บทที่ 3 ตระกูลซูมาเยือน การต่อสู้เดิมพันชีวิต!
ห้องโถงใหญ่ตระกูลหลิน
ภายนอกห้องประชุมใหญ่อันกว้างขวาง ผู้คนแออัดยัดเยียด
ตระกูลซูมาในครั้งนี้อย่างมีการเตรียมพร้อม นักรบชั้นสูงนับร้อยจากคฤหาสน์เจ้าเมืองได้ล้อมห้องประชุมของตระกูลหลินจนแน่นขนัด ไม่มีช่องให้แม้แต่น้ำไหลผ่าน
"ท่านหัวหน้าหลินเจ๋อ หลินอี้เป็นลูกหลานตระกูลของท่าน แต่กลับทำเรื่องต่ำช้าเยี่ยงสัตว์กับลูกสาวข้า เรื่องนี้ตระกูลหลินต้องให้คำอธิบายกับข้า"
จากกลุ่มคนตระกูลซู ชายวัยกลางคนหน้าตาสง่างามคนหนึ่งก้าวออกมา
คนผู้นี้คือซูอู๋ซื่อ บิดาของซูฉิงเสวี่ย เจ้าเมืองชิงเฉิง
บนที่นั่งประธาน หัวหน้าตระกูลหลินเจ๋อขมวดคิ้วแน่น "การกระทำอันต่ำช้าของหลินอี้เป็นการกระทำส่วนตัว ไม่เกี่ยวกับตระกูล"
"ข้าได้ส่งมหาผู้อาวุโสไปนำตัวหลินอี้มาแล้ว อีกสักครู่จะส่งมอบเด็กคนนี้ให้ท่านเจ้าเมือง ให้ตระกูลซูจัดการตามใจ"
"แค่นี้คงไม่พอกระมัง?"
ซูอู๋ซื่อหัวเราะเย็นชา
"ตระกูลซูต้องการอะไรอีก?"
เมื่อเผชิญกับท่าทีรุกเร้าของซูอู๋ซื่อ หลินเจ๋อก็เริ่มรู้สึกโกรธขึ้นมาบ้างแล้ว
"หลินอี้ไอ้สัตว์น้อยนั่นสมควรตายอยู่แล้ว แต่ตระกูลหลินของพวกท่านก็มีความผิดที่สั่งสอนไม่ดี ถึงได้สร้างคนชั่วช้าในคราบสุภาพบุรุษเช่นนี้ขึ้นมา!"
"ตระกูลหลินต้องชดใช้ให้กับลูกสาวข้า!"
ดวงตาของซูอู๋ซื่อเปล่งประกายเย็นชา "ข้าได้คำนวณแล้ว ค่าเสียหายชื่อเสียง ค่าเสียหายทางจิตใจ... รวมค่าชดเชยทั้งหมดเป็นเงินหนึ่งแสนตำลึงทองคำ!"
"ตระกูลหลินของพวกท่าน จ่ายค่าชดเชยให้ตระกูลซูหนึ่งแสนตำลึงทองคำ เรื่องวันนี้ก็จบกันไป"
ฮือ!
เสียงของซูอู๋ซื่อเพิ่งจะจบลง
ทั่วทั้งห้องประชุมก็เกิดความโกลาหล
"หนึ่งแสนตำลึงทองคำ? ตระกูลซูไม่คิดจะปล้นเลยหรือไร?"
"ตระกูลหลินพวกเราไม่มีทางหาเงินมากขนาดนั้นได้... แม้จะขายทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหลินในเมืองชิง ก็อาจจะไม่พอรวบรวมเงินมหาศาลเช่นนี้"
"น่าโมโห ตระกูลซูนี่ชัดเจนว่าต้องการฉวยโอกาสนี้กลืนกินทรัพย์สินของตระกูลหลินในเมืองชิง"
"..."
ผู้เฒ่าทั้งหมดของตระกูลหลิน ต่างมีสีหน้าเลวร้ายถึงที่สุด
หลินเจ๋อส่ายหน้า "เป็นไปไม่ได้"
ในตอนนี้ ซูฉิงเสวี่ยที่อยู่ด้านข้างก็ยิ้มอย่างเย็นชา "ท่านหัวหน้าหลินต้องพิจารณาให้ดี ด้วยกำลังของตระกูลหลินในตอนนี้ หากต้องการปะทะกับตระกูลซูของพวกเราตรงๆ คงทนไม่ได้แม้แต่คืนเดียว"
หลินเจ๋อได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วแน่นทันที
ในยามที่ตระกูลหลินรุ่งเรือง เคยเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองชิง!
