Bab 14: Menghadapi Tantangan

Aturan kompetisi keluarga sangat sederhana, berdasarkan kekuatan level kultivasi seseorang untuk naik ke panggung.

Mereka yang naik pertama pasti adalah murid-murid di Lapisan Pertama Alam Mortal. Hakim akan memanggil nama secara proaktif; begitu dipanggil, murid-murid akan masuk ke panggung untuk diuji dan kemudian bertarung dengan murid-murid lain di level yang sama.

Setelah semua murid Lapisan Pertama bertanding, yang terkuat di antara mereka akan menantang Lapisan Kedua. Jika murid itu kalah, ronde berikutnya akan dimulai, yaitu pertarungan antara murid-murid Lapisan Kedua Alam Mortal.

Dan seterusnya.

Di bawah suara tinggi hakim, satu demi satu Murid Keluarga Xiao dipanggil dan naik ke panggung.

Beberapa jam kemudian, kompetisi telah berlanjut ke pertempuran antara murid-murid Lapisan Kelima Alam Mortal.

Meskipun murid-murid di bawah Lapisan Kelima Alam Mortal adalah mayoritas, bagaimanapun juga, level mereka rendah, dan pertempuran berakhir cukup cepat.

Namun, dalam kontes ini, ada beberapa murid Lapisan Keempat Alam Manusia yang berhasil mengalahkan mereka di Lapisan Kelima, bertarung dengan sangat sengit, mendapatkan sorakan dari banyak anggota klan di bawah panggung.

Sedangkan Xiao Yi di bawah panggung, setelah menonton puluhan pertandingan, hampir tertidur karena bosannya.

Benar-benar, bagi seseorang seperti dia, yang pernah menjadi raja para pembunuh, pertempuran anak-anak ini tidak memiliki substansi, penuh kekurangan di setiap gerakan, sepele seperti permainan anak-anak, sangat membosankan.

Walaupun para seniman bela diri di dunia ini memiliki sistem kultivasi yang lengkap dan Qi Sejati yang kuat, pengalaman bertarung mereka benar-benar kurang, dan gerakan mereka terlalu dasar, sungguh tidak menarik perhatiannya.

Tepat saat dia hampir benar-benar tertidur, bunyi ledakan keras tiba-tiba terdengar dari arena seni bela diri.

Dan di bawah suara ledakan ini, seorang Murid Keluarga Xiao terlempar dari arena, muntah darah dan pingsan.

"Hah?" Xiao Yi mengernyit dan melihat ke arah panggung.

"Kekuatan yang hebat, untuk mengalahkan seorang seniman bela diri di level yang sama dengan satu pukulan. Xiao Xingyang, dengan Jiwa Bela Diri peringkat Oranye, Banteng Api Liar, benar-benar tangguh," anggota klan di bawah berkomentar dengan kekaguman.

Xiao Xingyang, putra Tetua Kesembilan, juga cukup terkenal di Keluarga Xiao sebagai bakat, baru berusia 15 tahun tahun ini tetapi sudah menjadi seniman bela diri Lapisan Kelima Alam Mortal.

Di antara murid-murid Lapisan Kelima, dia tak diragukan lagi yang terkuat.

"Pertandingan ini, Xiao Xingyang menang," hakim mengumumkan hasilnya.

Xiao Xingyang dengan bangga mengangkat kedua tangan, memindai sekitar arena seni bela diri, seolah-olah menikmati tatapan penuh semangat dari anggota klan.

Tapi entah mengapa, ketika pandangannya menyapu ke arah Xiao Yi, tiba-tiba itu berubah menjadi tidak setuju, penuh dengan niat menantang, dan bahkan tanpa jejak, dia menjulurkan jari kelingkingnya, menggoyangkannya ke arah Xiao Yi.

"Orang ini, dia punya dendam padaku," Xiao Yi merasa bingung.

.....

Segera, ronde berikutnya dari kompetisi dimulai. Kali ini, itu adalah pertempuran antara murid-murid Lapisan Keenam Alam Mortal.

