu terbang seperti asap serigala.

"Penjaga keluarga Yin?" Pemimpin itu menyipitkan matanya sedikit, terkejut saat dia mengamati dua individu yang berpakaian seperti penjaga keluarga Yin, yang dengan waspada melihat ke sekeliling di kejauhan.

"Tuan Xu, apakah kita harus mengurus mereka?"

Tuan Xu sedikit menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Yin Tian'er hanyalah menjadi Yin Tian'er, begitu teliti dalam tindakannya. Kunjunganku tidak sia-sia."

"Haha! Tuan Xu, apakah ini yang disebut 'cinta untuk seseorang melampaui bahkan ke burung gagak di atap mereka?" goda seorang pria kekar berpakaian hitam di sebelah kanan Xu, dengan senyum lebar, "Hanya gadis biasa, dan bahkan jika dia menjadi istri kesembilanmu, jangan mengaguminya tanpa malu!"

"Liar Hitam, bisakah kamu bicara lebih keras?" tegur penunggang di sebelah kiri Xu, "Ekspedisi kita kali ini adalah pelanggaran disiplin militer. Jika bukan karena mengetahui keberadaan Yin Tian'er dari seseorang dalam keluarga Yin, Tuan Xu tidak akan mengambil tindakan demikian. Dengan suaramu yang keras, apakah kamu ingin semua orang tahu bahwa jenderal pertama dari pasukan Song, mengabaikan disiplin militer, memimpin anak buahnya dalam perjalanan pribadi untuk seorang wanita?"

"Cukup." Tuan Xu menahan emosinya dan mengeluarkan perintah dengan tenang, "Wanita itu cerdas; aku menyukainya, dan dia sangat membantu bagiku. Qiu Ming, jangan khawatir tentang kesepakatan dengan orang yang lain itu. Jika karavan keluarga Yin melawan, berikan perintah untuk tidak menunjukkan belas kasihan!"

"Dimengerti!"

Sambil melihat Xu Shao yang memimpin dengan ceroboh, Qiu Ming melirik Liar Hitam yang kebingungan dan tersenyum pahit berulang kali dalam hatinya. Dia tahu bahwa Xu Shao sedang berusaha menjebak para pencuri Hexi dan dengan demikian menghancurkan perdamaian puluhan tahun antara keluarga Yin dan pencuri Hexi.

"Ah, saya bertanya-tanya seberapa parah Xu Shao akan menipu Yin Rong kali ini," desah Qiu Ming.

"Pah! Dia rela mengkhianati keponakannya sendiri; siapa lagi yang akan ditipu Xu Shao jika bukan dia?" Liar Hitam tertawa sinis dan, dengan sekali sentakan, mengejar Xu Shao.

"Apa yang kamu katakan?" Yin Tian'er tiba-tiba berdiri dari dalam kereta, sama sekali tidak mengacuhkan benturan yang dia dapat saat membentur atap kereta, dan bertanya dengan sangat terkejut, "Membunuh untuk berkultivasi?"

Yin Fang mengangguk tegas dan menjawab dengan serius, "Nona, ini benar. Para pencuri Hexi tidak menyegel berita itu; sebaliknya, mereka menyebarkannya secara luas. Mereka mengatakan bahwa seorang Seniman Bela Diri berani melakukan pembunuhan di Koridor Hexi untuk tujuan kultivasi, sebuah tindakan yang dibenci oleh surga dan manusia. Para pencuri Hexi sedang bersiap untuk bertindak atas nama surga!"

"Membunuh untuk berkultivasi, membunuh untuk berkultivasi, tidak diragukan lagi. Jika bukan karena membunuh untuk berkultivasi, bagaimana kemajuanmu bisa begitu cepat..."

Yin Tian'er duduk dengan linglung, matanya penuh shock. Meskipun dia tidak pernah berlatih seni bela diri, dia tahu bahwa membunuh untuk berkultivasi adalah metode kultivasi yang paling jahat. Bahkan jika mereka menargetkan para pencuri Hexi yang jahat, tidak ada yang akan setuju. Sebaliknya, mereka akan dieksekusi bersama oleh seniman bela diri dunia, karena semua yang membunuh untuk berkultivasi akhirnya kehilangan kemanusiaannya dan menjadi budak pembunuhan.