หลินเหยาตง ยอดฝีมือคนแรกของตระกูล ได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้ฝึกดาบอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรชื่อลิ วิชาดาบล้ำเลิศ ไร้คู่ต่อสู้ในอาณาจักรชื่อลิ
แต่หลังจากสิบแปดปีก่อน หลินเหยาตงผู้เป็นกำลังสำคัญที่สุดของตระกูลหลินหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ตระกูลหลินก็เริ่มเสื่อมถอยลง
มาถึงตอนนี้ อำนาจของตระกูลหลิน ไม่ถึงหนึ่งในสิบของยุครุ่งเรืองด้วยซ้ำ!
หากต่อสู้กันจริงๆ ตระกูลหลินคงไม่มีทางชนะ
นี่ก็คือเหตุผลที่ตระกูลซูกล้าหยิ่งผยองเช่นนี้ นำคนบุกเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลหลินอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด!
หลังจากดวงตาต่อสู้ดิ้นรนอย่างรุนแรง
ในที่สุดหลินเจ๋อก็ตัดสินใจประนีประนอม
หนึ่งแสนตำลึงทองคำ แม้จะเป็นตัวเลขมหาศาล แต่ก็ยังดีกว่าให้ตระกูลถูกทำลาย ใช่หรือไม่?
"นึกถึงตอนที่ตระกูลหลินเคยเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองชิง แต่บัดนี้กลับถูกคนขี่หัวถ่ายอุจจาระรดเยี่ยว แม้แต่ตดก็ไม่กล้าปล่อย ช่างน่าสมเพชจริงๆ!"
ในขณะที่หลินเจ๋อตัดสินใจประนีประนอม เสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความดูแคลน ก็ดังมาจากนอกห้องประชุมนี้
ทุกคนหันไปมองตามเสียง
เห็นหลินอี้ก้าวเข้ามาในห้องประชุมใหญ่
ตามหลังเขามาคือมหาผู้อาวุโสหลินซานและคนอื่นๆ
"ไอ้สัตว์น้อย เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีกหรือ?"
"ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าทำเรื่องชั่วช้ากับคุณหนูซู ตระกูลหลินของเราจะต้องตกต่ำถึงเพียงนี้หรือ?"
หลินซานจ้องมองหลินอี้ด้วยสายตาเย็นชา แล้วค้อมกายคำนับให้ซูอู๋ซื่อ "ท่านเจ้าเมืองซู คุณหนูซู นี่คือหลินอี้ ตัวการที่พวกท่านต้องการ! ตระกูลหลินของเราไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับมันอีกแล้ว!"
"จะฆ่าจะแกง ขึ้นอยู่กับท่านเจ้าเมืองและคุณหนูซูจะจัดการอย่างไร!"
ดวงตาของหลินซานวาบขึ้นด้วยแววเย็นชา
"ใช่แล้ว เรื่องมีต้นสายปลายเหตุ หนี้สินต้องชำระ ขอเพียงให้ตระกูลซูหายโกรธ พวกท่านจะจัดการกับมันอย่างไร ตระกูลหลินของเราก็ไม่มีความเห็นใดๆ ทั้งสิ้น"
ในท้องพระโรง เหล่าผู้เฒ่าตระกูลหลินต่างพากันเห็นด้วย
ถ้าไม่ใช่เพราะหลินอี้ ทำไมตระกูลซูถึงได้กดดันตระกูลหลินถึงเพียงนี้?
ไอ้คนที่นำความหายนะมาสู่ตระกูลคนนี้ แม้จะถูกเฆี่ยนตีจนตายก็ยังไม่พอ!
"ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย พวกท่านคิดจริงๆ หรือว่าวันนี้ตระกูลซูมาที่นี่เพราะข้านำพามา?"
หลินอี้มองเหล่าผู้เฒ่าตระกูลหลินในท้องพระโรงด้วยรอยยิ้มประหลาด
"แล้วจะเป็นใครอื่นไปได้? ไม่ใช่เจ้าก็ต้องเป็นพวกเราหรือ?"
หลินซานยังคงยิ้มเย็นชา
"หลินซาน น่าละอายนัก ที่เจ้าเป็นถึงมหาผู้อาวุโสของตระกูลหลิน"
หลินอี้มองหลินซานด้วยสีหน้าเหมือนมองคนโง่ แล้วเอ่ยเย้ยหยันว่า "ข้าว่าเจ้าก็เป็นแค่สุนัขโง่ตัวหนึ่ง หลายปีมานี้ คงจะใช้ชีวิตเยี่ยงสุนัขเสียจนชินแล้ว!"