Lapisan Keenam Alam Mortal mewakili kelompok Murid Keluarga Xiao yang paling menonjol, juga yang paling disayang oleh klan, yang paling menjanjikan.

Berbeda dengan pertempuran sebelumnya, pertarungan yang akan datang tak diragukan lagi menarik lebih banyak perhatian, dan juga lebih signifikan.

Bagaimanapun, kompetisi keluarga tahun ini bertepatan dengan pembukaan tiga tahunan dari Gua Awan Ungu.

Meskipun murid-murid Lapisan Keenam Alam Mortal pasti bisa masuk ke dalam Gua Awan Ungu, peringkat mereka juga menentukan posisi mereka di dalam Gua Awan Ungu.

Dikatakan bahwa Gua Awan Ungu adalah tanah harta karun kultivasi, di mana semakin dalam seseorang pergi, semakin cepat kecepatan kultivasi.

Jadi, dalam pertarungan mendatang, murid-murid ini pasti akan memberikan segalanya, menggunakan setiap trik dalam buku, dengan harapan mendapatkan peringkat yang lebih baik. Tentu saja, pertempuran mereka akan lebih mendebarkan dan spektakuler.

"Xiao Zimu, Xiao Zhuang, naik ke panggung untuk diuji," hakim memanggil.

Dua pemuda sekitar 17 tahun melompat ke arena seni bela diri.

Hakim melihat sekilas ke arah mereka dan mengangguk dengan kepuasan, berkata, "Hmm, tidak buruk, keduanya di Lapisan Keenam Alam Mortal, terutama kamu, Xiao Zimu, kamu seharusnya bisa menembus Lapisan Ketujuh Alam Mortal dalam waktu kurang dari setengah tahun, bagus sekali."

Setelah pengujian selesai, keduanya memulai pertarungan mereka.

Langsung saja, keduanya melepaskan Jiwa Bela Diri mereka.

Jiwa Bela Diri Xiao Zimu adalah Tongkat Pusaran Api peringkat Oranye, sedangkan Xiao Zhuang adalah Banteng Merah Mata Merah peringkat Oranye.

Memang, pertarungan mereka jauh lebih intens daripada yang sebelumnya, dengan tongkat Xiao Zimu yang diselimuti api berputar, seketika mengubah arena seni bela diri menjadi hujan percikan api.

Xiao Zhuang bahkan lebih mengesankan dengan pukulannya, tinju yang dibungkus api menyala memiliki dampak besar dan kekuatan ledakan yang luar biasa, menghancurkan tanah seketika.

Jujur saja, di mata Xiao Yi, pertarungan mereka masih jauh dari kata baik. Setidaknya, jika dia berada di level yang sama, menggunakan Jiwa Bela Diri yang sama, kekuatan tempur yang akan dia hasilkan pasti akan beberapa kali lipat dari mereka.

Dalam hal pengalaman bertarung dan keterampilan tempur, Xiao Yi terlalu kuat.

Namun demikian, karena keduanya bertarung dengan begitu sengit dan spektakuler, Xiao Yi hanya menontonnya sebagai sebuah pertunjukan.

Tepat saat dia sedang terfokus, bahunya tiba-tiba ditepuk dengan berat.

"Hah?" Xiao Yi refleks melangkah ke samping, menghindari tangan orang itu dengan langkah yang sangat terampil.

Siapa itu? Dengan intuisi tajamku, bagaimana aku tidak menyadarinya mendekat dari belakang?

Ketika Xiao Yi berbalik, dia menemukan bahwa orang yang datang adalah Sesepuh Ketiga. Dia segera menghela napas lega.

Jadi inilah yang disebut Seniman Bela Diri Alam Bawaan, mampu menyembunyikan aura mereka tanpa suara, bergerak ringan namun sekuat Gunung Tai. Ini hampir menyamai kekuatan puncak yang pernah kumiliki di Bumi.

Rumor mengatakan bahwa Seniman Bela Diri Bawaan memiliki kekuatan tempur yang mengerikan, mampu membelah gunung dan menghancurkan batu dengan satu pukulan atau tendangan.