"Nona, apakah Anda baik-baik saja?" Melihat bahwa Yin Tian'er agak kebingungan, Yin Fang bertanya dengan khawatir.

Yin Tian'er menghela nafas dan menggelengkan kepala untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Lalu, setelah sejenak, dia memerintahkan, "Tarik semua orang... Eh, pemimpin Yin, apakah kamu mendengarnya?"

Yin Fang dengan cepat berputar dan melihat ke arah jalan. "Aneh, bunyi derap kuda yang teratur ini, mungkinkah itu pasukan Mulan? Namun, belum ada kabar tentang pasukan Mulan yang bergerak akhir-akhir ini. Nona, aku akan mengirim seseorang untuk memeriksa!"

Entah kenapa, Yin Tian'er tiba-tiba merasa dadanya sesak, tidak yakin apakah itu teror ketika pertama kali mendengar tentang membunuh untuk berkultivasi atau derap kuda yang mengguncang hatinya.

Di selatan lima belas mil dari Benteng Dewa Penyembelih terletak sebuah tempat persembunyian yang rusak, dengan Xie Tian di dalamnya.

Gua yang seharusnya tenang itu dipenuhi dengan napasnya yang tersengal-sengal. Nafas itu begitu menyiksa sehingga terdengar seperti bellow di gua yang rusak, sesekali bercampur dengan titik-titik busa darah yang dikeluarkan dari hidung dan mulut. Hampir dua puluh napas kemudian, tanah dua kaki di depannya diselimuti kabut berdarah.

"Batuk batuk... batuk batuk..."

Akhirnya, tidak tahan dengan rasa sakit yang hebat di dadanya, Xie Tian batuk beberapa kali, mengeluarkan beberapa gumpalan darah hitam yang sudah membeku pada kabut berdarah tersebut.

Dengan mendengarkan batuk yang terdengar seperti bentrokan pedang, Xie Tian tahu paru-parunya telah mengalami cedera parah. Ketakutan tanpa sadar melintas di matanya, dan dia teringat pada pukulan telapak tangan yang tak tertandingi dari Li Yuanyang.

Tidak tertandingi adalah satu-satunya perasaan Xie Tian. Setelah melarikan diri selama dua hari, hampir setiap kali Li Yuanyang menyusulnya, dia merasakan perasaan ini, karena dia terluka setiap kali, dengan setiap luka baru lebih buruk dari sebelumnya.

Lawan tidak tampaknya ingin dia mati segera; lebih seperti dia sedang dimainkan. Itu adalah salah satu dari kesadaran Xie Tian selama pelariannya selama dua hari. Oleh karena itu, dia tidak mencoba melarikan diri kali ini; dia sudah tidak punya kekuatan lagi untuk berlari, juga tidak menyusun perangkap di luar gua. Salah satu alasannya adalah bahwa itu akan sia-sia, dan alasan lainnya adalah bahwa hasilnya dari Gunung Anlan sudah habis.

Jadi, ketika Xie Tian melihat sepasang kaki manusia tambahan di pintu masuk gua itu, dia tidak terkejut. Dia hanya menggeser tubuhnya ke posisi yang lebih nyaman dan mempercepat sirkulasi Teknik Kultivasi untuk Membina Asal.

Teknik Kultivasi untuk Membina Asal telah benar-benar menjadi insting untuk tubuhnya, satu kesadaran lain dari pelariannya selama dua hari. Meskipun dia tidak bergerak, delapan belas saluran di dalam tubuhnya secara otomatis akan mengkontraksi otot-ototnya, menyelesaikan tiga set gerakan Teknik Kultivasi untuk Membina Asal. Itu adalah satu-satunya alasan dia masih bertahan sampai sekarang.