"ไอ้สัตว์น้อย เจ้าอยากตายหรือ?!"
หลินซานโกรธจัด "ข้าจะส่งเจ้าไปตายเดี๋ยวนี้!"
"กลัวเจ้าสุนัขแก่เช่นเจ้าด้วยหรือ?"
หลินอี้หัวเราะเย้ยหยัน แล้วชักดาบออกมาทันที!
ในทันทีที่ดาบถูกชักออกจากฝัก แสงคมกริบก็แผ่กระจายไปทั่วท้องพระโรง!
คมดาบแหลมคมไร้เทียมทาน บนตัวดาบที่หลอมจากเหล็กดาวตกนั้น ยังมีลวดลายดาวโบราณปกคลุมอยู่ทั่ว แสดงให้เห็นถึงความพิเศษของดาบเล่มนี้
"นี่คือ...ดาบหยุนซิง?!"
เมื่อเห็นดาบในมือหลินอี้ ดวงตาของซูอู๋ซื่อก็เบิกกว้างขึ้นทันที
"อะไรนะ นี่คือดาบประจำกายของหลินเหยาตง ยอดฝีมือดาบอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรชื่อลิ ดาบหยุนซิงที่มีชื่อเสียงโด่งดังนั่นหรือ?"
ดาบหยุนซิง นั่นคือดาบวิญญาณล้ำค่า!
แม้แต่ในอาณาจักรชื่อลิทั้งหมด ก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่าหายาก!
หลินเจ๋อที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน และหลินซานรวมถึงคนอื่นๆ ต่างก็เบิกตากว้าง
พวกเขาคิดว่าดาบหยุนซิงได้หายไปพร้อมกับหลินเหยาตงแล้ว
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่า ดาบหยุนซิงเล่มนี้จะอยู่ในมือของหลินอี้
แต่พอคิดดูอีกที
หลินอี้เป็นลูกชายคนเดียวของหลินเหยาตง
หากหลินเหยาตงสิ้นชีวิตไปแล้ว
ดาบหยุนซิงนี้ก็ต้องตกทอดมาถึงลูกชายของเขาอย่างหลินอี้!
แต่หลายปีมานี้ พวกเขาชาวตระกูลหลินกลับไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน หลินอี้เจ้าหนูนี่ซ่อนความลับได้ลึกจริงๆ!
"หลินอี้ จงมอบดาบหยุนซิงในมือเจ้าให้ข้า ข้าจะละเว้นชีวิตเจ้า"
จ้องมองดาบหยุนซิงในมือหลินอี้ ดวงตางามของซูฉิงเสวี่ยฉายแววโลภ
ใครจะคิด หลินอี้กลับหัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง มองไปที่ซูฉิงเสวี่ย "ซูฉิงเสวี่ย คนต่ำช้าอย่างเจ้า มีคุณสมบัติเป็นเจ้าของดาบหยุนซิงด้วยหรือ?"
"หลินอี้ เจ้าอย่าได้ดื้อดึงนัก!"
แววตาของซูฉิงเสวี่ยพลันเย็นชาลง "เจ้าเชื่อไหมว่าข้าสามารถฆ่าเจ้าได้ในตอนนี้?"
ในสายตาของนาง คนตระกูลหลินล้วนเป็นพวกขี้ขลาด แม้นางจะฆ่าหลินอี้แย่งดาบต่อหน้าธารกำนัล ก็ไม่มีใครกล้าขัดขวาง
"มาสิ! รีบๆ ฆ่าข้าเลย!"
ใครจะคิด หลินอี้กลับทำท่าไม่หวั่นเกรง ยังโบกมือเรียกซูฉิงเสวี่ย "ดาบหยุนซิงถูกข้าหลอมรวมเป็นดาบวิญญาณประจำตัวแล้ว เพียงแค่ข้าคิด มันก็จะระเบิดทันที!"
"พวกเจ้าทุกคนคงรู้ดี ดาบหยุนซิงเป็นอุปกรณ์วิญญาณล้ำค่า! หากระเบิดขึ้นมา ทุกอย่างในรัศมีร้อยเมตรจะกลายเป็นซากปรักหักพัง!"
"ซูฉิงเสวี่ย และเจ้าด้วย ซูอู๋ซื่อ! พวกเจ้าตระกูลซู จงคิดให้ดี ผลลัพธ์เช่นนี้ พวกเจ้ารับได้หรือไม่?!"
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในท้องพระโรงต่างสีหน้าเปลี่ยนไปทันที!