"Yi'er, kemarilah," kata Sesepuh Ketiga dengan suara rendah, menarik Xiao Yi ke sudut.

"Apa masalahnya?" tanya Xiao Yi.

"Yi'er, kamu telah melihat pertempuran mereka di Lapisan Keenam Alam Mortal," kata Xiao Chong dengan sungguh-sungguh. "Dengan kekuatanmu, bersaing dengan mereka tidak ada bedanya dengan mencari kematian."

"Apa maksudmu, Sesepuh Ketiga?" tanya Xiao Yi.

"Berhentilah dari kompetisi ini," kata Xiao Chong dengan serius.

Xiao Chong menghela napas, alisnya penuh dengan kepedulian mendalam untuk Xiao Yi. "Tenanglah, meskipun kamu tidak bersaing kali ini, Penatua Kelima dan yang lainnya tidak bisa berbuat apa-apa padamu. Gelar Tuan Muda-mu akan tetap utuh, dan tempatmu untuk berlatih di Gua Awan Ungu akan tetap menjadi milikmu."

"Oh?" Xiao Yi sangat bingung.

Xiao Chong tersenyum dan berkata dengan penuh kasih, "Seperti yang kamu katakan sebelumnya, ini adalah hal-hal yang menjadi hakmu sejak awal."

"Tapi..."

"Jangan khawatir," Xiao Chong menyela. "Penatua Keempat dan Keenam telah menyatakan kesediaan mereka untuk mendukungmu. Bersama dengan saya, keputusan kami sebagai tiga penatua tidak akan mudah diubah oleh Penatua Kelima dan pengikutnya."

"Sesepuh Ketiga, bukan itu maksudku," kata Xiao Yi dengan senyum kecut, jelas mengerti niat baik Sesepuh Ketiga—dia takut Xiao Yi akan berada dalam bahaya jika ia memasuki kompetisi.

Selain itu, untuk mendapatkan dukungan dari Penatua Keempat dan Keenam, Sesepuh Ketiga pasti telah membayar harga yang signifikan. Tidak heran dia tidak datang menemui Xiao Yi dalam setengah bulan terakhir; dia telah mempersiapkan hal ini dalam diam.

Namun, Xiao Yi yakin dia bisa menangani kompetisi ini.

"Sesepuh Ketiga, saya memiliki taruhan dengan Xiao Ruohan. Saya harus bersaing kali ini," kata Xiao Yi dengan sungguh-sungguh.

Xiao Chong langsung menolak gagasan itu, "Itu tidak mungkin. Biarkan taruhan itu pergi. Aku tidak bisa hanya melihatmu terluka dan mengambil risiko."

Xiao Chong melanjutkan, "Saya tahu bahwa Xiao Ruohan telah memberikan tekanan pada beberapa Murid Keluarga Xiao. Begitu kamu naik ke panggung, para murid itu akan menyerangmu dengan kekuatan mematikan."

"Kekuatan mematikan?" Xiao Yi mencibir dingin. "Bagus, maka aku juga tidak perlu bersikap sopan pada mereka."

Xiao Chong memprotes, "Cukup dengan ketidaksopanan itu, kamu akan beruntung jika mereka tidak memperlakukanmu dengan kasar. Dengarkan aku, Yi'er, kamu tidak bisa ikut dalam kompetisi ini."

"Jangan khawatir, Sesepuh Ketiga," jawab Xiao Yi dengan percaya diri sambil tersenyum. "Sebagai Murid Keluarga Xiao, kita harus menghadapi tantangan dengan keteguhan dan menghadapi bahaya tanpa rasa takut. Seorang pria sejati tidak boleh takut menghadapi kesulitan, mengingkari janji, atau menghargai hidup di atas kehormatan. Ayahku mengajariku hal yang sama ketika aku masih kecil, bukankah begitu?"

"Eh, Kepala Keluarga, dia..." Xiao Chong menemukan dirinya kehabisan kata-kata.