"Terima kasih akhirnya tidak melarikan diri," kata Li Yuanyang dengan menghela nafas. Dia berjalan mengelilingi Xie Tian, yang berjarak lima kaki darinya, dan setelah memastikan tidak ada perangkap di sekitar kecuali kendi air di sebelah Xie Tian, dia akhirnya merasa rileks. Sambil menghitung dengan jari-jari, dia mengenang, "Dua kaki, punggung masing-masing diracuni dengan Racun Tulang Hitam-ku sekali, bahu kiri patah oleh Kipas Tulang Hitam-ku, perut dipukul oleh Alu Tengah Hari-ku— Aku sepertinya melihatmu memasukkan kembali ususmu. Dan kemudian, dua jam yang lalu, kamu dipukul oleh Telapak Jahat Hitam-ku."

"Tidak bisa lari lagi," gumam Xie Tian, bibirnya pecah dan suaranya lemah.

Li Yuanyang mengangguk setuju, dan dengan sentuhan kekaguman, berkata, "Bahkan saya, dengan tingkat Qi Dalam saya, tidak sanggup berlari gila-gilaan selama dua hari. Saya benar-benar mengagumi kamu. Kamu bersikeras, berani, cerdas, dan terutama, kamu memiliki kemampuan belajar yang luar biasa. Jujur, ketika saya mengikuti kamu, ada saat-saat saya benar-benar tidak ingin menyakiti kamu lagi."

Jika dia tidak ingin bersikap rendah hati, dia hampir seperti yang digambarkan Li Yuanyang, jadi Xie Tian berpikir sejenak dan mengangguk setuju.

Li Yuanyang tertawa, tidak peduli dengan martabat seorang ahli seni bela diri, dan duduk di tanah. Dia kemudian bertanya dengan perhatian, "Kamu akan bisa bertahan, bukan? Tidak lama lagi kamu harus naik ke Benteng Dewa Penyembelih, dan saya berharap kamu akan disiksa oleh para pemimpin sebelum Zhao Xuyang memotong-motongmu."

"Saya sangat lapar, sangat haus," kata Xie Tian, melirik kendi air di dekatnya, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk mengambilnya.

Li Yuanyang tersenyum, "Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru, saya masih memiliki beberapa hal yang ingin saya katakan. Setelah kita selesai, saya akan memenuhi kebutuhan makanan dan minuman kamu. Sayangnya, kamu membunuh satu-satunya putra Zhao Xuyang; tidak ada yang bisa menyelamatkanmu sekarang. Kalau tidak, saya benar-benar ingin berteman denganmu. Aye, takdir bisa kejam."

"Apakah kamu mungkin bertanya tentang masalah Li Yuanyang?" Xie Tian tiba-tiba berkata, tampaknya memikirkan Xie Yun, dan menggelengkan kepala, "Itu tertulis di wajahmu."

Li Yuanyang menyentuh pipi pucatnya dengan sedih dan ekspresinya perlahan berubah sedih. "Dua puluh lima tahun yang lalu, saya adalah bakat terbaik di Kota Willow Ungu. Tahun itu saya berusia lima belas tahun, di tingkat kedelapan dunia kekuatan kasar, tak tertandingi dalam turnamen seni bela diri. Sayangnya, malam sebelum final, keluarga Xu dari Bianliang merusak saya secara diam-diam. Bukan hanya mereka mengambil keperjakaan saya, tetapi saya juga diburu, memaksa saya menjadi pencuri di sepanjang Koridor Hexi."

"Apa itu keperjakaan?"

Kesedihan Li Yuanyang, yang sudah dia coba timbulkan untuk menggerakkan Xie Tian, hancur oleh pertanyaan ini, membuatnya merasa frustrasi. Tanpa keinginan lebih lanjut untuk berpura-pura emosi, dia menjelaskan dengan terang-terangan, "Keperkasaanmu hilang, nasib lebih buruk daripada milikku. Namun, saya melihatmu tidak hanya tanpa kelemahan tetapi dengan ketahanan yang mengejutkan. Saya ingin tahu Teknik Kultivasi apa yang kamu praktikkan; bisakah kamu mengajarkannya kepada saya?"

Tanpa ragu, Xie Tian mengangguk dan berkata, "Teknik yang saya praktikkan disebut Teknik Kultivasi untuk Membina Asal. Saya akan mengajarkannya kepadamu."