เมื่อได้ยินว่าหลินอี้จะระเบิดตัวเอง มหาผู้อาวุโสหลินซานใบหน้าตกใจ ถอยหลังติดๆ กันสิบกว่าก้าว
เขาที่อยู่ใกล้ที่สุด คงจะเป็นคนแรกที่ถูกระเบิดตาย
"หลินอี้ อย่าใจร้อน! พูดกันดีๆ ทุกอย่างเจรจากันได้!"
แม้แต่เจ้าเมืองซูอู๋ซื่อที่มั่นใจในชัยชนะและวางท่าสูงส่งมาตลอด ตอนนี้ก็ยอมอ่อนข้อในทันที
ไม่เหลือท่าทีกดดันอย่างที่เคยเป็นเมื่อครู่แม้แต่น้อย
ซูฉิงเสวี่ยก็ตั้งตัวไม่ติดเช่นกัน
ไม่คิดว่าไอ้ไร้ค่าหลินอี้ จะยังซ่อนไพ่ตายใบนี้ไว้!
"มาสิ! ทำไมไม่กล้าลงมือล่ะ เมื่อกี้ไม่ใช่ตะโกนจะฆ่าข้าหรอกหรือ?"
"วันนี้ข้าหลินอี้จะเอาชีวิตอันไร้ค่านี้ แลกกับชีวิตคนตระกูลซูสักหลายสิบชีวิต คุ้มนัก!"
หลินอี้แสดงสีหน้าบ้าคลั่ง ท่าทางพร้อมจะตายพร้อมกันทั้งหมด
"หลินอี้ รีบหยุดการกระทำบ้าคลั่งของเจ้าเดี๋ยวนี้!"
หลินซานตกใจจนเหงื่อท่วมใบหน้า "ในท้องพระโรงนี้ยังมีหัวหน้าตระกูลหลินและผู้เฒ่าอีกมากมาย หากเจ้าระเบิดตัวเอง ตระกูลหลินของเราก็จบสิ้น!"
"งั้นก็ตายเป็นวีรบุรุษด้วยกัน!"
หลินอี้ยิ้มกว้าง รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งนั้น ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างขวัญผวา!
"หลินอี้! ตระกูลซูผิดเอง พวกเราจะถอนตัวจากตระกูลหลินเดี๋ยวนี้!"
"เรื่องวันนี้ ขอให้จบแค่นี้!"
เพื่อหยุดยั้งหลินอี้ ซูอู๋ซื่อถึงกับยอมอ่อนข้อให้หลินอี้
แต่ในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความแค้น
ขอเพียงวันนี้พวกเขาออกไปได้อย่างปลอดภัย วันหน้าย่อมมีวิธีทำให้ไอ้หมอนี่ตายอย่างไม่มีที่ฝังศพ!
"ฮึ ฮึ"
หลินอี้หัวเราะเย็นชา "บัญชีระหว่างตระกูลซูกับข้ายังไม่ได้ชำระ จะให้จบแค่นี้ได้อย่างไร?"
"แล้วเจ้าจะเอายังไงอีก?"
ซูฉิงเสวี่ยจ้องหลินอี้ ใบหน้างามเริ่มบิดเบี้ยว
ส่วนหลินเจ๋อและบรรดาผู้เฒ่าตระกูลหลิน ต่างรู้สึกสับสนในใจ
ใครจะคิดว่า หลินอี้ที่ถูกคนในตระกูลหลินดูถูกว่าไร้ค่า ตอนนี้กลับสามารถควบคุมตระกูลซูได้อย่างสมบูรณ์
หลินอี้จ้องมองซูฉิงเสวี่ย พูดเรียบๆ ว่า "ข้าต้องการชีวิตของเจ้า"
"แค่เจ้าน่ะหรือ?"
ซูฉิงเสวี่ยมองหลินอี้อย่างเยาะหยัน "ถึงให้โอกาสเจ้า เจ้ากล้าต่อสู้กับข้าหรือ?"
นางไม่รู้ว่าหลินอี้มีความมั่นใจมาจากไหน ถึงได้กล้าท้าทายนาง
ไอ้ขยะที่แม้แต่ตันเถียนก็ไม่มี กล้าดียังไง?
"ทำไมจะไม่กล้า?"
คำตอบของหลินอี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง
"ซูฉิงเสวี่ย ข้าขอท้าประลองกับเจ้าเดี๋ยวนี้!"
"เจ้ากล้ารับคำท้าหรือไม่?"
เมื่อคำพูดจบลง
ในท้องพระโรงเกิดความวุ่นวายทันที
หลินอี้กล้าท้าประลองกับซูฉิงเสวี่ย?
ใครให้ความกล้าแก่ไอ้หนูคนนี้?