Xiao Yi melirik dingin ke arah Arena Seni Bela Diri dan berkata dengan serius, "Janji antara pria sangatlah penting, bukan? Jika aku takut dan tidak muncul, aku akan benar-benar tidak berguna dan sangat dihina."

Tetua Ketiga Xiao Chong berdiri membeku. Bertahun-tahun yang lalu, Keluarga Xiao pernah menghadapi krisis. Pada saat itu, ayah Xiao Yi, Kepala Keluarga, bersikap sama teguhnya, tanpa tanda-tanda mundur, berdiri sendirian melawan semua musuh dengan postur tubuhnya yang menjulang.

Bahkan saat putaran pertarungan di Arena Seni Bela Diri berakhir, Xiao Chong tetap tertegun, mengenang hari-hari kejayaan ketika mengikuti Kepala Keluarga.

Sementara itu, Xiao Yi sudah mengambil inisiatif untuk mendekati Arena Seni Bela Diri dan melompat ke atas dengan satu lompatan.

"Xiao Yi?" Hakim terkejut dan agak terkejut.

Sejauh yang dia ingat, Xiao Yi tidak pernah ikut dalam kompetisi keluarga. Dengan Lapisan Pertama Alam Mortal yang selalu berada di dasar dan Jiwa Bela Diri Terbuang, dia tidak sebanding dengan murid mana pun.

Tapi kemudian dia segera teringat, setengah bulan yang lalu, taruhan Xiao Yi dengan Xiao Ruohan.

Dan dengan kemunculan Xiao Yi, anggota keluarga di bawah segera menjadi gaduh.

"Xiao Yi benar-benar berani bersaing."

"Dia menantang seorang murid dari Lapisan Keenam Alam Mortal yang bertarung di babak terakhir, bukankah itu sama dengan bunuh diri?"

"Orang yang tidak berguna itu, hanya Lapisan Pertama Alam Mortal, bermimpi melawan murid-murid terbaik keluarga, benar-benar melebih-lebihkan dirinya sendiri."

"Jika kamu tanyakan padaku, kita sebaiknya mencabut gelarnya sebagai Tuan Muda. Adapun kompetisi ini, ini benar-benar buang-buang waktu."

Di tengah-tengah percakapan anggota keluarga, hampir semuanya penuh dengan ejekan dan cemoohan. Banyak yang bahkan merasa ini buang-buang waktu, tanpa ada keinginan untuk menonton pertarungan.

Xiao Yi, sebuah aib yang tidak berguna, hampir menjadi kesepakatan di antara semua anggota Keluarga Xiao.

"Orang tidak berguna kecil itu benar-benar datang untuk mengorbankan nyawanya," ejek jahat Penatua Kelima dan yang lainnya.

"Xiao Yi, kamu berani bertaruh melawan aku; hari ini, aku akan benar-benar melumpuhkanmu," pikir Xiao Ruohan dengan niat membunuh yang intens terhadap Xiao Yi.

"Xiao Yi, turun, kami tidak tertarik bertarung denganmu," kata para murid Lapisan Keenam Alam Mortal yang sudah mendapatkan peringkat, berbicara dengan jijik, ekspresi wajah mereka penuh kebencian.

Seakan, bagi murid-murid terbaik ini, bahkan menang melawan Xiao Yi akan menjadi tindakan yang sangat memalukan.

Bagi yang kuat, yang lemah selalu dianggap sampah, menjadi bahan ejekan.

Di tengah-tengah cemoohan, teriakan tidak sabar, tuntutan agar dia turun, Xiao Yi berpura-pura tuli. Berdiri sendiri di Arena Seni Bela Diri, matanya yang bangga menyapu anggota keluarga dan akhirnya menetap pada murid Lapisan Keenam Alam Mortal.

"Siapa di antara kalian yang berani melawan aku di atas panggung!" Xiao Yi berteriak dengan semangat juang yang menjulang ke langit, seperti seorang raja yang bangga memandang rendah wajah-wajah mengerikan itu.