ซูฉิงเสวี่ยได้รับฉายา "ยอดอัจฉริยะแห่งเมืองชิง" เป็นนักศิลปะการต่อสู้ระดับการแปลงจิตวิญญาณตัวจริง ส่วนหลินอี้เป็นที่รู้กันว่าเป็นขยะในเมืองชิง เขาจะเอาอะไรไปสู้กับซูฉิงเสวี่ย?
นี่มันไม่ใช่การฆ่าตัวตายหรอกหรือ?
แม้แต่ซูฉิงเสวี่ยเองก็ไม่คิดว่าหลินอี้จะท้าประลองกับตนเองกะทันหัน
ไอ้หนูคนนี้ คงจะถูกกระทบกระเทือนจิตใจมากเกินไปจนเสียสติไปแล้วกระมัง?
"หลินอี้ เห็นแก่ความสัมพันธ์หลายปีของเรา ข้าตั้งใจจะไว้ชีวิตเจ้า แต่เจ้าอยากตายเอง ก็อย่าโทษข้าเลย!"
ดวงตางามของซูฉิงเสวี่ยเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย "อีกเจ็ดวัน เราจะประลองกันที่แท่นประลองความเป็นความตายแห่งเมืองชิง!"
"ในวันนั้น ทั้งเมืองจะมาชม เป็นตายรับผิดชอบเอง!"
"เจ้าว่าอย่างไร?"
"ได้!"
หลินอี้ตอบรับทันทีโดยไม่ต้องคิด แล้วมองซูฉิงเสวี่ยด้วยสายตาเย็นชา "อีกเจ็ดวัน บนแท่นประลองความเป็นความตาย ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจ!"
ซูฉิงเสวี่ยได้ยินแล้วก็อดที่จะยิ้มเยาะไม่ได้
ทำให้นางเสียใจ?
หลินอี้ หลินอี้ เจ้าช่างไร้เดียงสาน่าขันเหมือนเดิมจริงๆ
มองหลินอี้ด้วยสายตาเหมือนมองคนตาย ซูฉิงเสวี่ยและซูอู๋ซื่อจึงนำผู้คนของตระกูลซูออกจากท้องพระโรง
"ฉิงเสวี่ย ทำไมวันนี้ไม่ต่อสู้กับไอ้หนูคนนี้ ทำไมต้องรออีกเจ็ดวัน?"
เมื่อออกจากประตูใหญ่ตระกูลหลิน ซูอู๋ซื่อมองซูฉิงเสวี่ยด้วยความสงสัย
ในความคิดของเขา การรอเจ็ดวันจะเพิ่มความไม่แน่นอน
ควรจะจัดการหลินอี้ให้เสร็จสิ้นวันนี้ เพื่อป้องกันปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง
ซูฉิงเสวี่ยส่ายหน้า "ตันเถียนเก้าจุดของหลินอี้เพิ่งถูกย้ายเข้าร่างข้าเมื่อวาน ข้ายังไม่ได้หลอมรวมอย่างสมบูรณ์ หากใช้พลังชี่แท้ในตอนนี้ จะต้องได้รับผลกระทบแน่นอน"
"ตอนนี้ไม่ควรเคลื่อนไหวพลังโดยไม่จำเป็น อีกเจ็ดวัน เมื่อตันเถียนเก้าจุดของข้าหลอมรวมสมบูรณ์แล้ว ถึงตอนนั้นค่อยลงมือ จะไม่มีข้อผิดพลาด"
"อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"
ซูอู๋ซื่อจึงแสดงสีหน้าเข้าใจ "ฉิงเสวี่ยเจ้าคิดรอบคอบจริงๆ"
"ก็ปล่อยให้หลินอี้มีชีวิตอยู่อีกสักไม่กี่วัน ถึงอย่างไรเขาก็เป็นแค่ขยะที่ไม่มีตันเถียนแล้ว!"
"ท่านพ่อวางใจได้ อีกเจ็ดวัน ลูกจะต้องฆ่าหลินอี้บนแท่นประลองความเป็นความตาย และแย่งดาบหยุนซิงมาให้ได้!"
ในดวงตางามของซูฉิงเสวี่ยวาบขึ้นด้วยแววคมกริบ
แค่ไม่กี่วันนี้ เมื่อหลอมรวมตันเถียนเก้าจุดได้สมบูรณ์ นางก็มั่นใจว่าจะสามารถพัฒนาระดับพลังของตนถึงขั้นที่สามของระดับการแปลงจิตวิญญาณได้!
ช่องว่างระหว่างนางกับหลินอี้จะยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ!
ชนะ?
หลินอี้จะเอาอะไรมาชนะ?